Donald Wolfit, est un acteur, directeur de théâtre, metteur en scène et pédagogue anglais, né Donald Woolfitt à Newark-on-Trent (Midlands de l'Est, Angleterre) le , mort d'une crise cardiaque à Londres (Angleterre) le .
Biographie Donald Wolfit débute en 1920 au théâtre, domaine où il est particulièrement actif au long de sa carrière, notamment dans les pièces de William Shakespeare (voir la rubrique "Théâtre" ci-dessous). D'ailleurs, il nomme 'Shakespeare Company' la troupe itinérante qu'il crée et dirige. Au nombre de ses disciples, on compte Ronald Harwood (qui lui consacrera une biographieRonald Harwood, Sir Donald Wolfit, C.B.E. : His Life and Work in the Unfashionable Theatre, Secker and Warburg, Londres, 1971, 302 p. (en anglais).) et Peter O'Toole.
Au cinéma, il apparaît dans trente-neuf films (majoritairement britanniques), entre 1931 et 1968. Mentionnons en 1954 — où son interprétation du rôle-titre lui vaut l'année suivante une nomination au British Academy Film Award du meilleur acteur dans un rôle principal —, et Lawrence d'Arabie en 1962 où, dans le rôle du général Archibald Murray, il retrouve Peter O'Toole.
À la télévision, il contribue à un téléfilm en 1959 (une version téléfilmée de la pièce Volpone de Ben Jonson) et à treize séries, la plupart consacrées au théâtre, de 1952 à 1968.
Pour sa contribution au théâtre, Donald Wolfit est honoré en 1957 du grade de chevalier commandeur de l'ordre de l'Empire britannique (KBE).
Théâtre (sélection) Pièces jouées à Londres, sauf mention contraire 1921-1922 : Le Songe d'une nuit d'été (A Midsummer Night's Dream) de William Shakespeare, avec Ralph Richardson (à Bath) 1923-1924 : Le Mouron rouge (The Scarlet Pimpernel), adaptation du roman éponyme de la baronne Orczy (à Bristol et Southampton) 1929-1930 : Roméo et Juliette (Romeo and Juliet), Jules César (Julius Caesar), Le Songe d'une nuit d'été (A Midsummer Night's Dream), Hamlet, Richard II et Comme il vous plaira (As you Like it) de William Shakespeare ; Le Malade imaginaire (The Imaginary Invalid) de Molière ; Androclès et le lion (Androcles and the Lion) de George Bernard Shaw (saison à l'Old Vic Theatre, avec John Gielgud, Martita Hunt) 1930-1931 : A Murder has been arranged d'Emlyn Williams (à Bristol) 1931 : Sarn (Precious Bane), adaptation par Edward Lewis du roman éponyme de Mary Webb, avec Robert Donat, Francis L. Sullivan 1932 : Richard of Bordeaux de Gordon Daviot, avec John Gielgud, Jack Hawkins, Ralph Truman 1936 : Troïlus et Cressida (Troilus and Cressida), Roméo et Juliette (Romeo and Juliet), Beaucoup de bruit pour rien (Much ado about Nothing), Le Roi Lear (King Lear), Le Marchand de Venise (The Merchant of Venice), La Mégère apprivoisée (The Taming of the Shrew) et La Nuit des rois, ou Ce que vous voudrez (Twelfth Night, or What you will) de William Shakespeare (saison à Stratford-upon-Avon, avec Pamela Brown, Peter Glenville, Trevor Howard) 1936 : Antoine et Cléopâtre (Antony and Cleopatra) de William Shakespeare 1937 : Hamlet (avec Norman Wooland) et Cymbeline de William Shakespeare (à Stratford-upon-Avon) 1938 : Volpone de Ben Jonson, avec Niall McGinnis 1943 : Le Roi Lear (King Lear) et Othello ou le Maure de Venise (Othello, the Moor of Venice) de William Shakespeare ; Volpone de Ben Jonson 1944 : Beaucoup de bruit pour rien (Much ado about Nothing) de William Shakespeare 1946 : Le Marchand de Venise (The Merchant of Venice) de William Shakespeare 1947 : La Nuit des rois, ou Ce que vous voudrez (Twelfth Night, or What you will) de William Shakespeare
