L'Asociación Atlética Argentinos Juniors est un club de football argentin basé à Buenos Aires, fondé le .
Argentinos connaît son heure de gloire à la fin des années 1970, avec l'éclosion de Diego Maradona, et au début des années 1980, quand le club remporte consécutivement les championnats Metropolitano en 1984 et Nacional en 1985, puis la Copa Libertadores et la Copa Interamericana. Il est par ailleurs connu pour entretenir un centre de formation particulièrement performant.
Le club du quartier de La Paternal évolue en première division argentine depuis 2004. Le club est présidé par Cristian Malaspina depuis 2015.
Histoire Débuts du club (1904-1930)
En 1904, des jeunes immigrés italiens du quartier populaire de Villa CrespoGauthier de Hoÿm de Marien, 100 clubs de foot de légende, Paris, 2016, , imprégnés des idées socialistes et anarchistes, décident de créer un club de football. Ils lui donnent le nom de (en français, les "Martyrs de Chicago") afin de rendre hommage aux Chevaliers du travail emprisonnés ou pendus à la suite du Massacre de Haymarket Square en 1886.
Le les Mártires de Chicago disputent un match contre une autre équipe de leur quartier, Sol de la Victoria. Ils s'imposent deux buts à un et proposent à leur adversaire du jour de fusionner leurs deux équipes, ce qu'ils acceptent. Le nouveau club est baptisé Asociación Atlética y Futbolística Argentinos Unidos de Villa Crespo. Son premier président est Leandro Ravera Bianchi qui est élu par les membres du club. Dans les jours suivants et pour des raisons pratiques - l'imprimeur trouvant le nom trop long -, le club est renommé Asociación Atlética Argentinos Juniors. Le club adopte les couleurs rouges et blanches du parti socialiste argentin en lieu et place des couleurs initiales vertes et blanches.
En 1905, le club s'affilie à la Liga Central, petite ligue locale qui organise un championnat. Argentinos Juniors entame la compétition par une sévère défaite face au club La Prensa (12-1) mais remporte malgré tout le tournoi, et par la même occasion le premier trophée de son histoire Historique du club, site officiel.
En 1909, le club s'affilie à la fédération d'Argentine de football (Argentine Football Association), qui est l'objet d'un schisme trois ans plus tard. Argentinos intègre la nouvelle Federación de Fútbol, qui lui propose d'évoluer en première division. Les dirigeants refusent, estimant que la promotion du club en première division doit s'acquérir sur le terrain.
En 1920, ils disputent avec El Porvenir un barrage de montée en première division, qu'ils perdent (3-2 a.p.). La promotion est assurée l'année suivante, avant qu'Argentinos terminent sa première saison dans l'élite à une remarquable sixième place. Après une saison 1925 difficile, ils sont vice-champions en 1926 derrière Boca Juniors. En 1927, les deux fédérations nationales de football se réunissent. Argentinos intègre le championnat à 36 équipes, où ils assurent leur maintien jusqu'en 1930.
La découverte du professionnalisme (1931-1966)
En 1931, Argentinos quitte avec 17 autres équipes la fédération et fonde le premier championnat professionnel d'Argentine. Lors de la première saison, le club termine à la .
En 1934, le championnat amateur et le championnat professionnel fusionnent de nouveau. Argentinos Juniors s'associe avec le Club Atlético Atlanta sous le nom Union Atlanta-Argentinos Juniors. À la suite de problèmes administratifs rencontrés par l'Atlanta, Argentinos Juniors remplace l'Union à partir de la . Bien que bon dernier (avec seulement deux victoires en 39 matchs), les Bichitos Colorados ne sont pas relégués du fait de l'élargissement du championnat de . En 1937, le club retombe finalement en deuxième division et doit détruire son stade pour laisser passer une voie de chemin de fer en construction.
En 1940, Argentinos réalise une bonne saison qui lui permet de remporter le titre de deuxième division, mais est interdit de promotion par la fédération pour des raisons administratives : le club ne compte pas assez de joueurs et leur stade ne répond pas aux normes de l'élite Argentina Second Level 1940, rsssf.com.
