La bataille de Montélimar ou bataille de la vallée du Rhône est une bataille de la Seconde Guerre mondiale qui eut lieu du 21 au , entre les forces allemandes de la armée du général Wiese et la Task force du général Butler, débarqués une semaine plus tôt en Provence, appuyée par les Forces françaises de l'intérieur de la région.

Prélude Action de la Résistance Fin , les FFI ont rendu la situation intenable aux troupes allemandes. Le « colonel Joseph » ou « Faisceau »op. cit. Pierre Nord (1965) , installé à Barcelonette, qui commande la « zone des maquis » est convoqué à Alger où il expose son plan de paralysie des transports allemands. Ainsi nait le plan Faisceau qui devrait permettre une pénétration rapide, par la route Napoléon, jusqu'à Lyon, avec des percées latérales vers la vallée du Rhône pour couper la route aux Allemands. L'insurrection générale déclenchée trop tôt donnera lieu à de sanglantes représailles allemandes. Néanmoins, à la fin de : Les Allemands se calfeutrent et se recroquevillent dans leurs garnisons, leurs expéditions punitives sont isolées, décousues et dispersées. « Faisceau » convaincra les Alliés de ne pas s'engager vers Toulouse et le sud-ouest qui se libèrera par ses moyens (Corps Franc Pommiès p. ex.).

Un convoi de ravitaillement allemand annoncé sur la route Napoléon passera en force mais « laissera sur le terrain vingt-huit tués et même dix-sept blessés ».

« Faisceau », à Alger, convaincra le général de Gaulle, les généraux Patch et de Lattre. Son plan d'appui post débarquement de Provence sera le « plan Faisceau ». Il rejoindra les troupes alliées à Brignoles et la task-force Butler.

Situation des Allemands Durant l'été 1944, la armée est stationnée en Provence. Elle a pour mission de défendre la côte méditerranéenne et fait partie du groupe d'armées G. Son armement lourd est fixé aux fortifications ; elle ne dispose que de peu de moyens de transport et de matériel antichar.

Débarquements Les Alliés qui ont débarqué en Normandie et qui vont faire de même en Provence, souhaitent à la fois éviter le réapprovisionnement des Allemands en face d'eux, et leur retraite au nord et à l'est de la France. Pour cela, ils doivent détruire les ponts placés sur la Drôme, en Ardèche et dans la partie sud du Rhône, afin que les Allemands soient coincés entre le Rhône à l'ouest, la Drôme au nord et les Alpes à l'estd'Henri Faure Dreyfus Paul, Histoires extraordinaires de la Résistance, .

Le , à minuit sur les plages du Var, le débarquement de Provence commence. De nombreux bombardements alliés détruisent la plupart des ponts du Rhône et de la Drôme. Le pont de Livron, dernier à être encore debout, est détruit dans la nuit du 16 août 1944 par les résistants français.

Bataille

Le , après un ordre d'Hitler de faire retraite vers le nordBataille de Montélimar, c'est le début du repli pour l'armée allemande. Mais faute d'endroit où passer, ses véhicules s'amoncellent entre Livron et Montélimar : les Allemands sont donc contraints de livrer bataille. Ils doivent affronter les de la Task Force ButlerDreyfus Paul, Histoires extraordinaires de la Résistance, , avant-garde de la DI US et , appuyés par une forte aviation. Les éléments américains, après être passés par Sisteron, se sont rabattus le dans la vallée du Rhône, au nord de Montélimar, vers Marsanne.

Les Allemands occupent des positions à l'est de Montélimar, route de Dieulefit. Entre le 26 et le 28, le général Kniess soutient les attaques contre la dans le secteur du Roubion, Drôme et les collines entre deux. Les Allemands continuent de faire mouvement vers le nord.

La américaine arrive du sud et occupe Montélimar. Le pont de pierre de Montélimar est miné et détruit à 11h par les Allemands. Dans la nuit du 28 au 29, la de réserve allemande qui a été défaite en Normandie et déplacée en Provence, tente de reprendre la route vers le nord. Mais ses forces ont été divisées en trois groupes et sont soumis à de violentes attaques. Les allemands sont finalement faits prisonniers. Le général Richter, de la d'infanterie allemande, est notamment capturé avec par le d'infanterie américain.

Les FFI rentrent dans la ville par l'est et prennent position près de Loriol, coupant la Nationale 7 (et la retraite des forces allemandes). vignette|Trois soldats américains du 7e Régiment de la 3e Division d'Infanterie patrouillent au nord de Montélimar, le 30 août 1944.

La Panzerdivision mène un combat en arrière-garde, tâchant de permettre à un maximum de troupes allemandes de s'échapper de la nasse.

« se termine la bataille de Montélimar dans le sillage du Panther en route pour Lyon. La Panzer Division a maintenu ouvert le couloir de la retraite conformément aux ordres. »

Bilan vignette|Une ambulance américaine progresse au milieu de carcasses de véhicules allemands détruits pendant leur retraite sur Montélimar, août 1944. Seules des troupes à pied peuvent fuir vers le nord. Ce sont abandonnés, et Dreyfus Paul, Histoires extraordinaires de la Résistance, au total. Le général américain Lucian Truscott, commandant le corps d'armée américain, écrit dans ses Mémoires, « de Montélimar à Livron, routes et voies ferrées étaient jonchées d'épaves de chars, de canons, de véhicules de toutes sortes. Des centaines de cadavres d'hommes et de chevaux couvraient la plaine ».

La retraite allemande se transforme en déroute.

Notes et références

Sources Articles connexes Débarquement de Provence Sabotage du pont de Livron

Bibliographie La bataille de Montélimar. Quatre jours en , de Stéphane Lavit et Vincent Sniprat, éditions Histoire et Collections 2020.

Thierry CHAZALON, Nationale 7, la route de la mort : – Texte, cartes, photos, reproductions couleurs d’objets d’époque. Pierre Balliot, La Drôme dans la guerre. La bataille de Montélimar, Clermont-Ferrand, De Borée, 2012. Paul Dreyfus, Histoires extraordinaires de la Résistance, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1977,

Liens externes Montélimar battle Blog : août 1944 Task-force Butler et Route Napoléon Panzer division par Les Fantômes de la Panzer-Division, 18 rue Fauries, 26250 Livron-sur-Drôme

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