1947 : Le Roi Lear (King Lear), Comme il vous plaira (As you Like it), Le Marchand de Venise (The Merchant of Venice) et Hamlet de William Shakespeare ; Volpone de Ben Jonson (+ metteur en scène ; à Broadway, New York) 1950 : His Excellency de Campbell et Dorothy Christie 1951-1952 : The Clandestine Marriage de Colman Garrick, avec Leo McKern, André Morell ; Tamburlaine (Tamburlaine the Great) de Christopher Marlowe, adaptation de Tyrone Guthrie et Donald Wolfit, mise en scène de Tyrone Guthrie, avec Leo McKern (saison à l'Old Vic Theatre) 1953 : Le Roi Lear (King Kear) de William Shakespeare ; L'École de la médisance (The School for Scandal) de Richard Brinsley Sheridan 1956 : Tamburlaine (Tamburlaine the Great) de Christopher Marlowe, mise en scène de Tyrone Guthrie, avec Anthony Quayle (adaptation uniquement, conjointement avec Tyrone Guthrie ; à Broadway, New York) 1956 : The Strong are Lonely de Fritz Hochwälder, avec Ronald Harwood, Peter Vaughan 1957 : Malatesta et Le Maître de Santiago (The Master of Santiago) d'Henry de Montherlant, avec Ronald Harwood 1965 : All in Good Time de Bill Naughton, avec Richard A. Dysart (à Broadway, New York) 1965 : L'Île au trésor (Treasure Island), adaptation du roman éponyme de Robert Louis Stevenson
Filmographie partielle Au cinéma 1931 : Down River de Peter Godfrey 1934 : Death at Broadcasting House de Reginald Denham 1935 : Drake of England de Arthur Woods 1935 : Late Extra de Albert Parker 1935 : Hyde Park Corner de Sinclair Hill 1935 : Le Drame du terminus (The Silent Passenger) de Reginald Denham 1952 : The Pickwick Papers de Noel Langley 1952 : L'assassin a de l'humour (The Ringer) de Guy Hamilton 1953 : Isn't Life Wonderful! de Harold French 1954 : Svengali de Noel Langley 1955 : Hold-up en plein ciel (A Prize of Gold) de Mark Robson (film américain) 1955 : A Man on the Beach de Joseph Losey 1956 : Je plaide non coupable d'Edmond T. Gréville (film franco-britannique) 1956 : The Man in the Road de Lance Comfort 1957 : The Traitor de Michael McCarthy 1958 : L'Affaire Dreyfus (I Accuse !) de José Ferrer 1958 : Le Sang du vampire (Blood of the Vampire) d'Henry Cass 1959 : Trahison à Athènes (The Angry Hills) de Robert Aldrich 1959 : La Maison des sept faucons (The House of the Seven Hawks) de Richard Thorpe 1959 : Les Seins de glace (The Rough and the Smooth) de Robert Siodmak 1959 : Les Chemins de la haute ville (Room at the Top) de Jack Clayton 1960 : Les Mains d'Orlac (The Hands of Orlac) d'Edmond T. Gréville 1961 : La Marque (The Mark) de Guy Green 1962 : Lawrence d'Arabie de David Lean, le lieutenant général Archibald Murray 1964 : Becket de Peter Glenville 1965 : Les Chemins de la puissance de Ted Kotcheff 1966 : The Sandwich Man de Robert Hartford-Davis 1968 : La Charge de la brigade légère (The Charge of the Light Brigade) de Tony Richardson
À la télévision 1952 : Série BBC Sunday-Night Theatre, Saison 3, épisode 3 Le Roi Jean (King John), adaptation de la pièce éponyme de William Shakespeare 1959 : Volpone, téléfilm produit par la BBC (réalisateur non-connu), adaptation par Donald Wolfit de la pièce éponyme de Ben Jonson 1968 : Série BBC Play of the Month, Saison 3, épisode 6 Les Revenants (The Ghosts), adaptation par Michael Meyer de la pièce éponyme d'Henrik Ibsen
Référence bibliographique
Liens externes
Donald Wolfit sur le site "Rob Wilton Theatricalia" Donald Wolfit sur le site de l'Université de Bristol, "Collection Théâtre"
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