En 1948, alors qu'Argentinos pointe en tête de la poule de promotion de deuxième division après sept des onze journées prévues, le championnat est interrompu par une grève des joueurs. Finalement les résultats sont invalidés, et l'AFA n'organise pas de barrage de montée. Alors que la première division est élargie de 16 à 18 clubs pour la saison 1949, la fédération décide de repêcher les deux dernières équipes reléguées (Club Ferro Carril Oeste en 1946 et Club Atletico Atlanta en 1947) Argentina Second Level 1948, rsssf.com.
En 1955, un an après avoir terminé à la deuxième place derrière Estudiantes de La Plata, Argentinos obtient finalement son retour en première division Argentina Second Level 1955, rsssf.com. Après un premier maintien arraché à la différence de buts, les rouges et blancs assurent par la suite des résultats plus confortables : en 1957, en 1958, en 1959.
Lors de la saison 1960, l'équipe d'Argentinos obtient d'excellents résultats, au point de disputer le titre de champion au CA Independiente et à River Plate jusqu'à la dernière journée 1960 - 1979, site officiel. Les saisons suivantes, qui voient le club retrouver le milieu de tableau, ne sont cependant pas à la hauteur de cette fameuse année 1960.
Le maintien en Metropolitano (1967-1975) La saison 1967 est l'occasion d'une profonde refonte du championnat, divisé en deux phases, le Metropolitano et le Nacional. Chaque phase sacre un club champion, mais seules les meilleures équipes du Metropolitano dispute le Nacional, les autres étant reversées dans des poules inférieures.
En 1967, Argentinos termine à la dernière place non-relégable de la poule de promotion-relégation. Les années suivantes ne sont guère plus faciles et le club ne se qualifie pour la première fois en Nacional que lors de la saison 1971, à la suite d'une nouvelle modification du règlement du championnat Argentina 1971, rsssf.com. Les saisons suivantes sont relativement sereines, les Bichitos Colorados terminant généralement en milieu de tableau. En 1975, malgré une avant-dernière place à l'issue du Metropolitano, le club n'est pas inquiété pour son maintien du fait d'une bonne deuxième partie de saison.
Les années Maradona (1976-1981)
Le , les supporters d'Argentinos Juniors assistent aux débuts de Diego Maradona, âgé de 15 ans seulement, face à Talleres, lancé par l'entraîneur Juan MontsGauthier de Hoÿm de Marien, 100 clubs de foot de légende, Paris, 2016, p.41. Le , il inscrit un doublé face à San Lorenzo. Le club se maintient de justesse. Rapidement, il devient le leader de l'équipe, qu'il fait progresser dans la hiérarchie. Son talent est tel qu'il honore sa première sélection en équipe nationale le , lors d'un match contre la Hongrie.
En 1979, l'équipe, portée par Maradona, plus jeune meilleur buteur de l'histoire du championnat argentin, termine à la troisième place du Metropolitano (après barrage). Le jeune attaquant remporte le Ballon d'Or argentin cette année-là. En 1980, Argentinos termine à la deuxième place du Metropolitano, son meilleur classement depuis les débuts de l'ère professionnel, mais s'incline en quart de finale du tournoi final du Nacional face au Racing Córdoba.
Auteur de 116 buts en 166 matches avec son club formateur, Maradona est transféré à Boca Juniors en 1981 contre une indemnité d'un million de livres avant d'avoir pu gagner un titre.
L'heure de gloire (1982-1986) La perte sportive que représente le départ de Maradona se fait sentir immédiatement, et Argentinos Juniors n'évite la relégation en 1981 qu'au bénéfice d'une victoire sur San Lorenzo lors de la dernière journée.
