João Fahrion ( – ) est un peintre, illustrateur, graveur et professeur brésilien.
Il mène une vie discrète, entièrement consacrée à sa carrière, mais à certaines périodes, il apprécie la scène bohème. Il a passé de nombreuses années dans un état de dépression périodique, qui l'a laissé dans l'incapacité de travailler pendant les dernières années de sa vie. Il a reçu une solide formation académique, étudiant à Amsterdam, Berlin et Munich grâce à une bourse du gouvernement de Rio Grande do Sul. Il est également entré en contact avec l'avant-garde moderniste et a été influencé par celle ci. Dans les années 1930 et 1940, il a été un illustrateur prolifique pour la Revista do Globo et les livres pour enfants publiés par , créant des images en accord avec l'esthétique moderniste qui circulait dans tout le Brésil et qui le créditait comme l'un des grands illustrateurs de sa génération. Il a enseigné à l' de Porto Alegre de 1937 à 1966, où il a été considéré comme un excellent professeur, formant des générations d'étudiants.
En peinture, il a laissé un œuvre important, centré sur des portraits, des autoportraits et des scènes des coulisses du théâtre et du cirque. Les portraits, de grande qualité, de facture classique et destinés à l'élite gaucho, lui ont apporté une renommée considérable au sein de ce cercle. Ses autoportraits et ses scènes de genre, dans lesquels l'influence de la Nouvelle Objectivité et de l'Expressionnisme allemand apparaît clairement, sont les éléments, avec ses illustrations, dans lesquels sa contribution est la plus originale et la plus rénovatrice dans l'histoire de l'art de son pays. Aujourd'hui, son nom semble définitivement établi dans le Rio Grande do Sul ; il est considéré par des critiques brésiliens comme un maître, et il y a un consensus sur le fait que son travail doit être mieux connu et rendu public, surtout dans le reste du Brésil. Nombre de ses œuvres sont conservées dans des collections privées et publiques.
Biographie Jeunesse João Fahrion est né à Porto Alegre le , fils de Johann Willelm Fahrion, propriétaire d'une scierie à Novo Hamburgo, et de Lina Catarina Ganns, issue d'une riche famille de São Leopoldo. Il avait un frère aîné nommé Ricardo, de cinq ans son aîné. À huit ans, son père disparaît dans des circonstances tragiques : déprimé et criblé de dettes, il s'est suicidé. Sa mère, tombée dans la pauvreté, a dû chercher du travail et a retiré Ricardo de l'école. Lina a appris les techniques élémentaires de l'odontologie et a voyagé dans l'intérieur de l'État pour faire des plombages et extraire des dents, gagnant ainsi sa vie, aidée par Ricardo. João, en revanche, avait une santé fragile et un tempérament instable, et était constamment protégé par sa mère. Selon un récit de Carlos Raul Fahrion, le neveu de l'artiste, au lycée, João était dissipé et isolé, il ne parlait à personne, était distrait en classe et passait son temps à dessiner, ce qui le divertissait aussi à la maison.
Son premier professeur de dessin est Giuseppe Gaudenzi, décorateur et sculpteur italien de formation académique, qui enseigne à l'école technique de Parobé. Sous sa tutelle, João a exposé ses œuvres pour la première fois en 1920, au grand magasin Esteves Barbosa, avec un bon accueil. La même année, il a reçu une bourse du gouvernement de l'État pour partir se perfectionner en Allemagne.
