Alan Jay Pakula, né le à New York et mort le à Melville (État de New York), est un réalisateur, producteur et scénariste américain. Associé au mouvement du Nouvel Hollywood, il est surtout connu pour sa « trilogie de la paranoïa » saluée par la critique : le film policier néo-noir Klute (1971), le thriller conspirationniste The Parallax View (1974) et le film sur le scandale du Watergate intitulé Les Hommes du président (1976). Parmi ses autres films marquants, on compte Le Souffle de la tempête (1978), Merci d'avoir été ma femme (1979), Le Choix de Sophie (1982) ou encore les thrillers Présumé Innocent (1990) et L'Affaire Pélican (1993).
Alan J. Pakula a notamment été nommé aux Oscars dans les catégories meilleur réalisateur pour Les Hommes du président et meilleur scénario adapté pour Sophie's Choice. Il a également reçu une nomination pour l'Oscar du meilleur film en tant que producteur de Du silence et des ombres (1962).
Biographie Jeunesse et début au théâtre Alan J. Pakula, fils d'imprimeurs immigrés juifs venus de Pologne, nait et grandit dans le Bronx. Après des études à l'université Yale, il devient metteur en scène de théâtre.
Débuts au cinéma Il arrive à Hollywood en 1949Alan J. Pakula - Ciné-club de Caen. Il débute comme assistant du directeur de Warner Brothers Cartoons, avant de devenir assistant producteur à la MGM en 1950. Il a ensuite rejoint Paramount en tant que producteur. Entre 1957 et 1969, il produit plusieurs films de Robert Mulligan, parmi lesquels Du silence et des ombres et Une certaine rencontre. Il produit notamment Du silence et des ombres (1962), ce qui lui vaut une nomination à l'Oscar du meilleur film.
Il fait ses débuts comme réalisateur avec Pookie, avec Liza Minnelli. La performance de l'actrice-chanteuse est globalement saluée par la presse ; elle est notamment nommée aux Oscars et aux Golden Globes en 1970.
Premiers succès et « trilogie de la paranoïa » Il se fait davantage connaître avec son deuxième long métrage, Klute, film policier dont la photographie est signée Gordon Willis et où Jane Fonda joue une call-girl aux prises avec un dangereux assassin. Sorti en juin 1971, le film est un succès critique et commercial. Il s'agit du premier volet d'une trilogie informelle qui sera plus tard nommée « trilogie de la paranoïa » (ou de la conspiration)...
Après la comédie dramatique plutôt confidentielle Love and Pain and the Whole Damn Thing (1973), il revient au thriller avec À cause d'un assassinat (1974). Second volet de sa trilogie paranoïque, le long métrage met notamment en scène Warren Beatty, Hume Cronyn, William Daniels et Paula Prentiss. C'est une adaptation du roman de publié en 1970 et grandement inspiré de l'assassinat de John F. Kennedy en 1963, alors que le scénario du film rappelle semble plutôt basé sur celui de Robert F. Kennedy. Le film remporte notamment le prix de la critique lors du festival international du film fantastique d'Avoriaz 1975.
Alan J. Pakula enchaine avec Les Hommes du président (1976), qui clôt sa trilogie « trilogie de la paranoïa ». Basé sur l'ouvrage du même nom de Bob Woodward et Carl Bernstein, les deux journalistes qui ont enquêté sur le scandale du Watergate pour The Washington Post. Ils sont incarnés à l'écran par Dustin Hoffman et Robert Redford. Le film est un immense succès critique et commercial. Il deviendra au fil du temps un véritable film culte et une référence pour les films sur le journalismeArticle de Caroline Brenière sur RTL le 29/01/2016.
Changement de registre et échecs En mai 1978, il est président du jury de la « Compétition officielle » du festival de Cannes qui décerne la Palme d'or à L'Arbre aux sabots d'Ermanno Olmi. Après sa trilogie de thrillers, Alan J. Pakula s'essaie au western avec Le Souffle de la tempête. Sorti fin 1978, le film met en scène James Caan, Jane Fonda ainsi que Richard Farnsworth qui sera nommé à lOscar du meilleur acteur dans un second rôle. C'est un échec critique et commercial.
