Urdaibai est une zone naturelle de l'embouchure du rio Oka, dans la comarque biscaïenne de Busturialdea, au Pays basque, en Espagne. Elle occupe une surface de , et compte une grande richesse écologique qui lui permet d'être qualifiée comme réserve de biosphère par le comité MAB de l'UNESCO en 1984.., en recevant le nom de réserve de biosphère d'Urdaibai.. Elle est aussi connue comme estuaire de Mundaka ou de Guernica.
Présentation La réserve est, en tenant compte de son extension et son degré de conservation, la zone humide la plus importante du Pays basque, et une zone significative de repos et d'hivernage pour les oiseaux migrateurs. Pour cette raison, ainsi que pour son intérêt naturel, scientifique, éducatif, culturel, de loisir et socio-économique, le est votée la loi qui régit l'utilisation et la protection d'Urdaibai, la déclarant « réserve de biosphère ». Cette loi prend en compte des mesures destinées au développement du soutien du territoire.
L'importance ornithologique de cette réserve sert pour qu'elle soit déclarée en 1994, Zone de protection spéciale pour les oiseaux (ZPS), étant ainsi intégrée dans le réseau Natura 2000.. Elle est également reconnue zone humide d'importance internationale de la convention de Ramsar sur décision du Conseil des ministres en 1992..
Description vignette|gauche|redresse|Carte détaillée de la réserve de biosphère.
Le rio Oka naît sur le versant nord du mont Oiz () et coule dans la vallée qui porte son nom, et dans laquelle se trouve la ville de Guernica. Le court tracé du rio Oka se termine en un estuaire de de largeur. De Guernica à son embouchure dans la mer Cantabrique, l'Oka forme un estuaire formé par de grandes étendues de sable. Son bassin hydrographique est formé de petits ruisseaux irréguliers, de régime hydrologique de type torrentiel, qui forment des vallées étroites recouvertes de forêts très denses, comportant un grand nombre de petits arbres tels que des chênes verts et des chênes.
La côte est accidentée, avec des falaises hautes et quelques îles et îlots, parmi lesquels se distingue l'île d'Izaro. L'influence de l'homme y est importante et ancienne, des vestiges de l'occupation humaine remontant à la préhistoire. Cette occupation se fait par l'établissement d'un système agraire qui modèle un paysage varié, combinant développement naturel, champs, pâturages et plantations en forêt. Ceci permet un certain degré de protection environnementale, qui s'est relativement bien maintenu, et qui fait que dans cette zone, des îles et falaises de la côte aux sables de l'estuaire et aux hauteurs de l'Oiz, concentre la plus grande diversité de paysages de la communauté Autonome d'Euskadi et une faune très diverse, en particulier la faune avicole.
Les sites préhistoriques comme la grotte de Santimamiñe, témoignent de la présence humaine depuis la Préhistoire, qui est confirmée par la nécropole de Forua, dans lequel des tombes datées de toutes les époques, depuis l'occupation romaine jusqu'au . La présence de l'homme a un rôle important dans la formation du paysage actuel, que ce soit par l'occupation traditionnelle des campagnes dans des hameaux ou la création d'entités urbaines comme des villes.
La Loi de protection et de planification de la réserve de biosphère d'Urdaibai définit quatre zones de protection : zone de l'estuaire, zone du littoral, zone des forêts denses de chênes verts, et zone d'intérêt archéologique.
Géographiquement, trois zones différentes peuvent être clairement distinguées : la montagne, les plaines et les marais, et la côte avec des rochers, ses ports, et ses plages. La réserve de biosphère s'étend sur hectares, ce qui représente 10 % du territoire de la Biscaye. Sur cette superficie, 943 hectares, soit du total, sont couverts par la zone humide de l'estuaire, incluse dans la convention Ramsar.