Son apprentissage en Europe est peu documenté. Accompagné de sa mère et de son frère, il séjourne d'abord à Amsterdam, puis à Munich, et s'installe finalement à Berlin. Dans cette ville, il entre à l'Académie des Beaux-Arts, se consacrant à la lithographie et à la peinture, Arthur Lewin-Funcke, et peut-être aussi Otto Mueller, qui était lié au groupe Die Brücke font parte de ses maîtres connus. Berlin était à cette époque un centre culturel animé, bien que la ville fut, selon Ramos, décadente : les cabarets à l'atmosphère sordide s'y sont multipliés, la corruption est courante et la pauvreté, répandue. João Fahrion s'est associé à un groupe de Juifs qui aimaient le théâtre et la vie de bohème, et ce n'est qu'avec eux qu'il sortait pour socialiser. Cependant, il prend contact avec des artistes de l'avant-garde moderniste, certains partisans de l'expressionnisme ou de la Nouvelle Objectivité, d'autres liés à la fondation du Bauhaus, qui prônent l'intégration de l'art dans l'artisanat et l'industrie et la restructuration des académies, dans le contexte d'une Allemagne qui cherche à se reconstruire après la Première Guerre mondiale.
vignette|L'atelier graphique de , à Porto Alegre. Cependant, João ne put terminer son cursus universitaire. Sa mère était préoccupée par les influences que João pouvait recevoir de la « mauvaise compagnie » dans laquelle il se trouvait et, surtout, elle était hantée par le spectre de la dépression, dont elle savait qu'elle menaçait son fils, tout comme son père en avait été victime et, avant cela, son grand-père, lui aussi suicidaire. En 1922, à contrecœur et sous la pression de sa famille, João Fahrion retourne à Porto Alegre.
Carrière vignette|gauche|Étudiants dans le studio de l'École des arts de Porto Alegre en 1925. La même année, il expose avec succès au (Salon national des Beaux-arts), à Rio de Janeiro, où il reçoit la médaille de bronze. En 1924, il reçoit la médaille d'argent au même salon. L'année suivante, il réapparaît sur la scène du Rio Grande do Sul en participant à l'important (Salon d'automne). Bien que reconnu comme un talent, l'environnement artistique de l'État est encore modeste et il doit se contenter d'emplois « mineurs » d'illustrateur et de décorateur. Il livre des dessins destinés à la revue et aux rubriques du . Pour augmenter ses revenus, il commence, entre 1927 et 1930, à donner sporadiquement des cours de dessin à l'. Il est également décorateur pour des fêtes et autres événements dans des clubs de Porto Alegre..
Cependant, en 1929, il parvient à obtenir un poste permanent dans l'atelier d'illustration de l'importante maison d'édition , qui est alors dirigée par Ernst Zeuner. Très vite, Fahrion s'est distingué dans l'équipe, étant très admiré par ses collègues. Globo a publié diverses publications avec les illustrations de Fahrion, parmi lesquelles des livres pour enfants à grand tirage, comme Alice au pays des merveilles, Heidi et L'Île au trésor, et la célèbre Revista do Globo, dont Fahrion a composé les couvertures des dizaines de fois. L'environnement de travail était très animé avec la participation d'autres artistes et de visiteurs, mais le salaire couvrait à peine les besoins fondamentaux de l'artiste.
Vivant toujours avec un budget serré, et de nouveau grâce à l'intervention de sa famille, il accepte en 1937 un poste plus prestigieux, celui de professeur de dessin et de peinture sur modèle vivant à l' ; il quitte alors son poste à Globo. Son problème de dépression était récurrent, mais le directeur de l'école, Tasso Corrêa, était au courant de la situation et a décidé de le soutenir, comptant également sur l'aide d'Ângelo Guido, professeur d'histoire de l'art et critique d'art influent dans la presse, et d'un autre professeur, . Tasso a même fermé les yeux sur les fréquentes absences de Fahrion, empêché d'assumer ses fonctions et d'enseigner par une dépression qui le laissait parfois prostré pendant des semaines, qu'il passait enfermé chez lui à pleurer. En tout cas, l'expérience et la qualification de Fahrion en tant que graphiste étaient utiles à l'Institut, dans le contexte de la restructuration des cours académiques qui avait été imposée par le gouvernement fédéral par le biais du décret de 1931..
