La place Charles-de-Gaulle, anciennement place de l'Étoile, située à Paris, est une place importante, au centre de laquelle se trouve l'Arc de Triomphe, et qui constitue une des extrémités de l'avenue des Champs-Élysées.
Partagée entre les 8, 16 et 17 arrondissements, la place est un des lieux de prestige de Paris.
Bien qu'elle ait été rebaptisée en 1970, son ancien nom de « place de l'Étoile » est encore le plus fréquent dans l'usage courant. Elle est d'ailleurs desservie par la station de métro « Charles de Gaulle-Étoile ».
Situation et accès Situation dans la ville La place Charles-de-Gaulle se trouve à un peu plus d'un kilomètre au nord de la Seine, dans la partie ouest de la ville de Paris, généralement associée aux « beaux quartiers ».
La place, ainsi que l'Arc de Triomphe en son centre, est partagée entre les 8, 16 et 17 arrondissements de Paris :
8 : entre l'avenue de Wagram et l'avenue Marceau ; 16 : entre l'avenue Marceau et l'avenue de la Grande-Armée ; 17 : entre l'avenue de la Grande-Armée et l'avenue de Wagram.
Dimensions Elle a un diamètre de 241 mètres, ce qui lui donne une superficie d'environ 4,55 hectares.
Elle est ainsi la deuxième plus grande place de Paris, après la place de la Concorde (8,64 hectares.).
Elle est revêtue d'un pavage décoratif formant une étoile : des pavés d'une teinte plus foncée forment des triangles dont la base jouxte le terre-plein central et la pointe est dirigée vers chacun des hôtels des Maréchaux ; des pavés d'une teinte tirant vers le rouge forment des triangles qui semblent réécraser les précédents et dont la pointe est dirigée vers les avenues qui convergent vers la place.
Les rues autour de la place Douze grandes avenues rectilignes débouchent sur cette place et forment une étoile. Partant dans le sens anti-horaire de circulation des véhicules, on trouve : avenue des Champs-Élysées ; avenue de Friedland depuis le Second Empire et « boulevard Beaujon » auparavant ; avenue Hoche : « avenue de la Reine-Hortense » sous le Second Empire et « boulevard Monceau » auparavant ; avenue de Wagram depuis le Second Empire, auparavant « boulevard de l'Étoile » ou « boulevard Bezons » ; avenue Mac-Mahon : « avenue du Prince-Jérôme » sous le Second Empire ; avenue Carnot : « avenue d'Essling » sous le Second Empire ; avenue de la Grande-Armée depuis le Second Empire et « avenue de Neuilly » auparavant ; avenue Foch : « avenue du Bois (de Boulogne) » sous la Troisième République et « avenue de l'Impératrice » sous le Second Empire ; avenue Victor-Hugo : « avenue d'Eylau » sous le Second Empire et « avenue de Saint-Cloud » auparavant ; avenue Kléber : « avenue du Roi-de-Rome » sous le Second Empire et « boulevard de Passy » auparavant ; avenue d'Iéna ; avenue Marceau : « avenue Joséphine » sous le Second Empire.
Ces douze avenues forment six axes : axe avenue des Champs-Élysées et avenue de la Grande-Armée : c'est l'axe historique de Paris, qui part du palais du Louvre jusqu'à l'Arche de la Défense, voire au-delà ; axe avenue de Friedland et avenue Foch ; axe avenue Hoche et avenue Victor-Hugo ; axe avenue de Wagram et avenue Kléber ; axe avenue Mac-Mahon et avenue d'Iéna ; axe avenue Carnot et avenue Marceau.
La place est entourée de deux rues formant un cercle autour d'elle : la rue de Presbourg et la rue de Tilsitt qui perpétuent deux succès diplomatiques de Napoléon et sont les appellations données en 1864 à la rue circulaire.
Prenant place entre l'avenue Kléber et l'avenue Victor-Hugo, la rue Lauriston constitue une treizième voie rayonnant autour de la place mais elle s'arrête à la rue de Presbourg et ne dessert pas directement la place.
Sous la place, le tunnel de l'Étoile, fermé à la circulation en 2015, permettait de passer directement de l'avenue des Champs-Élysées à celle de la Grande-Armée.
