L’université Vanderbilt (en anglais : Vanderbilt University) est une université privée américaine, située à Nashville dans le Tennessee. En 2008, elle est classée comme la meilleure université des États-UnisU.S. News & World Report, July 21–28, 2008.. Fondée en 1873 grâce à la dotation d'un million de dollars du magnat du chemin de fer et du transport maritime Cornelius VanderbiltVoir la liste en anglais des personnages les plus riches de l’histoire : List of most wealthy historical figures , l’université Vanderbilt accueille actuellement environ étudiants. L'université a été créée avec le but de guérir les blessures entre le Nord et Sud après la guerre de Sécession. Durant le , l'université s'est considérablement agrandie et a cultivé une réputation pour la recherche, comme avec le développement des vaccins après la Première Guerre mondiale. Les élèves aussi ont fait de nombreuses contributions au Mouvement des droits civiques pendant les années cinquante et soixante.
Historique
Fondation Dans les années précédant la guerre de Sécession de 1861-1865, l'Église épiscopale méthodiste du Sud avait envisagé la création d'une université régionale pour la formation des ministres dans un lieu central pour ses congrégations. À la suite des pressions exercées par l'évêque de Nashville, Holland Nimmons McTyeire, les dirigeants de l'Église votent la création de « l'université centrale de l'Église épiscopale méthodiste du Sud » à Nashville en 1872. Cependant, le manque de fonds et l'état ravagé du Sud à l'époque de la Reconstruction retardent l'ouverture de l'université.
L'année suivante, McTyeire séjourne à la résidence new-yorkaise de Cornelius Vanderbilt, dont la seconde épouse est Frank Armstrong Crawford Vanderbilt (1839-1885), cousin de l'épouse de McTyeire, Amelia Townsend McTyeire (1827-1891) ; les deux femmes sont originaires de Mobile, en Alabama. Cornelius Vanderbilt, l'homme le plus riche des États-Unis à l'époque, avait prévu de créer une université à Staten Island, dans l'État de New York, en l'honneur de sa mère, mais McTyeire l'a convaincu de faire don de pour doter l'université centrale afin de « contribuer à renforcer les liens qui devraient exister entre toutes les sections de notre pays commun »
La dotation est finalement portée à 1 million de dollars (approximativement 23 millions de dollars en 2021) et, bien que Vanderbilt n'ait jamais exprimé le souhait que l'université porte son nom, McTyeire et ses collègues administrateurs rebaptisent l'école en son honneur au printemps 1873Renehan, Edward J. Jr. (2007). Commodore: The Life of Cornelius Vanderbilt. Basic Books. p. XV.. Ils acquièrent un terrain ayant appartenu au sénateur texan John Boyd et hérité de sa petite-fille et de son mari, le député confédéré Henry S. Foote, qui avait construit Old Central, une maison toujours présente sur le campus.
Le premier bâtiment, le Main Building, connu plus tard sous le nom de Kirkland Hall, est conçu par William Crawford Smith, un vétéran confédéré qui a également conçu le Parthénon ; sa construction débute en 1874. À l'automne 1875, approximativement 200 étudiants s'inscrivent à Vanderbilt et, en octobre, l'université est inaugurée. L'évêque McTyeire est nommé président du conseil d'administration à vie par Vanderbilt en vertu de sa dotation et nomme Landon Garland (1810-1895), son mentor du Randolph-Macon College en Virginie et alors recteur de l'université du Mississippi, au poste de chancelier. En tant que chancelier, il définit la structure de l'école et recrute les enseignants, dont beaucoup sont des universitaires renommés dans leurs domaines respectifs, mais la plupart d'entre eux quittent l'école à la suite de différends avec l'évêque McTyeire, notamment en ce qui concerne les salaires. Lorsque le premier chapitre de la fraternité, Phi Delta Theta, est créé sur le campus en 1876, il est fermé par la faculté, avant d'être rétabli en tant que société secrète en 1877. Entre-temps, Old Gym, conçu par Peter J. Williamson, est construit en 1879-1880. En 1883, le Board of Trust adopte une résolution autorisant les fraternités sur le campus, et d'autres chapitres sont créés en 1884.