Alan J. Pakula dirige ensuite Burt Reynolds, Jill Clayburgh et Candice Bergen dans Merci d'avoir été ma femme, comédie romantique et dramatique qui sort en 1979. Le film obtient deux nominations aux Oscars 1980 : meilleure actrice pour Jill Clayburgh et meilleure actrice dans un second rôle pour Candice Bergen. Aux Golden Globes, il en obtient 4 : Burt Reynolds est nommé au prix du meilleur acteur dans un film musical ou une comédie, Jill Clayburgh dans la catégorie meilleure actrice dans un film musical ou une comédie, Candice Bergen pour la meilleure actrice dans un second rôle et meilleure chanson originale.
Sous l'impulsion de Jane Fonda, il tourne ensuite Une femme d'affaires (1981). L'actrice voulait en effet à l'époque faire un film à propos de la dépendance des États-Unis à propos du pétrole, venant notamment d'Arabie saoudite.. Mettant également en scène Kris Kristofferson, le film est un nouvel échec commercial et critique pour le réalisateur.
Nouveau succès et échecs avant le retour aux thrillers Le cinéaste renoue avec le succès public et critique avec son film suivant : Le Choix de Sophie (1982). Adapté du roman du même nom de William Styron, le long métrage met en scène Meryl Streep, Kevin Kline (pour ses débuts au cinéma) et Peter MacNicol. Le film reçoit un accueil critique positif et rapporte 30 millions de dollars au box-office. La prestation de Meryl Streep sera largement saluée et elle remportera l'Oscar de la meilleure actrice ainsi que le Golden Globe de la meilleure actrice dans un film dramatique. Le film obtient quatre autres nominations aux Oscars 1983.
Avec Dream Lover (1986), il poursuit dans le thriller mais cette fois avec une touche de fantastique. Ce film avec notamment Kristy McNichol est présenté au festival international du film fantastique d'Avoriaz 1986 où il remporte le Grand prix. Mais le film ne trouve pas son public.
Il enchaine avec le drame Les Enfants de l'impasse (Orphans), sorti en 1987. Basé sur la pièce de théâtre Orphans de Lyle Kessler, ce long métrage met en scène deux frères orphelins, incarnés par Matthew Modine et Kevin Anderson. Le film ne récolte que selon Box Office Mojo.
En 1989 sort À demain, mon amour, une comédie dramatique avec Jeff Bridges, Alice Krige, Farrah Fawcett et Drew Barrymore. Les critiques sont mitigées. et les résultats au box-office sont faibles..
Alan J. Pakula retrouve le succès critique et commercial avec son film suivant, un nouveau thriller intitulé Présumé Innocent, d'après le roman du même nom de Scott Turow. Il met en scène Harrison Ford, dans le rôle d'un procureur accusé du meurtre de sa collègue et maîtresse. Bonnie Bedelia, Raúl Juliá, Brian Dennehy et Paul Winfield tiennent les rôles secondaires. Présumé Innocent reçoit des critiques globalement positives et rapporte plus de 221 millions de dollars dans le monde. C'est l'un films les plus rentables de 1990 et notamment le meilleur long métrage au box-office annuel nord-américain.
Fin de carrière Il réalise un nouveau thriller, Jeux d'adultes (1992). Le film met en scène un couple incarné par Kevin Kline et Mary Elizabeth Mastrantonio qui se rapprochent d'un autre couple de voisins, interprétés par Kevin Spacey et Rebecca Miller. Le film reçoit des critiques mitigées et ne rencontre pas de succès auprès du public avec seulement 21 millions de dollars récoltés sur le sol américain pour un budget de 18 millions..
Il écrit et réalise ensuite un nouveau thriller, L'Affaire Pélican, d'après le roman du même de John Grisham. Ce film de procès politique met en scène Julia Roberts et Denzel Washington. Sorti en 1993, il reçoit des critiques plutôt mitigées mais rapporte 195 millions de dollars dans le monde, pour un budget de 45 millions de dollars..
Il mettra plusieurs années avant de sortir son film suivant : Ennemis rapprochés. Sorti en 1997, il oppose, dans la fiction comme lors du tournage plutôt houleux, Harrison Ford et Brad Pitt. Ce dernier incarne un membre de l'IRA qui se rend aux États-Unis et est hébergé chez un policier irlando-américain, incarné par Harrison Ford. Le film reçoit à sa sortie des critiques mitigées et connait une déception au box-office nord-américain, avec de meilleurs résultats à l'étranger. Il s'agit du dernier film du réalisateur, mort lors d'un accident de la route le .