Un autre passage souterrain, le passage du Souvenir, est réservé aux piétons, et relie le terre-plein où se trouve l'Arc de Triomphe aux trottoirs de l'avenue des Champs-Élysées et de l'avenue de la Grande-Armée.
600px|vignette|centré|Plan de la place Charles-de-Gaulle.
Accès par les transports urbains vignette|La place de l'Étoile est un pôle majeur de transports en commun depuis le . On voit ici le terminus du tramway Paris - Saint-Germain (PSG), du temps de son exploitation par les TMEP, l'un des lointains ancêtres de la RATP, entre 1911 et 1921.
Le RER A à la gare de Charles-de-Gaulle - Étoile et les lignes de métro 1, 2 et 6 passent en souterrain sous la place, la desservant grâce à la station Charles de Gaulle - Étoile.
Historique Les débuts sur la butte de Chaillot (1670-1790) Cette place est créée vers 1670 en haut de l'ancienne butte-témoin de la partie nord de la colline de Chaillot.
La butte est appelée butte de l'Étoile à partir de 1730 (couramment « Étoile de Chaillot »), à cause des allées qui s'y croisent et donnent la forme d'une étoileJean de La Tynna, Dictionnaire topographique, étymologique et historique des rues de Paris..
L'écrêtement de la butte proposé par l'inspecteur des bâtiments du roi Ange Gabriel fut effectué de 1768 à 1774 par Jean-Rodolphe Perronet, qui employa tous les « pauvres valides » de ParisAndré Castelot, Le Grand Siècle de Paris, Librairie Académique Perrin ; nouv. éd. 1999, .. La butte fut abaissée de et les terres enlevées furent employées à remblayer les Champs-Élysées et à former les pentes des actuelles rues Balzac et Washington.
Le mur des Fermiers généraux (1787) et la période de la Révolution vignette|La barrière de l'Étoile au début du , par Christophe Civeton.
En 1787, lors de la construction du mur des Fermiers généraux, le mur contourna la place par l'est et la barrière de l'Étoile, encore appelée « barrière de Neuilly » ou « barrière des Champs-Élysées », est aménagée sur les dessins de Claude-Nicolas Ledoux pour encaisser l'octroi à l'entrée de Paris à la jonction avec l'avenue de Neuilly. Deux bâtiments encadraient la barrière et sont aujourd'hui disparus. La barrière marquait la limite de Paris et de son ancien arrondissement (1795-1859) correspondant à l'actuel et à la partie ouest de l'actuel .
La place était à la limite des territoires des communes, créées en 1790, de Passy qui s'étendait au sud de l'avenue de la Grande Armée et de Neuilly au nord de cette avenue. La commune de Passy est annexée à la ville de Paris en 1860 formant le 16 ainsi que la partie du territoire de la commune de Neuilly correspondant au quartier des Ternes du 17.
Autour de 1800, la place était dans un espace encore très peu construit. À cette époque, l'étoile du début du se limitait à la croisée de l'axe de l'avenue des Champs-Élysées-avenue de Neuilly (de la Grande-Armée) avec celui des boulevards extérieurs au mur d'octroi, correspondant, au sud au tracé des rues La Pérouse et Dumont d'Urville se prolongeant au-delà sur le tracé de l'actuelle avenue Kléber jusqu'à l'emplacement de l'actuelle place du Trocadéro, au nord au tracé de l'actuelle avenue de Wagram, les autres chemins ayant disparu.
La période de l'Arc de triomphe et de l'Hippodrome (1806-1852) vignette|Vue intérieure de l'Hippodrome, on distingue le haut de l'Arc de TriompheTexier, Tableau de Paris, 1852-1853..
La construction au centre de la place d'un arc de triomphe, commencé en 1806 sur ordre de , est achevée en 1836 sous le règne de .
L'étoile se reconstitue partiellement dans le deuxième quart du avec l'avenue de Saint-Cloud ou de la Muette, actuelle avenue Victor-Hugo, et la rue du Bel Air, actuelle rue Lauriston, tracées dans le lotissement de la plaine de Passy de 1825 et des voies secondaires ouvertes au début de l'urbanisation des quartiers des Ternes (rue de l'Arc-de-Triomphe) et de l'ancienne folie Beaujon (passage Sainte-Marie qui reliait le chemin de ronde du mur à la rue du Faubourg-Saint-Honoré).
