Liseuse

thumb|upright|Un auteur tenant les éditions papier et numérique de son roman.

Une liseuseVocabulaire de l'édition et du livre (liste de termes, expressions et définitions adoptés) - Journal officiel de la République française du 4 avril 2012, ou liseuse électronique est un appareil mobile conçu principalement pour lire des livres numériques (ou « livrels », ou « E-book »). L'appareil est doté d'un écran pour la lecture et permet le stockage des publications numériques et la création d'une bibliothèque numériquelecteur électronique - Grand dictionnaire terminologique de l'Office québécois de la langue française, facilitant ainsi l'accès rapide et organisé à des milliers de titres. Il utilise la technologie du papier électronique.

L'appareil est aussi appelé lecteur électronique, livre électronique ou tablette de lecture. Les termes issus de l'anglais reader ou e-reader peuvent également être employés pour le désigner.

D'autres appareils tels que la tablette tactile, le smartphone, l'ordinateur portable ou de bureau peuvent être dotés d'une application permettant de lire des livres numériques.

Appellations

Le « livre numérique »Le Dictionnaire : Livre numérique - École nationale supérieure des sciences de l'information et des bibliothèques (Enssib) caractérise le livre au format numérique, alors que le « livre électronique » caractérise le support électronique de lectureClarifications sur l’usage du terme « Livre électronique / numérique » - Marine Goddard, Libri, 7 avril 2012. Le « livre électronique » et la « tablette numérique »Liseuses et tablettes numériques - liseuse numérique mars 2015Le Dictionnaire : Liseuses et tablettes numériques - Enssib sont souvent confondus, alors que ces deux appareils ne fonctionnent pas de la même façon et n’ont pas la même utilisation. La liseuse a pour seul usage principal la lecture, avec un rendu visuel proche du papier ; alors que la tablette numérique est un ordinateur portable permettant la lecture, mais ayant également de nombreuses autres fonctions.

Une liseuse fonctionne grâce à la technique du papier électronique, lequel utilise la lumière ambiante pour afficher le texte. Elle ne consomme pas d'énergie pour afficher du contenu, elle en utilise seulement lorsque le contenu est modifié (affichage d'une nouvelle page, surlignage, etc.). Ainsi, la liseuse possède une autonomie plus importante que celle d’une tablette : environ un mois. Le papier électronique ne permet pas, en 2011, d'afficher une page en couleur de bonne définition ni de lire une vidéo.

Le terme de liseuse a été proposé par Virginie Clayssen, directrice de la stratégie numérique du groupe Editis en 2010, pour différencier le support de lecture du fichier électronique et utiliser un terme francophone.

Historique Le prototype d'encyclopédie mécanique créée par Ángela Ruiz Robles en 1962 est considéré comme l’ancêtre de la liseuse.

En 1992-1993, F. Crugnola et I. Rigamonti projettent et réalisent, pour leur thèse de Maîtrise à Polytechnique de Milan, le premier lecteur de livres numériques (support électronique pour la lecture seule de textes) qu'ils appellent « INCIPIT ». Parallèlement, Sony lance son Bookman en 1992, c'est une machine de et de d'épaisseur. Cette liseuse permet de lire sur un écran de 4,5" des documents stockés sur des disquettes spéciales. Le Bookman ne connait pas un grand succès du fait de son prix élevé, de sa faible résolution d'écran et sa pauvre autonomie.

Côté Amérique, on voit l'apparition du en 1999 élaboré par la société NuvoMedia, en partenariat avec l'éditeur Barnes & Noble, et du SoftBook Reader développé en 1998 par la société Softbook Press en collaboration avec Random House et Simon & Schuster. Ces tablettes permettent une plus grande mobilité que les précédentes, car elles font la taille d'un gros livre et pèsent entre rammes et . Elles ont une faible capacité de stockage, limitée à seulement une dizaine d'ouvrages. Leur écran est rétro-éclairé et donc peu adapté à la lecture sur une longue période de temps. Du fait de ces caractéristiques, ces tablettes ne connaîtront pas un succès très important.

