René Albert Gimpel, né le à Paris et mort le au camp de concentration de Neuengamme, est un collectionneur, galeriste et marchand d'art français.
Biographie Origines familiales René Gimpel est issu d'une famille alsacienne d'origine juive, mais athée.
Il est le fils d'Ernest Gimpel (1858-1907), fils d'un directeur d'école de Mulhouse et époux d'Adèle Vuitton, nièce du malletier Louis Vuitton.
Lui aussi malletier, Ernest Gimpel pendant la guerre de 1870René Gimpel, Journal d'un collectionneur, .. Ayant quitté l'Alsace pour ParisAprès l'annexion de l'Alsace-Lorraine par l'Allemagne en 1871., il s'associe à Nathan Wildenstein avec lequel il fonde une société de négoce en art ancien à Paris. Les deux hommes ouvrent une filiale à New York en 1903.
Carrière de 1907 à 1940
À la mort de son père, René prend sa succession aux côtés de Nathan Wildenstein.
En , il décide de s'associer à Joseph Duveen (1869-1939), qualifié de « plus célèbre et plus spectaculaire marchand de tableaux du siècle ». Gimpel avait épousé le à Londres la sœur cadette de Joseph, Florence.
René est à cette époque .
Période de l'Occupation : Résistance et déportation
Dès la défaite en 1940, René Gimpel et entrent dans la Résistance. Admirateur de Paul Éluard en qui il voit, comme il le dit dans une lettre à son amie Rose Adler du , , il monte avec Gabrielle Picabia le réseau Gloria.
Dénoncé par un confrère, Jean-François LefrancCommunication de son petit-fils René Gimpel dans les Carnets de recherche du CIERA, colloque du 19 mai 2015., il est emprisonné par les Allemands à la prison Montluc de Lyon, puis au camp de Royallieu d'où un convoi de déportation l'emmène le au camp de concentration de Neuengamme, près de Hambourg.
Il y meurt d'épuisement et de mauvais traitements le Dans le même camp se trouve Roland Malraux, demi-frère d'André Malraux, qui meurt le 3 mai 1945 sur le Cap Arcona, sous les bombes de la Royal Air Force..
Collection Trois toiles peintes par André Derain entre et , qui figuraient dans sa collection et avaient été volées par les nazis, doivent être restituées à ses héritiers, selon un arrêt de la cour d'appel de Paris en date du 0 : Paysage à Cassis, La Chapelle-sous-Crécy et Pinède, Cassis, conservées jusqu'en au musée d'art moderne de Troyes et au musée Cantini de Marseille« André Derain : la justice ordonne la restitution aux héritiers d'un marchand d'art juif », lefigaro.fr, 30 septembre 2020.« Toiles de Derain : la justice ordonne la restitution à une famille spoliée », fr.timesofisrael.com, 1er octobre 2020. Ce lien contient des photographies des toiles concernées...
Le , le tableau Pinède, Cassis, présent dans les collections du musée Cantini depuis 1987, a été rendu symboliquement à ses héritiers par Benoît Payan, maire de Marseille, qui a émis lors de cette cérémonie le souhait de donner à l’une des salles du musée Cantini le nom de René Gimpel. Dans une lettre les descendants de René Gimpel, qui n’ont pas pu faire le déplacement, rappellent notamment que c’est à Marseille que René Gimpel a participé à la création de l’un des premiers réseaux de Résistance dès .
Les intérêts de la famille Gimpel sont défendus par Corinne Hershkovitch, avocate spécialisée depuis 1995 dans la restitution des œuvres d'art pillées chez des collectionneurs juifs pendant la Seconde Guerre mondiale« Restitution d'œuvres spoliées par les nazis : la France a du mal à assumer son passé », leparisien.fr, 15 avril 2019..
Mariage et descendance René Gimpel et son épouse, Florence Duveen (sœur du grand antiquaire Joseph Duveen), ont eu trois fils : Ernest (dit « Charles ») ( - ) fonde avec son frère Pierre/Peter ( - ) la galerie londonienne Gimpel filsGimpel fils a promu le travail d'artistes tels que Nicolas de Staël, Pierre Soulages, Marcel Duchamp, Yves Klein, Lynn Chadwick, Anthony Caro, Niki de Saint Phalle et, pour les contemporains, Alan Davie, Albert Irvin, etc. en 1946. L'ajout du mot « fils » est un hommage à leur père René. Jean Gimpel ( - ), historien médiéviste et essayiste, auteur de nombreux ouvrages, avait un salon à Londres où se pressait tout ce que Londres comptait de savants et d'intellectuels. Il publia, en 1963, chez Calmann-Lévy, les précieux Carnets (1918-1939) de son père sous le titre Journal d'un collectionneur, marchand de tableaux, mine de renseignements sur le marché de l'art au début du et sur la vie intellectuelle et culturelle de l'époque.
En 2007, René Patrick Gimpel « junior », fils d'Ernest (Charles), directeur de la galerie Gimpel fils de Londres, s'associe avec Berthold Müller pour créer la galerie Gimpel & Müller à Paris (12 rue Guénégaud), spécialisée dans les abstractions géométriques, lyriques et l'art cinétique.
Publications René Gimpel, Journal d'un collectionneur marchand de tableaux, préface de Jean Guéhenno, Calmann Lévy, Paris, 1963 ; nouvelle édition, enrichie d'éléments inédits, 750 p., éditions Hermann, Paris, 2011
Notes et références
Voir aussi Bibliographie Diana J. Kostyrko, « René Gimpel's Diary of an Art Dealer », The Burlington Magazine, , nº 1350, volume 157, pp. 615-619 Diana J. Kostyrko, The Journal of a Transatlantic Art Dealer: René Gimpel 1918-1939, Turnhout et Londres, Harvey Miller Publishers, 2017, 360 p.
Articles connexes Rodolphe Kann Jean Gimpel Conférence de Washington sur les œuvres d'art volées par les nazis
Liens externes
Article du Dr Diana Kostyrko Gimpel fils website Sue Hubbard, « Outlines, Gimpel Fils, London », The Independent, 26 mars 2008 « Alex Frost: 60th Anniversary Show, Gimpel Fils, London », 28 juillet - 2 septembre 2006 Galerie Gimpel & Muller
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