est une série télévisée britannique, créée par Julian Fellowes et coproduite par Carnival Films et Masterpiece. Elle compte d'une durée moyenne de , répartis en . Elle a été diffusée du 2010 au 2015 sur au Royaume-Uni et en Irlande, ainsi qu'au Canada sur , et par la suite en Suisse, en France, en Belgique et au Québec. Downton Abbey est une série dramatique historique (un , « drame sur une période historique ») mettant en scène la vie d'une maisonnée aristocratique britannique des années 1910, 1920 et 1930 en accordant la même attention aux aristocrates et aux domestiques qui travaillent à leur service. Au fil des saisons, la série intègre de nombreux éléments empruntés au genre du soap opera. L'intrigue est prolongée au cinéma dans les longs métrages Downton Abbey (2019), Downton Abbey 2 : Une nouvelle ère (2022) et Downton Abbey : The Grand Finale (2025). Ces suites remportent à leur tour un grand succès.
Downton Abbey a connu un vif succès public et critique au Royaume-Uni puis, de façon moins attendue, aux États-Unis et dans le reste du monde. Les critiques de presse, enthousiastes pour les deux premières saisons, ont considéré que la série peinait parfois à maintenir sa qualité initiale, en particulier dans les . Saluée pour sa capacité à s'inscrire dans la continuité du genre du drame historique télévisé tout en le renouvelant, Downton Abbey a aussi suscité des reproches portant sur sa représentation jugée nostalgique et idéalisée de l'aristocratie britannique. La série a remporté de nombreuses récompenses (qualité générale, jeu des acteurs, scénario, costumes, musique). Devenue culte aux États-Unis, Downton Abbey a donné lieu à un nombre inhabituel de produits dérivés pour une série télévisée britannique. Elle a constitué un moment important dans le renouveau du genre des séries télévisées historiques au début des .
Synopsis vignette|droite|Le naufrage du Titanic marque le début de l'intrigue de Downton Abbey. Ici, une illustration parue en 1912. Cette série met en scène la vie d'une famille aristocratique anglaise fictive, les Crawley, et de leurs domestiques, à , un château anglais entouré d'un domaine rural situé dans le Yorkshire, au Royaume-Uni. L'intrigue de la première saison commence le , le jour du naufrage du Titanic. Dans les étages où vivent les maîtres (), la famille Crawley reçoit une mauvaise nouvelle par télégramme car les héritiers du domaine ont péri lors du naufrage. La famille se retrouve dans une situation délicate car le domaine est soumis à l’, c'est-à-dire qu'il doit intégralement passer à un héritier mâle, le titre de Comte de Grantham, le domaine et la fortune de la famille étant indissociables. Or lord Robert et lady Cora Crawley n'ont aucun fils, seulement trois filles, Mary, Edith et Sybil, qui ne peuvent prétendre ni au titre ni à l'héritage. Le lointain cousin Matthew Crawley, avocat et fils d'Isobel Crawley, est le nouvel héritier. Il arrive à où il découvre un style de vie nouveau pour lui, où des règles très strictes régissent la vie entre aristocrates et serviteurs.
Pendant ce temps, dans les sous-sols () où travaillent les domestiques, le maître d'hôtel Charles Carson et l'intendante Elsie Hughes dirigent un personnel nombreux. John Bates, un ancien compagnon d'armes du comte pendant la guerre des Boers, est engagé par lui comme valet et vient s'installer à Downton. Il s'attire aussitôt l'hostilité de plusieurs serviteurs, en particulier de l'ambitieux Thomas Barrow, qui convoite cette place depuis longtemps.
Si la première saison plante décors et protagonistes, la deuxième montre comment la Première Guerre mondiale fait basculer les destins des personnages, maîtres et domestiques. Les saisons suivantes montrent les changements progressifs qui se produisent dans la société anglaise après la guerre, à la fin des années 1910 et au début des années 1920 : les femmes acquièrent davantage de libertés pour s'impliquer dans les affaires du domaine et en politique, ainsi que dans les domaines amoureux et sexuel ; la technologie progresse avec la diffusion rapide de l'automobile et les progrès des ustensiles de cuisine, l'arrivée de l'électricité dans les habitations et du téléphone ; les mœurs et les codes sociaux changent peu à peu ; le train de vie luxueux autrefois mené par les demeures aristocratiques comme Downton Abbey passe de mode car s'avérant trop coûteux, donc difficile à maintenir, ce qui pose la question du modèle économique de ces propriétés. La vente d'une partie des fermes et des terrains du domaine s'impose, ainsi que la réduction du personnel, mal vécu par Robert Crawley, certaines familles de fermiers travaillant à Downton Abbey depuis des décennies, voire depuis plusieurs générations. Les intrigues sentimentales et familiales des maîtres et des domestiques et leurs réactions aux changements sociaux constituent le cœur du récit, auxquels s'ajoutent des intrigues secondaires ponctuelles de type policier. Bien que le ton de la série soit le plus souvent sérieux, elle met volontiers en scène les traits d'esprit dont étaient friands les milieux aristocratiques de l'époque.
