Guinness (prononcé ) est une marque de bière ainsi qu'une brasserie irlandaise. Fondée en 1759, celle-ci est devenue une entreprise de taille mondiale avec l'acquisition en 1986 de Distillers Company, un groupe écossais possédant notamment les marques de whiskies Johnnie Walker, Ballantine's ou Chivas Regal.
En 1997, Guinness fusionne avec Grand Metropolitan pour former le groupe Diageo.
La Guinness est une stout, une bière noire coiffée d'une mousse blanche, connue mondialement pour sa saveur et son aspect si particuliers. La Guinness est fortement liée à l'histoire de l'Irlande, elle en est un des symboles au niveau international. La brasserie historique de St. James, fondée en 1759, se trouve à Dublin.
Profil La Guinness est née à la brasserie Arthur Guinness près de la porte St. James de Dublin. Cette bière est un stout, un type de bière de fermentation haute issue des bières porter devenues célèbres au à Londres (Royaume-Uni). Sa couleur brune presque noire (mais qui est en fait rouge profond ; à voir à la lumière) provient de l'utilisation pour sa conception de malts hautement torréfiés et de grains d'orge grillés. La couche de mousse couleur crème qui coiffe la bière est le résultat d'un ajout d'azote durant le tirage (service à la pression). Cette dernière caractéristique pose la difficulté d'obtenir une saveur et une texture identique entre les Guinness servies à la pression et celles vendues en bouteilles et canettes.
La Guinness est extrêmement populaire en Irlande. Elle représente la première boisson alcoolisée vendue dans le pays. Même si elle est culturellement liée à l'Irlande, il s'agit d'une des bières les plus célèbres au monde, s'exportant dans le monde entier (notamment avec sa gamme Foreign Extra Stout). La société mère historique (Guinness UDV) est installée à Londres depuis 1932. Depuis 2001 la bière a été distribuée à l'échelle globale par la multinationale Diageo. La France fait exception depuis le premier , car ce sont les Brasseries Kronenbourg (elles-mêmes appartenant à Carlsberg Group depuis le ) qui sont le distributeur de la bière.
Historique thumb|right|Portrait d'Arthur Guinness . Fondation : 1759 vignette|left|upright=0.5|Copie du bail original visible incrusté dans un fond de verre, au Guinness Storehouse. L'histoire de la brasserie débute en 1759 lorsqu'Arthur Guinness, fils de brasseur qui possède déjà une brasserie à Leixlip, décide de louer une brasserie à Dublin pour fabriquer de la bière. Le , il signe un bail lui accordant l'usage d'un site pour neuf mille ans, en contrepartie d'un loyer annuel de 45 livres (environ 11 200 livres en 2025). Le site choisi est une brasserie désaffectée, la , qui comprend une maison d'habitation, une salle de brassage, deux malteries et des écuries. Ce bail n'est plus valide puisque la famille Guinness a depuis racheté et agrandi la propriété, mais le document est toujours visible au Guinness Storehouse, grenier à grains racheté en face de la brasserie et reconverti en un musée ludique retraçant l'histoire de la bière Guinness.
Le brasseur s’est fixé un objectif bien particulier : créer une bière originale. Après plusieurs tentatives et essais, le jeune homme finit par aboutir à un résultat satisfaisant, qu’il baptisera de son propre nom : « la Bière Guinness ». Il faut quelques années à peine pour qu’Arthur Guinness distribue ses tonneaux dans toute l’Irlande avant d’exporter sa bière pour la première fois en Angleterre en 1769.
Dans les années 1780 et 1790, l’entrepreneur continue de militer en faveur de l’accès pour tous les Irlandais à des alcools de qualité. Toujours en « guerre » contre le gin et les autres breuvages trop forts qu’il juge assommants et appauvrissants, il milite aux côtés du politicien Henry Grattan, qui se bat pour réduire la taxation sur la bière.
Dans les dernières années de sa vie qu’Arthur Guinness va se lancer un tout nouveau défi : celui de créer une bière Porter. Il consacre alors toute son énergie à l’élaboration de ce qui deviendra par la suite la bière la plus célèbre et emblématique de sa brasserie.