En 2000, la société américaine rachète NuvoMedia, SoftBook Press et la société française Oohoo (zéro heure). Avec ces achats, Gemstar veut conquérir le marché européen du livre numérique. Entre 2000 et 2001, la société Gemstar va développer et commercialiser trois générations d'e-reader : en 2000, elle va commencer avec le REB 1100, une liseuse pesant un demi kilo pour un prix de . Il s'agit toutefois d'un échec ; Gemstar va ensuite sortir le REB1200, un gros e-reader de presque . Il est le premier à proposer une connexion Ethernet, mais aussi un écran tactile de couleur et une capacité de . Malheureusement, son prix de repousse les consommateurs. Enfin, en 2001, Gemstar lance le GEB 2200, un e-reader plus proche du REB1100, mais d'un poids de seulement . C'est encore un échec, et cela signe la fin de Gemstar dans le marché de la liseuse.

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En 1998, Jacques Attali et Erik Orsenna fondent Cytale qui lance le premier appareil de lecture de livres numériques : le Cybook. Cette première tentative, très médiatisée à l'époque (un espace lui est consacré au Salon du livre de Paris) est cependant un échec commercial. Michael Dahan et Laurent Picard, les deux concepteurs de l'appareil, reprennent des actifs de celle-ciMichael Dahan, Bookeen - «Le cap du livre papier au livre numérique est difficile à franchir » - Clubic, octobre 2007 (voir archive). et fondent BookeenLe bibliothécaire numérique, Challenges, 3 décembre 2009 en 2003 pour relancer la commercialisation du Cybook. Ils lancent également une librairie numérique, Ubibooks, qui propose près de titres en cinq langues différentes, dans 58 thèmes. En 2006, BookeenSite Booken - Chronologie lance sa deuxième génération de Cybook, appelé Cybook Vision. C'est une liseuse innovante par rapport aux versions précédentes évoquées : elle est adaptée pour les malvoyants, avec différentes tailles de caractères et un écran de . En 2007, Bookeen innove à nouveau avec son Cybook Gen3, une liseuse possédant pour la première fois un écran non rétro-éclairé (avec technique de l'encre électronique)Test : Bookeen Cybook Gen3 - Florence Legrand, Les Numériques, 14 novembre 2008..

La liseuse Kindle d'Amazon, quant à elle, est commercialisée depuis . Le , Suzi LeVine, nouvelle ambassadrice américaine pour la Suisse et le Liechtenstein, prête d'ailleurs serment sur un Kindle affichant le dix-neuvième amendement de la Constitution des États-Unis2.0 – L'ambassadrice américaine en Suisse prête serment sur Kindle - Blog Big Browser sur Le Monde, 3 juin 2014. Avec la liseuse Kobo de la Fnac (apparue en 2009 à Toronto), il s'agit des deux principales liseuses sur le marché actuel.

Caractéristiques En 2012, la majorité des liseuses sont dotées d'un écran électrophorétique tactile de taille 6" qui affiche une définition de et seize niveaux de gris. À partir de 2013, elles sont dotées d'un écran HD qui affiche une définition de et qui intègre un système d'éclairageTest : Cybook Odyssey HD Frontlight - Michel Beck, PCWorld.fr, 10 avril 2013. Elles pèsent entre 150 et et offrent une autonomie moyenne de trente jours, hors connexion Wi-Fi. Elles peuvent disposer d'une connexion Wi-Fi permettant l'achat de livres numériques directement via la liseuse, par le biais d'une bibliothèque en ligne.

En 2014, PocketBook puis Kobo produisent des liseuses étanches.

En 2016, Kobo sort une nouvelle fonctionnalité appelée « ComfortLight » (ou « lumière ambiante ») qui permet de lire le soir ou dans la pénombre, sans être aveuglé par une lumière trop blanche. Cette fonctionnalité permet surtout de réduire la lumière bleue émise par les écrans et facilite ainsi l'endormissement. En , Kobo ajoute le mode « ComfortLight Pro » qui permet d'ajuster automatiquement la lumière.

