vignette|redresse|Le mot « hànzì » (« caractère chinois ») en caractères simplifiés. vignette|redresse|Le mot « hànzì » (« caractère chinois ») en caractères traditionnels.

Les sinogrammes simplifiés ou caractères chinois simplifiés ( ou ) constituent l'une des deux formes d'écritures des caractères chinois servant à transcrire les langues chinoises.

Ils sont utilisés officiellement en Chine continentale et à Singapour. Ils sont opposés aux sinogrammes traditionnels, utilisés à Hong Kong, Macao, Taïwan et jusqu'au début du , en Corée, Japon et Viêt Nam.

Au Japon (voir kanjis pour l'utilisation des caractères chinois en japonais), une simplification, identique sur la forme s'est également opérée, alors appelée , est utilisée en japonais moderne.

Ces sinogrammes sont le résultat de la simplification des sinogrammes traditionnels.

Histoire L'écriture chinoise utilisée comme première forme d'écriture depuis l'antiquité en Chine, Corée, Japon et Vietnam, voit s'imposer des réformes de simplification à partir de la fin du . Allant d'un changement radical d'écriture (Corée et Vietnam), à des simplifications partielles (Chine continentale et Japon), voire aucun changement (Hong Kong, Macao, Taïwan).

En 1894, l'empire du Japon impose au royaume Joseon (Corée) colonisé d'abandonner l'écriture chinoise au profit du hangeul au sein de la réforme Gabo.

Dès 1909, Lu Feikui (), alors éditeur du Magazine de l'éducation (), émit l'idée de l'emploi de « caractères de formes populaires » () dans un traité paru dans son magazine.

En 1918 au Vietnam, au sein de l'Indochine française, le chữ quốc ngữ, écriture latine du vietnamien, remplace l'écriture chinoise (chữ Nôm) comme écriture officielle nationale.

En 1922, Qian Xuantong publie huit méthodes de simplification de l'écriture chinoise. C'est avec ce document que les futures simplifications officielles seront réalisées.

En 1926, commence également dans l'empire du Japon un programme de simplification des caractères chinois, dont la forme sera appelée , la forme traditionnelle, similaire à la forme chinoise dite traditionnelle, prend alors le nom de . Les règles de simplification seront moins importantes que celles entreprises plus tard en Chine, mais certains caractères seront simplifiés de la même façon dans les deux pays, par exemple, (pays), (étudier, -logie), (peinture, dessin), (10 000).

.

À l'arrivée au pouvoir des communistes, une réforme de l'écriture se mit en place. Elle consistait à simplifier les sinogrammes pour faciliter leur apprentissage et à créer un alphabet phonétique à base de lettres latines, le hanyu pinyin, afin de remplacer peu à peu l'apprentissage de la phonétique utilisant auparavant le bopomofo (ou zhuyin).

Le , une première liste de caractères simplifiés est présentée. Elle est constituée de trois parties : la première contient inspirés de simplifications populaires ; la deuxième contient 285 propositions de caractères, encore soumis à discussions ; la troisième contient 54 propositions d'éléments de caractères, aussi soumis à discussions.

En , la liste finale des caractères simplifiés est publiée dans un document intitulé « Table intégrale des caractères chinois simplifiés » () découpée en trois parties : une première table de simplifiés inemployés en tant qu'élément de caractères (par exemple pour et pour ) ; une deuxième table de simplifiés pouvant être utilisés comme élément de caractères (par exemple pour , qui est un élément de [] ou [], ou pour , qui est un élément de [] ou []) ; une troisième table de simplifiés créés grâce à ceux de la deuxième table (par exemple pour , composé de [], et pour , composé de []).

Dans la deuxième table, quatorze symboles présents uniquement dans les parties latérales d'un caractère ont été notés. Ils ne suffisent pas à former de caractères à eux seuls.

Au total, peuvent être dénombrés ; cependant, les caractères et se sont retrouvés dans la première table (simplifications de et ) et dans la dernière table (simplifications de et ). Il y a donc, en réalité, créés.

Le gouvernement tenta une nouvelle réforme le en promulguant une nouvelle liste de 248 simplifications officielles et proposés à le devenir. À peine quelques mois plus tard, le ministère de l'Éducation et le département de la Propagande ont encouragé les éditeurs et journaux à ne pas utiliser ces caractères, bien qu'ils soient enseignés à l'école. Cette deuxième réforme échoue et fut abandonnée en raison d'un changement trop radical.

C'est alors que le , la réforme fut retirée et le , une liste définitive de sinogrammes simplifiés fut décrétée. Elle est quasi identique à la liste de 1964, à l'exception des couples de caractères , et retirés de la première table ( reste la forme simplifiée de et ), la suppression de dans la deuxième table ( reste la forme simplifiée de ) et l'ajout de dans la troisième table. On dénombre alors simplifiés .

L'alphabet hanyu pinyin () fut publié en 1958 et avait pour but de remplacer totalement les sinogrammes afin de devenir l'écriture nationale. Ce projet a finalement été abandonné. En effet, les Chinois étaient attachés à leur système logographique qui permettait l'unité nationale. Malgré les nombreuses langues parlées en Chine, un texte écrit avec des sinogrammes reste très compréhensible par la population ; alors que le même texte écrit en hanyu pinyin nécessite la connaissance du mandarin, pas encore connu de tous à cette époque.

Aujourd'hui, le hanyu pinyin est utilisé pour les dictionnaires, la transcription, l'apprentissage du mandarin et la saisie de sinogrammes sur ordinateur.

Méthodes de simplification

La simplification des sinogrammes est définie par huit règles formulées par Qian Xuantong en 1922 :

simplifier les éléments complexes par un signe extrêmement simple à écrire : 邓 (鄧), 凤 (鳳), 树 (樹), 兴 (興), 举 (舉), 单 (單) ; simplifier des éléments et tous les caractères concernés par ceux-ci : 讠 (訁), 说 (說), 课 (課), 谢 (謝) ; remplacer la partie phonétique d'un idéophonogramme : 础 (礎), 种 (種) ; normaliser les graphies de l'écriture cursive : 车 (車), 书 (書) ; regrouper des homonymes : 后 (后, 後), 台 (台, 臺, 檯, 颱) ; tronquer une partie d'un caractère traditionnel : 开 (開), 医 (醫) ; inventer des idéogrammes composés et idéophonogrammes : 尘 = 小 + 土 (塵), 护 = 扌 + 户 (護) ; ne garder que le contour d'un caractère traditionnel : 鸟 (鳥), 爱 (愛).

Critique envers la simplification Une critique importante envers la simplification est la perte de sens des caractères chinois. Par exemple, le caractère 門 (mén, « porte »), symbolisait comme on le voit une porte à deux battants. Mais cette écriture ancienne était considérée comme compliquée et on a pensé qu'elle freinait l'alphabétisation. Sa forme simplifiée 门, comportant trois traits seulement, a visiblement perdu ses battants. Citons également le caractère 愛 (Ài, « amour ») qui, dans sa forme simplifiée 爱, s'est vu dépossédé de sa composante 心 au milieu du caractère, qui désigne le cœur. Cependant, si l'on regarde davantage l'histoire de l'écriture chinoise, des simplifications et unifications ont déjà eu lieu dès l'Antiquité, dont la dernière phase fut la mise en place de l'écriture dite traditionnelle.

Elle complique également la compréhension de textes écrits en caractères traditionnels, bien qu'aujourd'hui, les Chinois sachent généralement lire les deux.

Bibliographie

Notes et références

Voir aussi Caractères chinois Sinogramme traditionnel Rationalisation de l'écriture chinoise

Simplifie