Période de l'esclavagisme Nombre des premiers dirigeants de l'université avaient des liens étroits avec l'esclavage et la Confédération avant la guerre de Sécession. Frank Vanderbilt était « un sympathisant confédéré » pendant la guerre de Sécession; McTyeire est né dans une famille d'esclavagistes et a écrit un essai en faveur de l'esclavage ; Garland possédait « jusqu'à 60 esclaves » avant la guerre de Sécession ; et l'un des administrateurs fondateurs, Hezekiah William Foote, était un ancien combattant confédéré et une personnalité de l'époque.
L'un des administrateurs fondateurs, Hezekiah William Foote, était un vétéran confédéré et le propriétaire de quatre plantations dans le Mississippi, dont Mount Holly. Le trésorier du Board of Trust de 1872 à 1875, Alexander Little Page Green, dont le portrait est accroché dans le Kirkland Hall, était un prédicateur méthodiste et un ancien propriétaire d'esclaves. Son gendre, Robert A. Young, pasteur méthodiste, est secrétaire financier du Board of Trust de 1874 à 1882 et prend sa retraite en 1902. La famille Elliston, qui possède des esclaves, fait don d'une partie de sa plantation de Burlington, dans l'un des premiers agrandissements du campus.
Divorce avec l'Église méthodiste Pendant les 40 premières années, le Board of Trust, et donc l'université, était sous le contrôle de la Conférence générale (l'organe directeur) de l'Église épiscopale méthodiste du Sud. Des tensions sont apparues entre l'administration de l'université et la Conférence au sujet de l'avenir de l'école, en particulier sur les méthodes de sélection des membres du Board of Trust de Vanderbilt et sur la mesure dans laquelle des non-méthodistes pouvaient enseigner à l'école.
Les conflits s'aggravent après la nomination de James H. Kirkland au poste de chancelier en 1893, puis les congrégations de l'Église méthodiste du Sud ne réunissent que dans le cadre d'une campagne visant à collecter .
Après l'exposition du centenaire du Tennessee de 1897, une statue de Cornelius Vanderbilt, conçue par le sculpteur italien Giuseppe MorettiGoff, Reda C. (Spring 1972). "The Confederate Veteran Magazine". Tennessee Historical Quarterly. 31 (1): 60., est déplacée du Parthénon vers le campus de Vanderbilt.
En 1905, Kirkland Hall brûle, avant d'être reconstruit peu après. Entre-temps, le Board of Trust vote la limitation de la représentation méthodiste à cinq évêques. L'ancien membre de la faculté et évêque Elijah Hoss dirige un groupe qui tente d'affirmer le contrôle méthodiste. En 1910, le Board refuse de nommer trois évêques méthodistes. L'Église méthodiste porte l'affaire devant les tribunaux et obtient gain de cause à l'échelon local. Le , la Cour suprême du Tennessee décide que le Commodore, et non l'Église méthodiste, est le fondateur de l'université et que le conseil d'administration peut donc nommer qui il veut. En 1914, la Conférence générale vote par 151 voix contre 140 la rupture de ses liens avec Vanderbilt ; elle vote également la création d'une nouvelle université, la Southern Methodist University, et l'agrandissement de l'Emory University.
Le colonel Edmund William Cole, trésorier du Board of Trust, était un ancien combattant confédéré et un dirigeant d'entreprise ferroviaireBurt, Jesse C. Jr. (June 1954). "Anna Russell Cole: A Study of a Grande Dame". Tennessee Historical Quarterly. 13 (2): 127–155.. Il est l'auteur de la conférence annuelle Cole ; son buste en marbre et le portrait de sa femme sont exposés dans Kirkland Hall.Son fils, Whitefoord Russell Cole, président du Board of Trust de 1915 à 1934, défendit la décision du chancelier Kirkland de se séparer de l'Église méthodisteBurt, Jesse C., Jr (January 1954). "Whitefoord Russell Cole: A Study in Character". Filson Club History Quarterly. 28: 28–48.. Son portrait est accroché dans Kirkland Hall, et il est l'auteur du nom de Cole Hall, achevé en 1949.