La Guinness Stout sort pour la toute première fois en 1799, et sa renommée se répand dans toute l’Irlande mais aussi en Angleterre.
Devenu particulièrement riche, Arthur Guinness meurt le , son fils Arthur Guinness II (1768–1855) prenant alors les rênes de la brasserie..
1800-1900 thumb|Arthur Guinness Son & Co. Limited, 6 % Preference Stock, en date du 5. Novembre 1889Jakob Schmitz: Aufbruch auf Aktien, p. 95, La Guinness profite de l'expansion de l'Empire britannique et s'exporte dans le monde entier (1811 : Lisbonne (Portugal) / 1820 : Guernesey, Barbade, Trinité-et-Tobago, Sierra Leone / 1840 : New York (États-Unis) / 1858 : Nouvelle-Zélande / etc). Pour l’occasion, la Guinness West Indies Porter a été l’une des premières bières de la firme à être destinée à l’exportation..
En 1839 Benjamin Guinness petit-fils d'Arthur Guinness prend la tête de la brasserie. Il souhaite à tout prix consolider la brasserie, mais également continuer à la développer, notamment à l’international, sur des marchés comme l’Angleterre. En 1851, il remporte l’élection pour devenir le premier Lord-maire de Dublin sous le nouveau régime de la société réformée.
À la mort de Benjamin Lee Guinness en 1868, ses deux fils héritent ensemble de la direction de St. James’s Gate Brewery.
Dès 1870, 10 % des ventes de la société s'effectuent hors d'Irlande. Actuellement, la Guinness Stout est également brassée sous licence dans certains pays à travers le monde. La matière première est préparée à Dublin puis envoyée afin d'être mélangée avec de la bière produite localement.
En 1876, Edward Cecil Guinness rachète les parts de son frère ainé Arthur Edward Guinness. Ce geste marque un tournant : il devient l’unique maître des brasseries Guinness.
Sous sa direction, la brasserie connaît un développement fulgurant. Edward met en place une organisation rigoureuse, centralise la production et investit massivement dans la technologie. La Guinness devient non seulement la bière des Irlandais, mais aussi une boisson exportée vers les quatre coins du globe.
En 1886 il introduit la brasserie en bourse à Londres. C’est la première fois qu’une entreprise irlandaise de cette envergure s’ouvre ainsi aux marchés financiers. L’opération est un triomphe : elle valorise Guinness à 6 millions de livres sterling, une somme colossale pour l’époque. Grâce à cette manœuvre, Edward Cecil Guinness devient l’homme le plus riche d’Irlande.. La brasserie Guinness s'impose comme la plus importante brasserie au monde avec une production annuelle de de barils.
1900-2000 En 1914, la production annuelle atteint presque de barils. thumb|Publicité pour Guinness exposée au Guinness Storehouse
La Guinness Storehouse, bâtie en 1904, a servi à la phase de fermentation jusqu'en 1988. Ce bâtiment de sept niveaux, articulé autour de poutres d'acier qui en supportent toute la structure, est reconverti depuis novembre 2000 en une sorte de musée/magasin. Les architectes ont intégré un espace en forme de pinte géante au centre de l'édifice afin de souligner la thématique du lieu. Le visiteur peut découvrir l'histoire de la Guinness, le processus de fabrication, une collection de publicités (films et affiches), une exposition sur l’artiste John Gilroy, des bars, un restaurant, etc. En 2004, le avait déjà accueilli près de de visiteurs..
En 1988, la société Guinness invente le pour imiter au mieux le service à la pression. L'entreprise recevra trois ans plus tard le pour son invention.
Depuis 2000 La brasserie Guinness de Park Royal à Londres a fermé ses portes en 2005. Il s'agissait de la première brasserie Guinness construite hors d'Irlande en 1936. Toute la production destinée au Royaume-Uni provient désormais de la brasserie de St. James. Les habitants du Royaume-Uni avaient pour habitude de penser que la Guinness brassée à Dublin était meilleure que celle de Londres.
