Ernaginum est le nom d'une cité antique située sur le territoire de l'actuelle commune de Tarascon, à proximité du village de Saint-Étienne-du-Grès (Bouches-du-Rhône). Ptolémée la cite au sous le nom grec de Ptolémée, Géographie, II, 10, 8. (Ernaginon). Mais certains la rapprochent de la cité de Bergine évoquée par Avienus qui cite des voyageurs des et la localise sur le territoire des Salyens« Avienus. Les régions maritimes », numérisé et mis en page par Thierry Vebr, remacle.org..
Ernaginum constitue un relais routier majeur tout au long de l'Antiquité car il se situe à l'intersection de trois voies anciennes : la Voie Domitienne, la Voie Aurélienne et la Via AgrippaFl. Verdin, « Ernaginum/Saint-Gabriel (Tarascon) », in Les Alpilles. Encyclopédie d'une montagne provençale, divers auteurs, éd. Les Alpes de Lumière, Forcalquier, 2009, p. 155..
Histoire Ernaginum est à l'origine un oppidum protohistorique, constitué par la suite en station routière, ainsi qu'en témoigne Ptolémée. Il s'agit du chef-lieu de la tribu des Nearchi, tribu salyenne évoquée par Festus AvienusAvienus, Ora Maritima, vers 700.. L'oppidum se situe à flanc de côteau, sur la partie ouest des Alpilles, mais aussi dans la plaine, sur le trajet de plusieurs voies romaines d'importanceFabienne Gateau (dir.) et Michiel Gazenbeek (dir.), Les Alpilles et la Montagnette, coll. « Carte archéologique de la Gaule » (13/2), éd. Académie des inscriptions et belles-lettres, Ministère de la Culture et de la Communication, Ministère de l'Éducation nationale, de la Recherche et de la Technologie, diff. Fondation Maison des sciences de l'homme, Paris, 1999, 412.. La présence du site de Saint-Gabriel (Ernaginum) s'explique par sa position privilégiée, à l'extrémité de la chaîne des Alpilles et dominant la vallée du Rhône. Le piémont est alors parcouru de voies protohistoriques, aménagées ultérieurement par l'armée romaineY. Marcadal, « À la périphérie de la chaîne », in Les Alpilles, encyclopédie d'une montagne provençale, op. cit., p. 145..
Alors que la Protohistoire est fortement marquée par le pastoralisme et l'agriculture dans les Alpilles, on extrait de la pierre calcaire dans des carrières aux alentours d'ErnaginumP. Arcelin, « Le peuplement des Alpilles durant l'âge du Fer », in Les Alpilles, encyclopédie d'une montagne provençale, divers auteurs, éd. Les Alpes de Lumière, Forcalquier, 2009, p. 143..
Annexes Notes et références
Articles connexes Nearchi Chapelle Saint-Gabriel de Tarascon
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