Le baron Charles Tombeur de Tabora, né le à Liège et mort le à Saint-Gilles (Bruxelles), est un lieutenant-général belge. Il est connu comme le « vainqueur de Tabora », victoire qu'il a remportée contre les troupes allemandes en Afrique orientale allemande pendant la Première Guerre mondiale.
Biographie Charles Henri Marie Ernest Tombeur, né le à Liège, est le fils d'Henri Tombeur, marchand tapissier, et de Marie Rosalie Delcomminette.
À ses 16 ans, en 1883, il s'engage à l'École régimentaire du 9e régiment de Ligne. De 1888 à 1890, il étudie à l'École royale militaire et, devenu sous-lieutenant, est désigné pour le 11e régiment de Ligne. De 1895 à 1898, il fait de brillantes études à l'École de guerre et est admis dans le cadre d'état-major. Il devient ensuite professeur de géologie et de géographie à l'École de guerre.
Attiré par le Congo belge, il s'embarque sur le steamer Albertville en , dès son accession au grade de capitaine d'état-major pour servir l'État indépendant du Congo. Il y est affecté au commandement du Ruzizi-Kivu. Son terme expiré, il rentre en Belgique comme commandant en 1905.
Au cours de son deuxième séjour au Congo en 1907 à 1909, il est commissaire de district puis promu commissaire général de l'Uele.
De retour en Belgique, il devient officier d'ordonnance du roi Albert de Belgique de 1909 à 1912.
Toujours attiré par l'Afrique, il devient inspecteur d’État et administrateur de la province du Katanga entre 1912 et 1914.
Au début de la Première Guerre mondiale, il est major et vice-gouverneur général du Katanga. En 1915, il est également nommé colonel et est chargé du commandement en chef des troupes dans l'est congolais. Au début 1916, il est promu général-major et est nommé commandant en chef de la Force publique en remplacement du colonel Marchantars-moriendi.be, La Première Guerre mondiale . Préalablement à l'offensive d', il entraîne soigneusement les troupes belges et congolaises, renouvelle l’armement et prépare les plans d'opérations en l'Afrique orientale allemande.
À la tête de deux brigades comptant 8500 hommes, il dirige la longue campagne de 1916 qui débute le . Le , il réussit à s'emparer de la ville de Tabora, centre logistique et administratif de l'Afrique orientale allemande. Cette prise est capitale pour la suite de la campagne car elle coupe la ligne d'approvisionnement par chemin de fer reliant Dar es Salaam (sur l'océan Indien) à Ujiji (sur le lac Tanganyika). Le nord de la colonie allemande est, dès lors, perdu pour le général Paul von Lettow-Vorbeck, commandant les troupes allemandes en Afrique orientale allemande.
C'est au lendemain de cette victoire qu'il remet le commandement au lieutenant-colonel Armand Huyghé et est nommé jusqu'au commandant en chef des troupes d'occupation du futur Ruanda-Urundi. vignette|Le général Charles Tombeur de Tabora. En 1917, il est promu vice-gouverneur du Congo belge puis reprend le poste d'administrateur général de la province du Katanga de 1918 à 1921.
Sa carrière coloniale se clôture en quand il est rappelé en Belgique. Il reprend du service dans l'armée métropolitaine d'abord comme gouverneur militaire de la province de Brabant. Après avoir pris, en , le commandement de la division d'infanterie, il reçoit de nouveau, en , le commandement militaire de la province de Brabant et le commandement supérieur de la région de Bruxelles.
Dans l'entre-deux-guerres, il est président de l'Union coloniale belge et du Cercle royal africain de Bruxelles.
Décédé le à Saint-Gilles, il est le seul général belge ayant servi au Congo belge à recevoir des funérailles nationales.
Honneurs et distinctions Charles Tombeur est anobli par le roi Albert le et fait baron Tombeur de Tabora afin d'honorer la victoire de Tabora qu'il avait remportée contre les troupes allemandes en Afrique orientale allemande.
À Saint-Gilles, un monument incorporant un buste en bronze dû au sculpteur Jacques Marin est inauguré le avenue du ParcBrussels Remember, description et photos du monument . À Etterbeek, la rue Ma Campagne est rebaptisée « rue Général Tombeur » en 1937 . À Bruxelles, la « rue de Tabora », à Namur, l'« avenue de Tabora » et à Ostende, la « Taboralaan » sont des hommages indirects. À Kinshasa et à Lubumbashi, l'« avenue Tabora » sont des hommages indirects aux soldats congolais de la Force publique ayant participé à la prise de cette ville et à Bukavu, on trouve une « avenue Général Tombeur ».
Sa sépulture se trouvait dans la crypte militaire du cimetière de Saint-Gilles à Uccle Calevoet. Sa dépouille mortelle a été transférée de la crypte sur la pelouse d'honneur du cimetière de Saint-Gilles le à l'occasion du centenaire de la victoire de Tabora afin qu'il repose parmi les anciens combattants de la guerre 1914-1918.
Il a reçu les distinctions honorifiques suivantes : Grand-croix de l'ordre de l'Étoile africaine en 1927 (Congo belge) ; Commandeur de l'ordre royal du Lion en 1922 (Congo belge) ; Étoile de Service en 1909 (Congo belge) ; (Belgique); (Belgique) ; (Belgique) ; 1914-1918 (Belgique) ; Grand-croix de l'ordre de Saint-Stanislas (Russie); (Norvège); (Luxembourg) ; (France) ; (France) ; : Knight Commander (Royaume-Uni) ; (Italie). vignette|268x268px|Monument au lieutenant-général Charles Tombeur de Tabora. Références
Voir aussi Bibliographie Archives du Musée royal de l’Afrique centrale. Inventaire des archives historiques : Papiers TOMBEUR de TABORA, Charles. 1892 - 1923, n° d'inventaire RG 1115/53.52/56.78, 4 boîtes (lire en ligne) ; Lieutenant général F.P. Emile Janssens, Histoire de la Force publique, Ghesquière & Partners, Bruxelles, 1979 . Paul Legrain, Dictionnaire des Belges, Bruxelles, 1981, .
Articles connexes École royale militaire (Belgique); Campagnes d'Afrique de l'Est (Force publique); Bataille de Tabora; Armand Huyghé de Mahenge;
Liens externes Fonds Tombeur de Tabora, Charles, Fonds d'archives du Musée royal de l'Afrique centrale
Catégorie:Naissance en mai 1867 Catégorie:Naissance à Liège Catégorie:Décès en décembre 1947 Catégorie:Décès à 80 ans Catégorie:Décès à Bruxelles Catégorie:Baron belge Catégorie:Général belge du XXe siècle Catégorie:Grand officier de l'ordre de Léopold Catégorie:Grand officier de l'ordre de la Couronne Catégorie:Commandeur de l'ordre de Léopold II Catégorie:Grand-croix de l'ordre de l'Étoile africaine Catégorie:Commandeur de la Légion d'honneur (date non précisée) Catégorie:Personnalité de l'État indépendant du Congo Catégorie:Gouverneur du Katanga Catégorie:Commandeur de l'ordre royal du Lion