Le journal anglais The Independent annonça le que la société Diageo avait l'intention de fermer la brasserie historique de St. James, qui reste la plus grande d'Europe, pour la vendre à des promoteurs immobiliers. Diageo confirma que « des changements significatifs dans ses unités de production » étaient à l'étude The Independant - Guinness's Dublin home faces threat of sell-off to developers (23 juin 2007).
En 2016, sous la pression des végétaliens, Guinness modifie sa recette ancestrale : elle renonce à utiliser les traditionnelles vessies natatoires de poissons pour filtrer et éclaircir sa bière à l'ichtyocolle et utilise dorénavant un nouveau processus de filtration. Sa bière est désormais végane..
Marché Chiffres clés thumb|150px|right|Guinness Extra Stout et Guinness Draught Il se vend en Irlande près de de pintes de Guinness chaque jour et dans le monde, soit au total ( litres).. Sur le marché des bières en Afrique, la marque Guinness est dominante avec 50 % de parts de marché depuis 2000. 10 % des ventes annuelles de Guinness sont effectuées en Afrique.. En 2006, Guinness a connu la progression de ses ventes la plus importante au Canada. Le jour de la Saint Patrick en 2006, plus de Guinness ont été vendues au Canada qu'en Irlande..
Communication thumb|left|upright|Ancienne publicité à Dublin thumb|150px|right|Ancien logo (1968-1997). thumb|150px|right|Ancien logo (1997-2005). thumb|150px|right|Logo actuel (2016-).
Guinness est une marque qui dispose d'une forte identité publicitaire au Royaume-Uni, en Irlande et plus récemment en Afrique. Au fil du temps, les publicitaires ont su tirer profit de la forte personnalité intrinsèque de la Guinness, en ce qui concerne ses caractéristiques gustatives et esthétiques. Ainsi, la marque Guinness est désormais associée aux valeurs de force, patience et bon vivre.
La marque utilise une harpe celtique telle que celle de Brian Boru ou du Trinity College comme élément de son identité visuelle. Ce modèle de harpe datant du est un des symboles traditionnels de l'Irlande depuis le règne de Henry VIII au . Guinness utilisa la harpe comme symbole en 1862 puis comme logotype déposé en 1876. La harpe des armoiries nationales dessinées en 1922 est inversée pour préserver le droit à l'image de la marque Guinness..
L'autre symbole le plus notoire de la marque est le toucan. Sur une affiche des années 1940, on pouvait lire le slogan suivant : « », soit en français : « Les toucans dans leur nid en conviennent. La Guinness vous fera du bien. Essayez en aujourd'hui et constatez ce que peuvent faire une (bière) ou deux ». Le mot « toucan » doit être compris comme un jeu de mots entre le nom de l'oiseau et « ».
En , on pouvait lire à Cork les affiches publicitaires de Guinness avec le célèbre slogan « Guinness is good for you » (Guinness est bonne pour vous), et à côté celles de Beamish : « … but Beamish is a better drink » (… mais Beamish est une meilleure boisson).
Récompenses Liste non exhaustive des prix reçus lors de concours publicitaires internationaux : 2000 : Meilleur film publicitaire de tous les temps au Royaume-Uni selon le Sunday Times et Channel 4, pour le spot "Surfer" (agence : Abbott Mead Vickers BBDO).. 2001 : Advertiser of the Year des Clio Awards (concours international), pour le travail de 5 différentes agences de communication durant l'année 2001.. 2003 : Gold Shark Award des Shark Advertising Awards (concours irlandais), pour le spot utilisant l'histoire de Thomas Crean Shark Advertising Awards - résultats 2003.. 2004 : Silver Shark Award des Shark Advertising Awards, pour la campagne publicitaire du « Noël Irlandais » Shark Advertising Awards - résultats 2004 Youtube video - spot "irish christmas". 2005 : Epica d'Or des Epica Awards (concours européen), pour le spot "NoitulovE" diffusé au Royaume-Uni (agence : Abbott Mead Vickers BBDO, Londres). Youtube video - spot "noitulove".
Science Fabrication thumb|right|Brasserie de Park Royal, Londres.