De 1920 jusqu'à la seconde guerre mondiale Dans les années 1920 et 1930, l'université Vanderbilt accueille deux groupes de chercheurs qui se recoupent partiellement et qui ont un impact important sur la pensée et les lettres américaines : les Fugitifs et les Agrariens, tandis que Frank C. Rand, président puis président de l'International Shoe Company, fait un don de à l'université en 1925Hale Rand, Nettie (1940). Rand-Hale, Strong and Allied Families: A Genealogical Study with the Autobiography of Nettie Hale Rand. New York City: The American Historical Company, Inc. pp. 15–20. ; Rand Hall porte ensuite son nom.
En 1928, la construction de trois autres bâtiments est achevée : Garland Hall, nommé en l'honneur du chancelier Landon Garland ; Buttrick Hall, nommé en l'honneur de Wallace Buttrick du General Education Board ; et Calhoun Hall, nommé en l'honneur de William Henry Calhoun, orfèvre, grand maître des Odd Fellows et propriétaire d'esclaves.
En 1933, les United Daughters of the Confederacy font don de (environ de 2015) pour la construction du Confederate Memorial Hall, conçu par l'architecte Henry C. Hibbs, qui est achevé en 1935.
Dans les années 1930, Ernest William Goodpasture et ses collègues de l'École de médecine inventent des méthodes de culture de virus et de rickettsia dans des œufs de poule fécondésObituary (AP): Dr. Ernest Goodpasture Dead; Developed Vaccine for Mumps: Pathologist's Chicken Embryo Virus Led to Immunization Against Many Diseases". New York Times; September 22, 1960; ProQuest Historical Newspapers: pg. 27., ce qui permet de produire des vaccins contre la varicelle, la variole, la fièvre jaune, le typhus, la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses et d'autres maladies causées par des agents qui ne se propagent que dans des cellules vivantes. Alfred Blalock, professeur de chirurgie et son assistant Vivien Thomas ont identifié une diminution du volume sanguin et une perte de liquide en dehors du lit vasculaire comme un facteur clé du choc traumatique et ont été les premiers à utiliser des fluides de remplacement pour le traiter. Ce traitement a permis de sauver d'innombrables vies pendant la Seconde Guerre mondiale, au cours de laquelle Vanderbilt a été l'un des 131 collèges et universités du pays à participer au programme de formation V-12 Navy College, qui offrait aux étudiants la possibilité d'être commissionnés par la marine.
Le biophysicien allemand Max Delbrück rejoint le département de physique en 1940 et rencontre l'année suivante le microbiologiste italien Salvador Luria, qui commence à visiter Vanderbilt. En 1942, ils publient un article sur la résistance bactérienne à l'infection virale par mutation aléatoire. L'expérience culminante de Luria-Delbrück, également appelée test de fluctuation, a démontré que la théorie de Darwin de la sélection naturelle agissant sur des mutations aléatoires s'applique aux bactéries ainsi qu'à des organismes plus complexes. Le prix Nobel de physiologie ou de médecine 1969 a été attribué aux deux scientifiques en partie pour ce travail.
Peu après la guerre, de 1945 à 1947, des chercheurs de l'université Vanderbilt ont mené une expérience financée par la Fondation Rockefeller consistant à administrer du fer radioactif à 800 femmes enceintes sans leur consentement. Dans le cadre d'un procès, les femmes ont reçu 9,1 millions de dollars de l'université Vanderbilt et de la Fondation Rockefeller en 1998.
Les années 1950 et 1960