Georges Maurice Jean Blanchard, né le à Orléans et mort le à Neuilly-sur-Seine, est un général français commandant la armée française en 1940 lors de la campagne des 18 jours et la bataille de France.

Biographie thumb|Remise de la décoration de Chevalier de la Légion d’Honneur au Capitaine Louis Gindre par le Général Blanchard, Commandant la Région, le 7 février 1938 à Besançon. Georges Maurice Jean Blanchard naît le à Orléans, de Georges Charles Blanchard, capitaine, et Marie Louise Julie Pitou, son épouseActe de naissance , , Orléans, Archives du Loiret (avec mentions marginales de mariage et de décès)..

Il est issu d'une famille de graveurs et d'artistes depuis le début du . Certains ont reçu le premier grand prix de Rome.

Engagé volontaire en , il entre à l'École polytechnique et fait l'École d'application de l'artillerie et du génie en 1899. Il entre à l’École supérieure de guerre en 1913. Il est capitaine au régiment d'artillerie à la déclaration de guerre en 1914. Il participe aux combats de Morhange, Lunéville, Gerbéviller, la Woëvre, Ypres, et est gazé en . Il est à l’état-major du armée en puis à celui de la Armée en juillet. Il entre au cabinet du maréchal Joffre en . Celui-ci dit de lui :

Il est colonel du 181 régiment d'artillerie puis membre de l'état-major de l'armée française du Rhin entre 1927 et 1930, Blanchard devient chef d'État-Major du général Adolphe Guillaumat cette même année et le reste jusqu'en 1932. Promu alors général, il devient commandant de l'artillerie de la deuxième région militaire puis commandant de la septième région militaire en 1935 et le reste jusqu'en 1938. Il est alors jusque 1939 membre du Conseil supérieur de la guerre, directeur du Centre des hautes études militaires et inspecteur général des centres d'enseignement militaire supérieur.

Le , au lendemain du commencement de la Seconde Guerre mondiale, Blanchard devient le commandant de la avec le grade de général d’armée. La se bat contre les blindés allemands lors des batailles de Hannut puis de Gembloux qui se soldent par une victoire tactique française mais l'armée est contrainte de se replier sur Lille à la suite de la retraite d'autres formations militaires. La française participe ensuite au siège de Lille. À la suite de la mort du général Gaston Billotte le , Blanchard est nommé commandant du d'armées et le reste jusqu'à sa dissolution six jours plus tard. C’est sous ses ordres que les armées françaises vont avec succès accompagner le retrait du corps expéditionnaire britannique vers Dunkerque. Il est le premier à apprendre par un appel radio du roi Léopold III de Belgique que l'armée belge, à bout de force et de munitions, est au bord de l'effondrement qui va conduire à sa reddition le . Cet appel a été enregistré par le service français d'écoute radio du colonel Thierry.

Pour sa part, Marc Bloch, témoin en tant que capitaine dans son état-major, dans L'Étrange Défaite, le juge avec sévérité quant à sa compétence et sa capacité à prendre la pleine mesure des évènements auxquels il est confronté. Il l'évoque en particulier dans une scène marquante. En effet, souffrant de rhumatismes, Marc Bloch dort au premier étage alors qu'il aurait dû dormir au sous-sol, pour être à l'abri des bombardements, personne ne s'attend à ce qu'il soit là. Il surprend une conversation entre Blanchard et un autre général qu'il ne connaît pas dans la pièce d'à côté, il entend « le général Blanchard dire : . Et nous n'étions que le ! ». Quelques lignes plus loin, il écrivit : « Capitulation : le mot est de ceux qu'un vrai chef ne prononce jamais ».

Sous le régime de Vichy, Blanchard est inspecteur des neuvième et douzième régions militaires avant de prendre sa retraite au cours de l'année 1940. Il meurt à Neuilly le .

Décoration Grand-croix de la Légion d'honneur en . par Paul Reynaud sur recommandation du général Maxime Weygand Croix de Guerre 1914-1918 Croix de Guerre 1939-1945 Croix de guerre Belge Commandeur du British Empire Officier de l’Ordre de Léopold Grand Officier de Polonia Restituta Ordre Royal de la Couronne Yougoslave du degré Citoyen d'Honneur de Gembloux

Notes et références

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Catégorie:Naissance en décembre 1877 Catégorie:Naissance à Orléans Catégorie:Élève de l'École polytechnique Catégorie:Grand-croix de la Légion d'honneur Catégorie:Général français du XXe siècle Catégorie:Membre du Conseil supérieur de la guerre Catégorie:Titulaire de la croix de guerre 1939-1945 Catégorie:Décès en novembre 1954 Catégorie:Décès à 76 ans Catégorie:Décès à Neuilly-sur-Seine