Une rille est une longue dépression dont la surface ressemble à celle d'un canal. On en connaît surtout sur la Lune, où elles peuvent courir sur plusieurs centaines de kilomètres, avec une largeur de quelques kilomètres ou centaines de mètres. On en connaît aussi sur Mars, Vénus et certains satellites des planètes géantes, mais on les y qualifie plus souvent de canaux ( en anglais). Une « rima », au pluriel rimae, est un terme synonyme.
Étymologie Le terme rille est employé internationalement en planétologie. Il est emprunté à l'allemand .
Structures Trois types de rilles se présentent sur le sol lunaire : des rilles sinueuses à l'image d'une rivière ancienne, elles sont généralement le résultat de coulées de lave au pied de volcans éteints. Un exemple en est Vallis Schröteri dans l'océan des Tempêtes ou le cratère Arzachel (rille correspondant à un ancien tunnel de lave effondré) ; des rilles arquées, formées au bord d'une mer lunaire quand le flot de lave s'est refroidi. Il s'en trouve partout sur la Lune, par exemple au sud-ouest de ou au sud-est de ; des rilles droites. Ce sont généralement d'anciennes rives d'une faille effondrée. Elles sont parfois trop grandes et trop larges pour être nommées rilles, dans en est un exemple plus clair.
Elles peuvent combiner plusieurs de ces formes, comme la du sinus Medii.
Notes et références
Voir aussi Bibliographie . , , , , .
Articles connexes Arachnoïde (exogéologie) Couronne (géologie planétaire) Chaos (exogéologie) Cratère d'impact Cratère volcanique Sélénographie Géologie de la Lune
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