Ballyhale Shamrocks est un club sportif de l’association athlétique gaélique (GAA) situé dans la paroisse de Ballyhale dans le comté de Kilkenny. Le club a été fondé en 1972 et se consacre principalement à la pratique du hurling. Ballyhale Shamrocks est, avec neuf titres de champion d'Irlande des clubs, le club de hurling le plus titré d'Irlande. Son dernier sacre remonte à la saison 2022-2023.

Histoire Le commencement Les sports gaéliques sont pratiqués à Ballyhale bien avant la création du club en 1972. Auparavant la pratique de ces sports avait pour cadre le disparu en 1959. Deux clubs avaient alors pris le relai, et mais ils étaient à bout de souffle au début des années 1970 et étaient menacés de fermeture. Les deux clubs décident alors de fusionner sous la dénomination de . Le shamrock devient le symbole du club. Il est accompagné de trois initiales K, B, K, l'initiale des trois clubs qui ont existé dans la paroisse.

Le succès sportif est immédiat. Dès 1973, remporte le titre de champion de Kilkenny chez les juniors puis celui des Espoirs en 1974 ce qui lui donne le droit de disputer l'année suivante le championnat senior du Comté.

Les premiers succès Après quatre saisons de présence dans le championnat de Kilkenny, les accèdent à la finale du championnat et doivent affronter le champion en titre . Ballyhale remporte le match 0-15 à 0-10Pour marquer un point, il faut envoyer la balle (le sliotar) au travers des buts soit entre les poteaux verticaux, soit en dessous de la barre horizontale : chaque balle passée entre les poteaux verticaux donne un point ; chaque balle envoyée sous la barre transversale (dans l’équivalent de buts de football) donne un but soit trois points. Les scores sont marqués selon la formule {but-point} : par exemple la finale du Championnat d'Irlande de hurling de 1997 s'est terminée sur la marque Clare GAA 0-20 à 2-13 Tipperary GAA. Cela se traduit par la victoire de Clare 20 points (0 buts + 20 points = 20 points) à 19 points (2 buts soit 6 points + 13 points = 19 points) pour Tipperary. et donc le titre de champion du Kilkenny à peine 6 ans après sa création. Le conte de fée continue ensuite par le gain du premier titre de champion provincial, le Leinster, en battant en finale les champions de Dublin, 1-13 à 1-6. Le club se qualifie ainsi pour la toute première fois pour le championnat d'Irlande des clubs. Il est alors éliminé dès les demi-finales par le représentant le Munster sur le score serré de 5-7 à 5-5.

Ballyhale remporte l'année suivant le championnat de Kilkenny. Il renouvelle sa performance pour la troisième fois consécutivement en 1980 en battant en finale . Cette victoire lui ouvre la possibilité de disputer le championnat du Leinster, qu'il remporte en battant le champion d'Offaly le sur le score de 3-10 à 1-8. C'est le deuxième titre au niveau provincial en trois années. Le Championnat d'Irlande devient l'objectif du club. Après avoir battu les champions de l'Ulster en demi-finale, Ballyhale doit affronter les champions du Munster en finale, . Après un match disputé, Ballyhale remporte son premier titre national sur le score de 1-15 à 1-11.

Le club ainsi trois années fastes qui le font entrer parmi les clubs qui comptent en Irlande.

La domination sur le Comté de Kilkenny Entre 1983 et 1991, les exercent une véritable domination sur le hurling dans le Comté de Kilkenny. Il remporte à six reprises le titre et termine à trois reprises à la deuxième place. Le club est donc absent de la finale uniquement en 1990. Au niveau provincial, Ballyhale atteint à trois reprises la finale pour deux victoires en 1984 et 1990.

Ces deux victoires sont suivies de deux parcours parfaits en championnat d'Irlande. En 1984, Ballyhale affronte , le champion du Connacht. Il l'emporte après un match très disputé puisqu'après un match nul, il faut une deuxième rencontre pour les départager : 1–10 à 0–7.

Le club remporte une nouvelle fois le titre du Kilkenny en 1985 puis doit patienter jusqu'en 1988 pour renouer avec la victoire. Ce titre marque le début de 3 années particulièrement fastes avec trois titre de champion de Comté (1988, 1989 et 1991) un titre de champion provincial en 1989 et une victoire dans le championnat irlandais en 1990. Cette année-là, le club rencontre le champion de Limerick, le , pour le titre national. Ballybrown commence le match en menant de six points mais à partir de la , Ger Fennelly remet son équipe en ordre de marche en marquant un but. Le reste du match n'est qu'un long chassé-croisé remporté par Ballyhale sur le score de 1-16 à 0-16. C'est le troisième titre du club.

À partir de 1995 le club traverse une période noire, étant même relégué des compétitions Senior entre 1995 et 1997.

Les glorieuses années 2000 Les années 2000 marque la période de gloire des . Après les heures fastes sous la conduite de Ger Fennelly, une nouvelle génération de joueurs arrive sous l'impulsion donnée par l'éclosion de Henry Shefflin, un des plus grands joueurs de hurling de tous les temps.