Le montant du transfert permet cependant au club de se renforcer. En 1982, l'équipe termine en milieu de tableau du Metropolitano. L'année suivante, elle déménage au Estadio Ricardo Etcheverry, stade appartenant au Club Ferro Carril Oeste. Sous la direction d'Ángel Labruna, ancien entraîneur emblématique de River Plate, les joueurs d'Argentinos profitent des meilleures conditions de jeu. Ils atteignent les quarts de finale du championnat Nacional, où ils éliminent l'ancien club de leur entraîneur, avant d'être éliminés par Independiente. Alors qu'ils sont installés en milieu de tableau du Metropolitano, Labruna décède brutalement.
Roberto Saporiti le remplace pour la fin de saison, en respectant l'effectif et le style de jeu défini par Labruna. Il mène l'équipe en quart de finale du Nacional la saison suivante, avant de réussir l'exploit de remporter le Metropolitano en 1984, avec un point d'avance sur le Club Ferro Carril Oeste. C'est le premier titre d'envergure de l'histoire du club, qui lui offre la qualification pour la Copa Libertadores 1985.
Lors de l'intersaison, Saporiti laisse sa place à José Yudica, connu notamment pour avoir mené Quilmes Atlético Club au titre en 1978. Le règlement de l'édition 1985 du championnat d'Argentine est particulièrement complexe, prévoyant notamment des repêchages pour les équipes éliminées en cours de compétition. Argentinos remporte sa première phase de poule et se qualifie pour la phase finale des en disposant de San Lorenzo en matchs de barrage. S'ensuit des victoires sur San Martín Tucumán en quart (0-2), du Club Ferro Carril Oeste en demi (0-3) et l'élimination de Vélez Sársfield en finale (2-0 puis 0-2, 4-3 t.a.b.), qui permet à Argentinos Juniors d'atteindre la finale du championnat où le rejoint... Vélez Sársfield, vainqueur du tournoi des repêchés, à la suite de sa défaite en finale du tournoi des vainqueurs.
Le , Argentinos Juniors et Vélez Sársfield ne peuvent se départager en finale du championnat qu'à la séance des tirs au but, que Vélez remporte cette fois-ci (1-1, 3-4 t.a.b.). Les Bichitos Colorados ayant atteint la finale par le tournoi des vainqueurs, ils bénéficient cependant d'un droit au repêchage dont toutes les autres équipes ont précédemment bénéficié : une deuxième finale est organisée le , qu'ils remportent enfin (1-2) Argentina 1985, rsssf.com !
La Copa Libertadores 1985 voit participer trois clubs argentins : le tenant du titre Independiente, ainsi que le Club Ferro Carril Oeste et Argentinos Juniors, vainqueurs du championnat d'Argentine 1984. Au premier tour, les Bichitos Colorados terminent à la première place de leur groupe, composé de Ferro et des Brésiliens de Fluminense et de Vasco de Gama, après un match d'appui remporté sur leur voisin (3-1). Au second tour, Argentinos remporte de nouveau son groupe, composé d'Independiente et des Boliviens de Club Blooming, grâce à une victoire lors du dernier match sur le terrain d'Independiente.
La finale de la compétition continentale oppose donc Argentinos Juniors aux Colombiens d'América de Cali. Vainqueurs 1-0 à domicile, les Argentins s'inclinent en Colombie sur le même score. Un match d'appui est organisé à Asuncion, au Paraguay, qui voit les deux équipes se neutraliser (1-1). La victoire doit se jouer de nouveau sur une séance de tirs au but, remportée par les Argentins (5-4).
Le , le club de Buenos Aires doit par conséquent affronter à Tokyo les Italiens de la Juventus, menés par Michel Platini en finale de la coupe intercontinentale. Après un match nul (2-2), la victoire se joue lors d'une nouvelle séance de tirs au but, perdue cette fois par les Argentins (2-4).
Un an plus tard, le , Argentinos remporte la finale de la Copa Interamericana 1985, face à Defence Force, club de Trinité-et-Tobago (1-0) Copa Interamericana 1985, rsssf.com.
Qualifiés pour le second tour de la Copa Libertadores 1986 en tant que tenants du titre, Argentinos s'incline face à Club Atlético River Plate, futur vainqueur, à la différence de buts.