La sixième et dernière saison de la série s'achève à la date du .
Distribution Notes : La situation maritale des personnages est donnée pour la fin de la dernière saison. SN# signifie que l'acteur ou l'actrice a joué dans un épisode Spécial Noël des saisons 2 à 6. Si rien n'est précisé, cela signifie que le personnage apparaît dans toutes les saisons.
Famille Crawley (« ») Hugh Bonneville : Lord Robert Crawley, comte de Grantham Elizabeth McGovern : Lady Cora Crawley (née Levinson), comtesse de Grantham Michelle Dockery : Lady Mary Josephine Talbot (née Crawley), fille aînée de Lord et Lady Grantham, épouse puis veuve de Matthieu, mère de George puis remariée à Henry Talbot. Laura Carmichael : Lady Edith Pelham (née Crawley) marquise d'Hexham, fille cadette de Lord et Lady Grantham, mère de Marigold Jessica Brown Findlay : Lady Sybil Branson (née Crawley), benjamine des filles de Lord et Lady Grantham et mère de Sybbie Branson (saisons 1 à 3) Maggie Smith : Lady Violet Crawley comtesse douairière de Grantham, mère de Lord Grantham Samantha Bond Lady Rosaline Painswick (Rosamund Painswick) fille de la comtesse douairière de Grantham et sœur de Lord Grantham Dan Stevens : Matthieu Crawley (Matthew Crawley) héritier et cousin de Lord Grantham au troisième degré puis premier époux de Mary et père de Georges (saisons 1 à 3). Penelope Wilton : Isabelle Grey (ex Crawley) (Isobel Grey) Lady Merton, mère de Matthieu Crawley Allen Leech : Tom Branson ancien chauffeur, époux puis veuf de Lady Sybil, père de Sybbie, co-gestionnaire du domaine Peter Egan Philippe Catoire prête sa voix à Hugh pour l'épisode 9 de la saison 6. : Hugh « Shrimpie » MacClare marquis de Flintshire (SN3, saison 5, SN6) Phoebe Nicholls : Susan MacClare marquise de Flintshire, cousine de Lord Grantham (SN3, saison 5) Lily James : Lady Rose Aldridge (née MacClare) fille du marquis et de la marquise de Flintshire, petite-cousine de Lord Grantham (SN3 à saison 6) : Atticus Aldridge fils de Lord et Lady Sinderby, époux de Lady Rose Aldridge (saison 5, SN6) Ava Mann (saison 4) et Fifi Hart (saisons 5 et 6) : Sybil « Sybbie » Branson fille de Tom et Sybil Branson, petite-fille de Lord Grantham (saisons 3 à 6) Cole et Logan Weston (saison 4) et Oliver et Zac Barker (saisons 5 et 6) : George Crawley fils de Matthew Crawley et Lady Mary, héritier et petit-fils de Lord Grantham (saisons 3 à 6) Eva & Karina Samms : Marigold fille illégitime de Lady Edith et de Michael Gregson, petite-fille de Lord Grantham (saisons 5 et 6) Shirley MacLaine : Martha Levinson richissime Américaine, mère de Lady Grantham (saison 2, SN4) Paul Giamatti : Harold Levinson fils de Martha Levinson et frère de Lady Grantham (SN4)
Domestiques (« ») Jim Carter : Charles « Charlie » Carson, majordome de Downton, époux d'Elsie Carson Phyllis Logan : Elsie Carson (née Hughes), gouvernante, épouse de Charles Carson Brendan Coyle : John Bates, valet de chambre de Lord Grantham, époux d'Anna Bates Joanne Froggatt : Anna Bates (née Smith), première femme de chambre (saisons 1 et 2), femme de chambre de Lady Mary (saison 3-6), épouse de John Bates Siobhan Finneran : Sarah O’Brien, femme de chambre de Lady Grantham (saisons 1 à 3) Rob James-Collier : Thomas Barrow, premier (saison 1), officier soignant (saison 2) puis valet de Lord Grantham (saison 3), sous-majordome (saisons 3 à 6) et majordome (SN6) Lesley Nicol : Beryl Patmore, cuisinière Sophie McShera : Daisy Mason (née Robinson), (saisons 1 et 2) puis cuisinière (saison 3 à 6), veuve de William Mason Thomas Howes : William Mason, second valet de pied puis soldat et serviteur militaire de Matthew Crawley (saisons 1 et 2) Rose Leslie : Gwen Harding, (née Dawson) femme de chambre (saison 1), secrétaire et épouse de Mr Harding (saison 6) Cal MacAninch : Henry Lang, valet de chambre de Lord Grantham (saison 2) Clare Calbraith : Jane Moorsum, femme de chambre, éphémère attirance de Lord Grantham (saison 2) Amy Nuttall : Ethel Parks, femme de chambre à Downton Abbey (saison 2) puis femme de chambre et cuisinière d'Isabelle Crawley (saison 3) Kevin Doyle : Joseph Molesley, valet d'Isabelle Crawley (saisons 1 et 2), valet de chambre de Matthew Crawley (saison 3), valet de pied puis premier valet de pied à Downton (saisons 4 à 6) et instituteur (saison 6) Christine Lohr : May Bird, cuisinière d'Isabelle Crawley (saisons 1 à 3) Matt Milne : Alfred Nugent, neveu de Sarah O'Brien, valet de pied et premier valet de pied (saisons 3 et 4). Apprenti cuisinier au Ritz (saison 4). Edward Speleers : James « Jimmy » Kent, valet puis premier valet de pied (saisons 3 à 5) Cara Theobold : Ivy Stuart, fille de cuisine (saisons 3 et 4) MyAnna Buring : Edna Braithwaite, femme de chambre (saison 3) puis femme de chambre de Lady Grantham (saisons 3 et 4) Raquel Cassidy : Phyllis Baxter, femme de chambre de Lady Grantham (saisons 4 à 6) Michael C. Fox : Andrew « Andy » Parker, valet de pied (saisons 5 et 6) Jeremy Swift : Septimus Spratt, majordome de Lady Violet Crawley (saisons 4 à 6) Sue Johnston : Gladys Denker, femme de chambre de Lady Violet Crawley (saisons 5 et 6)
Note Dans la version française, certains prénoms ont été légèrement modifiés. Ainsi, Matthew Crawley, Isobel Crawley et Ethel Parks deviennent respectivement Matthieu Crawley, Isabelle Crawley et Esther Parks.
Proches et relations de la famille Crawley Jonathan Coy : George Murray, avocat de Lord Grantham (saison 1, SN2, saisons 3 et 5) David Robb : , médecin du domaine et directeur de l'hôpital Brendan Patricks : Evelyn Napier, soupirant de Lady Mary (saisons 1, 4 et 6) Zoe Boyle : Miss Lavinia Catherine Swire, fiancée de Matthew Crawley (saison 2) Iain Glen : Sir Richard Carlisle, patron de presse, soupirant de Lady Mary (saison 2) Michael Cochrane : révérend Albert Travis, vicaire de Downton Village (saisons 2, 3 et 6) Robert Bathurst : Sir Anthony Strallan, soupirant de Lady Edith (saisons 1 à 3) Charles Edwards : Michael Gregson, éditeur d'un journal, amant de Lady Edith et père biologique de Marigold (saisons 3 et 4) Douglas Reith : Lord Merton, parrain de Lady Mary, soupirant puis mari d'Isabelle Crawley (saison 3 à 6) Tom Cullen : Anthony Foyle, Lord Gillingham, soupirant de Lady Mary (saison 4 et 5) Julian Ovenden : Charles Blake, soupirant de Lady Mary (saison 4 et 5) Daisy Lewis : Sarah Bunting, maîtresse d'école et amie de Tom Branson (saisons 4 à 5) Andrew Scarborough : Timothy « Tim » Drewe, fermier, père d'adoption de Marigold, la fille de Lady Edith (saison 4 à 6) Matthew Goode : Henry Talbot, coureur automobile, soupirant puis mari de Mary Crawley (SN5 et saison 6) Harry Hadden-Paton : Herbert « Bertie » Pelham, septième marquis d'Hexham, soupirant puis mari d'Edith Crawley (SN5 et saison 6)
Autres
Élaboration de la série Scénario