La croix de Bewcastle est une haute croix typique de l'art insulaire, érigée par les Anglo-Saxons dans le cimetière de l’église Saint-Cuthbert de Bewcastle, village aujourd’hui britannique situé non loin de Carlisle, dans le comté de Cumbria en Angleterre. Elle date probablement du ou du début du , et présente des bas-reliefs et des inscriptions en alphabet runique. La tête de la croix manque ; elle mesure en l’état de haut, pour une section de à la base.
Historique La croix est similaire sur beaucoup de points à la croix de Ruthwell, bien que les inscriptions soient plus simples et semblent avoir une fonction mémoriale. Elles sont à elles deux les monuments anglo-saxons les plus élaborés conservés, et sont souvent étudiées ensemble.
La datation des deux est controversée. Éamonn Ó Carragaáin écrit en 2007 que
La croix est peut-être le travail d’une équipe de maçons et sculpteurs amenés par Benoît Biscop en pour élargir l’abbaye de Monkwearmouth-Jarrow, à cette époque l’un des principaux centres de culture du royaume de NorthumbrieC’est l’avis de Meyer Schapiro, reflété par le ..
Elle est Scheduled Monument depuis 1935.
Motifs et figures Les quatre côtés de la croix sont sculptés. La face ouest présente les trois seules scènes, ainsi que la plus longue inscription runique ; celle à l’opposé présente uniquement des enroulements de vigne autour de figures animales. Les deux autres faces sont divisées entre entrelacs de vignes, des nœuds géométrisés parfois séparés d’inscriptions runiques.
La plus grande scène est un Christ marchant sur les bêtes ; elle est située sous une représentation de Jean le Baptiste. Tout en bas de la face ouest, sous la plus grande inscription runique, se trouve représenté un fauconnier, figure controversée ; c’est peut-être l’apôtre Jean avec son aigle dans une représentation inhabituelle, peut-être issu d’une mauvaise compréhension d’une figure syrienne de Jean avec une lampe à huile
La face sud possède également le plus ancien cadran canonial britannique conservéVoyez . ; il indique les quatre divisions de la journée de travail (du lever au coucher du Soleil) à l’époque médiévale.
Inscriptions runiques
. C’était un nom assez commun à l’époque, porté entre autres par la femme d’Alhfrith de Deira (), roi de Northumbrie.
La face nord contient des runes difficilement déchiffrables, mais , roi de Mercie.
L’inscription sur la face ouest se déchiffre : (anglais contemporain) Cette colonne élancée, Hwætred, Wæthgar et Alwfwold l'ont érigée en mémoire d’Alefrid, un roi et fils de Oswy. Priez pour eux, leurs péchés, leurs âmes.
Parlant d’Ecgfrith, fils d’Oswiu et frère d’Alefrid, qui est monté sur le trône en 670, l’inscription de la face sud se lit : In the first year (of the reign) of Egfrid, king of this kingdom [Northumbria]. (anglais contemporain) Dans la première année [du règne] d’Egfrid, roi de ce royaume [la Northumbrie].
Informations externes
Bibliographie
Sources et traductions
Articles connexes Art insulaire
Bewcastle Catégorie:Édifice religieux en Angleterre Catégorie:Art anglo-saxon Catégorie:Bâtiment en Cumbria