En 2024 on voit apparaître de manière moins confidentielle les liseuses à écran couleur, notamment avec Kobo puis Vivlio qui sortent de nouveaux modèles en France. Techniquement il s'agit en fait de deux écrans superposés : un écran couleur ainsi qu'un écran noir et blanc qui quant à lui offre donc moins de contraste qu'une liseuse uniquement noir et blanc.

Critères de sélection Les principaux critères de sélection au niveau d'une liseuse concernent la taille de l'écran, la réaction de l'écran tactile, la compatibilité, la connectivité, et l'autonomie. La taille de l'écran : plus un écran est grand, plus les caractères peuvent également l'être, facilitant la lecture. Il est toutefois possible d'agrandir le texte sur une plus petite liseuse, qui sera alors plus portative. La réaction de l'écran : la majorité des écrans sont désormais tactiles, et permettent de surligner, annoter, etc. ; mais tous les écrans ne réagissent pas aussi rapidement aux commandes tactiles. La compatibilité : les livres numériques ne sont pas tous publiés dans les mêmes formats, et les liseuses ne les prennent pas tous en charge. De plus, certaines liseuses ont des exclusivités : par exemple, les liseuses Kobo ne pourront pas lire les ouvrages numériques achetés sur Amazon, qui sont formatés pour leur propre liseuse (le Kindle). L'autonomie de la batterie : lors d'un voyage ou d'un déplacement, il peut être utile de disposer d'un appareil offrant une grande autonomie. Certains modèles permettent des semaines d'usage sans avoir à recharger la batterie, selon l'usage qui en est fait.

Il existe également d'autres critères. Le poids peut être un facteur déterminant dans le choix d'une liseuse, celles-ci sont en effet jusqu'à deux fois plus légères que les tablettes. La possibilité de changer les paramètres du texte, comme la typographie (notamment pour grossir les caractères), ou un plus grand respect des volontés de mise en page de l'éditeur.

Avantages et inconvénients par rapport au livre papier Le format numériqueQu’est-ce qu’une liseuse ? - Jean-Luc Raymond, Netpublic.fr, 19 avril 2012 apporte certaines fonctionnalités dont la possibilité de transporter une bibliothèque entière avec soi, d'agrandir la taille des caractères, de rechercher des mots dans tout le texte, d'utiliser des fonctions de navigation hypertexte, de surligner des passages, d'ajouter des notes personnelles ou des marque-pages et de consulter un dictionnaire interne, ou encore d'écouter le texte grâce à la synthèse vocale, de consulter internet et d'écouter des fichiers audio. En 2012, de nombreuses liseuses étaient même dotées d'un écran tactile et d'une connexion Wi-Fi.

Avantages

Transport facile et discret de la liseuse dû à son faible poids et sa petite taille. Légèreté de lecture dans les mains. Choix de la taille et du format de la police, lecture confortable et adaptée. Fonctionnalités (zoom, dictionnaire, annotation). Rétro-éclairage permettant la lecture nocturne. Bibliothèque de centaines de livres à disposition. Bibliothèque synchronisée sur tous les appareils numériques. Prix réduit et gratuité des livres appartenant au domaine public (libres de droit d'auteur). Autonomie pouvant aller jusqu'à plusieurs semaines d'utilisation. Encre numérique ne fatiguant pas les yeux. Possibilité de lire à la plage ou au bord d'une piscine pour les modèles étanches.

Inconvénients

L'électronique est beaucoup plus fragile que le papier pour la plupart des modèles. Perte de la sensation de toucher et d'odeur du papier. Autonomie limitée à une charge et risque de panne ou problèmes techniques. Possibilité de contrôle par le distributeur des titres achetés (Ex: Amazon supprime 1984 des Kindle). Prêt limité des livres achetés (ex: Amazon limite le prêt à 14 jours).

Fabricants En 2022 en France trois grandes marques proposent des liseuses. Amazon avec Amazon Kindle. Rakuten avec Kobo (by Fnac).

Vivlio (France) et Pocketbook (Europe).

Autres marchés Barnes & Noble (États-Unis et Royaume-Uni). Tolino avec Kobo (Allemagne). (Russie).