Mort Alan J. Pakula meurt dans un accident de voiture le sur la route Interstate 495 à Melville (État de New York). Un conducteur devant lui a percuté un tuyau métallique, le projetant à travers le pare-brise de Pakula et le frappant à la tête. Sa voiture a fait un écart pour aller percuter une clôture. Alan J. Pakula est transporté en urgence au à Manhasset, où sera prononcé son décès.
Avant sa mort, il développait un scénario écrit par Doris Kearns Goodwin et intitulé No Ordinary Time, centré sur la Maison-Blanche à l'époque de Franklin Roosevelt. Il était en repérages pour ce projet au moment de son accident. Alan J. Pakula avait par ailleurs écrit le scénario d'une comédie intitulée A Tale of Two Strippers, sur l'histoire de deux danseurs exotiques de Las Vegas qui tentent d'échapper à un tueur à gages après avoir été témoins d'un meurtre. Josh Duhamel et Ashton Kutcher devaient tenir les rôles principaux.
Vie privée De d'octobre 1963 à juillet 1971, il est marié à l'actrice Hope Lange, qui avait déjà deux enfants (Christopher et Patricia Murray).
En février 1973, il épouse Hannah Cohn Boorstin, qui restera sa femme jusqu'à son décès en 1998. Il a en partie élevé les trois enfants de Hannah (Louis, Robert et Anna Boorstin).. Il a évoqué très ouvertement le combat de son beau-fils Robert contre la dépression.
Il est l'oncle de Jennie Livingston.
Style Les films d'Alan J. Pakula abordaient souvent des thèmes psychologiques et politiques. Sa nécrologie dans The New York Times indique qu'il réalisait . Il restera comme un réalisateur connus pour ses thrillers..
Postérité Il a fait l'objet d'un documentaire en 2023, intitulé Alan Pakula: Going for Truth.
Filmographie
Réalisateur 1969 : Pookie (The Sterile Cuckoo) 1971 : Klute 1973 : Love and Pain and the Whole Damn Thing 1974 : À cause d'un assassinat (The Parallax View) 1976 : Les Hommes du président () 1978 : Le Souffle de la tempête (Comes a Horseman) 1980 : Merci d'avoir été ma femme (Starting over) 1981 : Une femme d'affaires (Rollover) 1982 : Le Choix de Sophie (Sophie's Choice) 1986 : Dream Lover 1987 : Les Enfants de l'impasse (Orphans) 1989 : À demain, mon amour (See you in the Morning) 1990 : Présumé innocent (Presumed Innocent) 1992 : Jeux d'adultes (Consenting Adults) 1993 : L'Affaire Pélican (The Pelican Brief) 1996 : Ennemis rapprochés (Devil's Own)
Scénariste 1982 : Le Choix de Sophie (Sophie's Choice) de lui-même 1989 : À demain, mon amour (See you in the Morning) de lui-même 1990 : Présumé innocent (Presumed Innocent) de lui-même 1993 : L'Affaire Pélican (The Pelican Brief) de lui-même
Producteur 1957 : Prisonnier de la peur (Fear Strikes Out) de Robert Mulligan 1962 : Du silence et des ombres (To Kill a Mockingbird) de Robert Mulligan 1963 : Une certaine rencontre (Love with the Proper Stranger) de Robert Mulligan 1965 : Le Sillage de la violence (Baby the Rain Must Fall) de Robert Mulligan 1965 : Daisy Clover (Inside Daisy Clover) de Robert Mulligan 1967 : Escalier interdit (Up the Down staircase) de Robert Mulligan 1968 : L'Homme sauvage (The Stalking Moon) de Robert Mulligan 1969 : Pookie (The Sterile Cuckoo) de lui-même 1971 : Klute de lui-même 1973 : Love and Pain and the Whole Damn Thing de lui-même 1974 : À cause d'un assassinat (The Parallax View) de lui-même 1980 : Merci d'avoir été ma femme (Starting over) de lui-même 1982 : Le Choix de Sophie (Sophie's Choice) de lui-même 1986 : Dream Lover de lui-même 1987 : Les Enfants de l'impasse (Orphans) de lui-même 1989 : À demain, mon amour (See you in the Morning) de lui-même 1992 : Jeux d'adultes (Consenting Adults) de lui-même