Géographie et voies de communication La réserve se situe sur la côte basque, située dans le golfe de Gascogne sur la côte de la mer Cantabrique, entre les coordonnées de latitude nord, et les coordonnées de longitude. Elle se trouve au cœur de la comarque de Busturialdea, au centre nord de la province.
Les principales villes sont Bermeo, Guernica et Mundaka. Il y a également quelques petits foyers de population rurale disséminés dans toute la région.
Les voies de communication sont principalement le réseau routier et une ligne de chemin de fer à voie étroite. La route principale est la BI-635, reliant Guernica et Amorebieta-Etxano, où elle rejoint l'axe Bilbao Saint-Sébastien, qui est matérialisé par l'autoroute AP-8 et la route nationale N-634. Depuis Guernica, par la rive gauche de l'estuaire par la BI-2235 vers Bermeo, ou par la rive droite par la BI-2238 vers Lekeitio. Le réseau est complété par la BI-3238 et d'autres petites routes comme la BI-3234, qui suit toute la côte de l'estuaire jusqu'à Elantxobe. Depuis Bermeo la BI-631, qui communique avec Mungia.
La voie de chemin de fer à voie étroite de la compagnie EuskoTren relie Amorebieta à Bermeo, où l' alors emprunter la ligne Saint-Sébastien—Bilbao.
Le port de Bermeo est un grand port de pêche, un des plus importants de la côte nord de la péninsule, et maintient une certaine activité marchande après son expansion, même si celle-ci est limitée par la proximité du port de Bilbao.
Frontières et territoires La réserve occupe une superficie de , avec une longueur de et une largeur maximale de , ce qui finalement couvre du territoire de la Biscaye. Elle s'étend sur le territoire de différentes, dont 12 qui y sont totalement incluses. Les municipalités qui y sont totalement incluses sont : Mundaka, Sukarrieta, Busturia, Murueta, Forua, Guernica, Ajangiz, Mendata, Arratzu, Kortezubi, Gautegiz Arteaga et Elantxobe ; et celles partiellement incluses : Muxika, Ibarrangelu, Bermeo, Nabarniz, Ereño, Arrieta, Errigoiti, Morga, Amorebieta-Etxano et Munitibar-Arbatzegi Gerrikaitz, avec une variation allant de l'intégration quasi-totale pour les premières à moins d'un tiers des territoires pour les dernières.
Le territoire est défini par le bassin hydrographique de l'Oka, complété par ceux des rivières Mape, Artigas et Laga. Sa limite suit la division entre ces bassins et les bassins voisins, ceux des rivières Estepona et Butrón à l'ouest, ceux du Lea et de l'Ea à l'est, et celui de l'Ibaizabal au sud. Sur la côte, au nord, la limite ouest se trouve au cap Matxitxako, proche de Bermeo, et à l'est au pointe d'Arbolitz à Ibarrangelu, très proche de Elantxobe. L'île d'Izaro forme la limite maritime, et proche de la réserve dans laquelle se trouve le Biotope protégé de Gaztelugatxe, situé autour de San Juan de Gaztelugatxe, à Bermeo.
La ligne de partage des eaux est jalonnée des monts Burgoa (), Garbola (), Truende (), Sollube (), Kurtzegana (), Sestretxa (), Arriaga (), Maiaga (), Otsolarre (), Bizkargi (), Urremendi (), Torreburu (), Goroño () et Astoagana (), Donesolo () et Kanpona (), Elbitzuaga (), Arrola (), Sarada (), Motrollo (), Krabeliñatxa () et Geranda (), en allant vers la mer depuis la pointe d'Arbolitz. Le point culminant du parc est Astoagana (). Ce point est un mini-sommet de l'Oiz, dont le sommet principal s'élève deux kilomètres plus à l'ouest mais reste relativement éloigné du bassin de l'Oka.