Le personnel d'Editora Globo se réunissait parfois dans les bars pour discuter de thèmes artistiques, parmi lesquels le manque d'espaces d'exposition dans la ville. De ces rencontres résulte la création, en 1938, de l', dont Fahrion est l'un des fondateurs et aux salons de laquelle il participe. L'Association, principalement par le biais de son Salon, a représenté un forum de discussion et de diffusion des œuvres de nombreux artistes qui ne pouvaient pas trouver de place dans l'Institut des Arts et se sentaient exclus du circuit officiel, et elle est à ce jour l'une des plus importantes associations artistiques de l'État brésilien.
L'humeur de João changeait constamment. Comme l'a dit son neveu, . La famille a eu beaucoup de mal à faire face à cette situation. Ils savaient que les cycles se répétaient, et qu'après l'euphorie, l'artiste allait certainement replonger dans l'ombre angoissante de la maladie, et qu'alors, il détruirait furieusement une grande partie de ce qu'il avait fait auparavant. Fahrion a été hospitalisé à plusieurs reprises dans des cliniques spécialisées pour tenter de contrôler ses symptômes, recevant même des électrochocs, dont il est ressorti plus calme, mais de plus en plus introspectif et taciturne. L'artiste a cependant déclaré un jour qu'il ne renoncerait pas à sa maladie, car il reconnaissait que celle-ci jouait un rôle important dans la stimulation de son talent créatif. Selon les récits familiaux, il est tombé un jour amoureux d'un de ses modèles, une femme mulâtre, mais sa famille s'est opposée au mariage..
En 1945, sa mère meurt, ce qui lui donne une liberté qu'il n'a connue que brièvement lors de ses études en Allemagne, car celle-ci a toujours exercé un contrôle strict sur son fils. Il vit désormais avec son frère, sa belle-sœur et son neveu, entouré de nombreux chats. Il recommence à fréquenter la scène bohème, où beaucoup d'autres artistes et intellectuels sont également des habitués, enregistrant la vie nocturne de Porto Alegre à travers plusieurs caricatures et peintures, y compris des scènes représentant les coulisses du théâtre, l'un de ses sujets favoris. En même temps, son prestige en tant qu'illustrateur et portraitiste est solidement établi. À partir des années 1940, il est de plus en plus sollicité pour exécuter des portraits de personnalités de l'élite gaucha, en particulier de femmes, et reçoit plusieurs prix dans des salons d'art.
Dernières années À la fin de sa vie, il a souffert d'un arrêt complet de sa créativité à cause, selon Antônio Hohlfeldt, de la progression de la sclérose, et il ne se sentait plus capable de dessiner même de simples objets, ce qui l'a profondément attristé. Contraint par l'urgence financière, il n'abandonne pas totalement la peinture, mais il affirme que cette production tardive et de nécessité ne vaut rien par rapport à ce qu'il a fait auparavant..
En 1966, déjà bien affaibli, il est mis en retraite obligatoire par l'Instituto de Artes, aujourd'hui rattaché à l'Université fédérale du Rio Grande do Sul (UFRGS), mais il fréquente encore l'académie pendant quelque temps pour suivre l'évolution des étudiants.
En 1970, sur son lit de mort, étant resté célibataire toute sa vie, il a épousé sa belle-sœur, déjà veuve, afin que la pension qu'il recevait de l'UFRGS lui soit transmise, en récompense des nombreuses années de soins qu'il avait reçus chez elle.
Personnalité João Fahrion, « spirale de culture enchantée » ( caramujo de cultura invejável), comme l'a appelé le journaliste Justino Martins, reste une figure énigmatique. José Bertaso, de l'Editora Globo, a déclaré qu'il était . Waldeny Elias, l'un de ses étudiants, a déclaré que . Alice Soares et Alice Brueggemann ont rappelé qu'il racontait parfois des histoires qui faisaient « éclater de rire » tout le monde..