Durant dix ans, de 1845 à 1855, existait place de l'Étoile un célèbre et très vaste lieu de spectacles en plein air : l'Hippodrome. Cet établissement fut aménagé à l'emplacement du bâtiment de l'École des orphelins militaires en construction en 1787 lors de l'établissement du mur des Fermiers généraux en 1787. Le mur contournant ce bâtiment et des dépendances était décalé vers l'est jusqu'à l'emplacement de l'actuelle rue Belloy. L'abandon de ce bâtiment en 1805 avait laissé un espace libre entre les emplacements des actuelles avenue Kléber et rue Dumont-d'Urville..
Les visiteurs de l'Arc de Triomphe qui en font l'ascension ont une vue plongeante sur l'Hippodrome.
Des ascensions aérostatiques y sont organisées, celle du où s'élève l'aérostat Giffard, étape importante de l'histoire de l'aérostation.
L'hippodrome est détruit pour le percement de la partie nord de l'avenue Kléber rectiligne qui rejoint l'ancien boulevard extérieur au niveau de la rue Copernic.
Le Second Empire et les travaux d'Haussmann Sous le Second Empire, l'étoile des grandes avenues rayonnant autour de la place est complétée et la place est redessinée par l'architecte Jacques Hittorff, sous le contrôle du baron Haussmann, préfet de la Seine à partir de 1853, qui réorganise Paris.
Par décret du , l'espace entourant l'Arc et pris en partie sur un promenoir de Chaillot est dévolu à des hôtels particuliers qui subsistent encore aujourd'hui. Les jardins de ces hôtels à architecture à colonnades identiques sont tournés vers la place. Sis « entre cour et jardin », ces hôtels comportent deux ailes encadrant la cour ouverte sur la rue circulaire aménagée à cette époque (rues de Tilsitt et de Presbourg). Les Parisiens leur donnèrent à l'époque le nom d'« hôtels des Maréchaux » d'après celui des avenues environnantes.
Origine des noms de la place Place de l'Étoile (jusqu'en 1970) vignette|Le nom originel de la place faisait référence aux voies convergeant vers son centre.
Son nom originel, « place de l'Étoile », faisait référence à la configuration des voies convergeant vers la place, qui forment une sorte d'étoile autour de la place.
Le mot « étoile » est assez fréquent pour désigner ce type de configuration (cf. le rond-point de l'Étoile à Ixelles, en Belgique).
Place Charles-de-Gaulle vignette|Enseigne place Charles-de-Gaulle.
Historique du changement de nom Par l'arrêté du Conseil de Paris du , la place de l'Étoile change de nom pour devenir officiellement la « place Charles-de-Gaulle ». Cet arrêté fait suite à la mort de Charles de Gaulle, survenue le dans sa retraite de Colombey les Deux Églises.
Initialement, c'est l'avenue des Champs-Élysées qui devait être rebaptisée, mais c'est finalement la place (dépourvue d'habitations et de commerces) qui est choisie, sans que cela mette fin à une polémique où la personne du général de Gaulle, qui avait quitté le pouvoir à l'annonce des résultats du référendum du 27 avril 1969, n'est pas seule en cause.
La polémique qui enfle débouche sur la création le du Comité national de défense de la place de l'Étoile - Sanctuaire du Soldat Inconnu et du Prestige de Paris dans le monde qui, animée par Paul Antier, a pour principal objectif de faire maintenir le nom originel de « place de l'Étoile ».
Depuis ce changement d'appellation, les élus du Conseil de Paris ont édicté de nouvelles règles : on ne peut plus attribuer le nom d'une voie publique de Paris à une personne décédée depuis moins de cinq ans (le baptême de la place Jean-Paul-II en 2006 montrant toutefois qu'on peut y déroger) et l'on cherche à ne plus heurter de front les habitudes des Parisiens (comme en témoigne l'appellation « rond-point des Champs-Élysées-Marcel-Dassault » où le nom de Marcel Dassault est une adjonction récente).