Climat La zone d'Urdaibai fait partie, comme toute la Biscaye, de la bande climatique correspondant au versant atlantique, qui possède un climat de type mésothermique atlantique, tempéré et humide, régulé par la mer, sans températures extrêmes (elles oscillent entre une moyenne hivernale de 9°C et une moyenne estivale de ) et peu de jours de givre. Les précipitations sont importantes (avec une moyenne annuelle de ), réparties plutôt uniformément tout au long de l'année. Ces précipitations se manifestent principalement sous forme de pluie. Selon la classification climatique de Köppen, il s'agit d'un climat tempéré-humide sans saison sèche.
Température L'influence de la mer fait que les températures moyennes sont modérées pendant toute l'année. Elles oscillent entre en août et en février. La température moyenne annuelle se trouve entre 13 et , et l'amplitude thermique est de .
En hiver, lorsque l'anticyclone des Açores repart vers le sud, des vents froids se créent, et rendent les précipitations majoritaires, en alternance avec un ciel dégagé. La température moyenne la plus basse est celle de février, avec , alors que les températures les plus basses se produisent durant les mois de décembre et janvier, où l' des pics à . En été, il fait une température moyenne de . Le mois le plus chaud est celui d'août, avec une température moyenne de et des maximales pouvant atteindre 41°C. Les températures restent modérées au printemps et en automne.
Précipitations Les précipitations dans la vallée de l'Urdaibai sont abondantes, et arrivent normalement sous forme de pluie. La grêle ou la neige ne tombent pas fréquemment. Les précipitations annuelles moyennes sont de 1200|, et la période la plus pluvieuse correspond aux mois de novembre et décembre, mois pendant lesquels des précipitations moyennes mensuelles de 153 mm. Au mois d'avril, de précipitations. L'été est une période moins pluvieuse, avec une moyenne de ; aucun mois de l'année n'a des précipitations moyennes inférieures à .
Les précipitations abondantes (1300-) sont associées aux fronts cycloniques qui parcourent la corniche cantabrique d'ouest en est. L'humidité relative oscille entre 70 et . La période la plus humide correspond aux mois d'automne et d'hiver, tandis que le printemps et l'été sont les moins humides. Le nombre annuel d'heures d'ensoleillement est de .
Profil venteux Urdaibai, comme le reste de la côte basque, a un profil de vents de direction ouest. Cette composante directionnelle est modifiée par des vents et brises locales de composante nord, qui donnent ainsi un vent de composante nord-ouest.
En hiver, des vents de composante nord soufflent avec des vitesses moyennes qui oscillent autour des , et des vitesses maximales qui peuvent atteindre . Au printemps et en été la composante majeure est vers l'est-sud-est avec une vitesse moyenne variant entre 1 et , et une vitesse maximale jusqu'à . Les jours de ciel dégagé, près du littoral, un phénomène intéressant se produit, qui est dû à la différence de température entre la surface de la terre et celle de la mer.
Pendant la journée, la terre accumule plus de chaleur que la mer. Ceci fait que l'air qui se trouve au-dessus de la terre se réchauffe et monte, ce qui crée un courant d'air frais provenant de la côte, formant un flux d'air de composante nord-sud. Ce vent est appelé « brise de mer » et se produit entre du matin et minuit, à des vitesses radiales de . Pendant la nuit, le phénomène s'inverse. La terre se refroidit plus rapidement que la mer, et il se crée un courant d'air entre la terre et la mer, c'est-à-dire de direction sud-nord. Le vent est appelé « brise de terre » et se produit entre minuit et 11h du matin, avec une vitesse oscillant autour de .
Paysages vignette|Vue générale de Mundaka.
Les paysages sont principalement formés de mer, de montagne et des bancs de sable. L'Oka, au contraire de l'orientation prédominante des rios dans la région, va vers le nord et est entouré de montagnes de faible altitude, alignés sur ce qu'on appelle l'Arche pliée Basque (Euskal Arku Tolestua), de sorte que les limites sud, est et ouest sont formées par les sommets qui définissent le bassin, tandis qu'au nord se situe la mer Cantabrique.