Le déclic date de 2005, année où après trois demi-finale perdues en championnat du Kilkenny, Ballyhale se qualifie à nouveau pour la finale. La défaite 1-18 à 2-12 marque le début d'une période particulièrement faste : quatre titres consécutifs de Kilkenny. C'est la toute première fois qu'un club de hurling remporte le championnat de Kilkenny quatre années de suite.

Cette supériorité se retrouve aussi au sein du championnat du Leinster que Ballyhale remporte à trois reprises en 2006, 2008 et 2009.

Ballyhale est donc en position favorable pour disputer le championnat d'Irlande. En 2007, Ballyhale écarte en demi-finale le champion du Munster avant d'affronter en finale représentant le Comté de Galway. Sous l'impulsion des frères T. J. Reid et Eoin Reid et de Shefflin, Ballyhale l'emporte largement sur le score de 3–12 à 2–8.

Deux années plus tard, Ballyhale se hisse de nouveau en demi-finale et doit affronter , le champion du Connacht, qui reste sur deux victoires nationales en trois ans. Malgré les 35 points marqués en 4 matchs par Shefflin, Ballyhale s'incline contre le grand favori 1–16 – 5–11.

2010 est l'année de la revanche. La finale du oppose de nouveau Ballyhale et Portumna. Les hommes de Kilkenny l'emportent cette fois 1–19 – 0–17 grâce à neuf points de Shefflin et des trois frères Reid.

Il faut ensuite attendre 2015 pour voir Ballyhale revenir au sommet du hurling irlandais. Après avoir remporté son huitième titre de champion du Leinster et ainsi devenir le club le plus titré de la province, Ballyhale bat Gort GAA en demi-finale pour rencontrer en finale. Les hommes de Kilkenny remportent brillamment le match sur le score de 1-18 - 1-6.

Joueurs importants Les nombreuses victoires des Ballyhale Shamrocks ont bien entendu attiré les regards des sélectionneurs du Kilkenny GAA, l'équipe représentant le Comté de Kilkenny dans les rencontrent inter-comtés.

Vingt et un joueurs du club ont remporté le championnat d'Irlande de hurling sous les couleurs de Kilkenny. Sept d'entre eux ont été le capitaine de ces équipes victorieuses. Dexter Aylward - 1922 Jimmy Walsh - 1932, 1933, 1935, 1939 Bill Walsh - 1947, 1957 Denis Heaslip - 1957, 1963 Pat Carroll - 1967 Frank Cummins - 1967, 1969, 1972, 1974, 1975, 1979, 1982, 1983 Ger Fennelly - 1974, 1975, 1979, 1982, 1983 Kevin Fennelly - 1975, 1979 Ritchie Reid - 1979 Frank Holohan - 1982, 1983 Liam Fennelly - 1982, 1983, 1992 Paul Phelan - 1992, 1993 Henry Shefflin - 2000, 2002, 2003, 2006, 2007, 2008, 2009, 2011, 2012, 2014 Aidan Cummins - 2000, 2002, 2003 James "Cha" Fitzpatrick - 2006, 2007, 2008, 2009 + 2011 Eoin Reid - 2006, 2007, 2008, 2009 Michael Fennelly - 2006, 2007, 2008, 2009, 2011, 2012, 2014, 2015 T. J. Reid - 2007, 2008, 2009, 2011, 2012, 2014, 2015 Colin Fennelly - 2011, 2012, 2014, 2015 Joseph Holden - 2014, 2015 Ritchie Reid - 2014, 2015 Sept joueurs ont été sélectionnés parmi l'équipe All-Star qui regroupe chaque année les quinze meilleurs joueurs d'Irlande. Henry Shefflin en 2000, 2002, 2003, 2004, 2005, 2006, 2007, 2008, 2009, 2011 et 2012 Liam Fennelly en 1983, 1985, 1987 et 1992 James 'Cha' Fitzpatrick en 2006, 2007, et 2008 TJ Reid en 2012 et 2014 Ger Fennellyen 1983 Michael Fennelly en 2010 Colin Fennelly en 2014 Deux joueurs ont été élus meilleur joueur de l'année : Henry Shefflin en 2002, 2006 et 2012 Michael Fennelly en 2011 James "Cha" Fitzpatrick a été nommé meilleur espoir de l'année en 2006.

Palmarès En hurling Championnat d'Irlande des clubs de hurling : 9 Champion en 1981, 1984, 1990, 2007, 2010, 2015, 2019, 2020 et 2023 Finaliste en 1978 et 2022 Championnat du Leinster des clubs de hurling : 12 Vainqueur en 1978, 1980, 1983, 1989, 2006, 2008, 2009, 2014, 2018 et 2019 Finaliste en 1988 et 1991 Championnat du Kilkenny des clubs de hurling : 20 Vainqueur en 1978, 1979, 1980, 1982, 1983, 1985, 1988, 1989, 1991, 2006, 2007, 2008, 2009, 2012, 2014, 2018, 2019, 2020, 2021 et 2022 Finaliste en 1984, 1986, 1987, 2005, 2011, 2016 et 2023

En football gaélique Championnat du Kilkenny des clubs de football : 3 Vainqueur en 1979, 1980 et 1982 Finaliste en 1994

Notes et références

Notes

Références

Catégorie:Club de hurling Catégorie:Comté de Kilkenny