Le Carrefour des enfants perdus est un film français réalisé par Léo Joannon et sorti en 1944.
Synopsis Après la débâcle et l'armistice de juin 1940, un journaliste, lieutenant durant les combats, Jean Victor, fonde un centre de rééducation "nouvelle formule" pour les jeunes délinquants. Sa méthode est basée sur la confiance qu'il fait aux jeunes placés sous sa garde. Il veut ainsi réagir contre les méthodes des maisons de correction qu'il a personnellement subies.
Il pourra compter sur ses deux adjoints Malory et Ferrant, eux aussi d'anciens délinquants. Une rébellion éclate, montée par le plus dur des jeunes, Joris, qui compromet l'existence du « Carrefour ».
Les conséquences dramatiques de cette révolte, ainsi que l'arrivée du petit frère de Joris, La Puce, ouvrent les yeux du coupable.
Fiche technique Titre : Le Carrefour des enfants perdus Réalisation : Léo Joannon Scénario : Jean-Georges Auriol, Maurice Bessy, Stéphane Pizella Dialogues : André-Paul Antoine Chef-opérateur : Nicolas Toporkoff Musique : Louis Pasquier, Roger-Roger Montage : Charlotte Guilbert Décors : Robert Dumesnil Production : Georges Bernier, Léo Joannon Durée : 110 min Date de sortie : France : 26 avril 1944
Distribution René Dary : Jean Victor Raymond Bussières : Marcel Jean Mercanton : Émile Ferrand Janine Darcey : Andrée Denolle A.M. Julien : Joseph Mallory Serge Reggiani : Joris Robert Demorget : La "Puce" Nicolas Amato : le cafetier de Marseille Michel Barbey : Rougier Jacques Berlioz : le juge Georges Bever : l'huissier Gérard Blain : un enfant (non crédité) Myno Burney : Germaine Max Dalban : Pierre, le cafetier Paul Demange : le greffier Charles Lemontier : Monsieur Gerbault Frédéric Mariotti : Gustave Marcelle Monthil : la dame patronesse Jean Morel : le commissaire André Nicolle : Monsieur Bobillot Pierre Perret : un jeune du centre Jacques Pinoteau : un jeune du centre Michel Roux : un jeune du centre Eugène Frouhins : le gendarme Jean-Marie Boyer : Un jeune du centre Roland Berger : Un jeune du centre
Production Comme président de la Famille professionnelle des spectacles et directeur d'un département du COIC, Léo Joannon est très engagé au service de Vichy et de son organisation corporatiste du cinéma lorsqu'il monte le projet au printemps 1942 : c'est un film de propagande sur le redressement moral que prône la Révolution nationale à l'endroit d'une jeunesse « dévoyée », financé par le Secrétariat général à la Jeunesse, la Direction générale du cinéma et le COIC,
Il commence le tournage à la fin de 1943. Le projet fait étrangement écho à Prison sans barreaux, film soutenu par Jean Zay et le Front populaire en 1938, prônant comme lui une relation fondée sur la confiance avec les mineurs délinquants plutôt que sur les méthodes répressives des bagnes d'enfants, retournant seulement contre la République la responsabilité des échecs antérieurs. Mais le livre, l'instruction, la culture sont soigneusement évités dans cette rééducation, qui ne repose que sur la vertu affirmée du travail manuel« Nous nous attacherons à détruire le funeste prestige d'une pseudo-culture purement livresque, conseillère de paresse et génératrice d'inutilités », écrivait Pétain en août 1940 (« L'éducation nationale », Revue des Deux Mondes, in Philippe PÉTAIN, Paroles aux Français : messages et écrits 1934-1941, Lyon, Lardanchet, 1941, p. 224.)
En contrepartie des financements publics, le réalisateur s'est engagé à laisser à Schiltz, chef-adjoint de la propagande au Secrétariat général à la Jeunesse, « un droit absolu de regard et de contrôle sur le plan moral et national ». De fait, il devra renoncer aux scènes qui dénoncent les violences familiales et les bagnes d'enfants, avant et après l'instauration du régime de Vichy. Il doit également effacer certaines séquences documentaires qui rendaient trop voyant le zèle du réalisateur à servir le gouvernement. Un centre de redressement par le travail, mis à disposition par le ministère de la Jeunesse, sert de plateau, plusieurs centaines d'enfants placés là se détournant de leur quotidien pour servir à la figuration.
Accueil Lors de la sortie en , la critique reçoit le film comme une œuvre de propagande, que ce soit pour dénoncer ou pour louer la démarche. Avec Mermoz de Louis Cuny et Coup de tête de René Le Hénaff, Carrefour des enfants perdus peut être considéré comme un des rares films directement fascisants produit par le cinéma français durant l'OccupationFrançois Garçon, « La tardive tentation fasciste du cinéma français, septembre 1942-septembre 1943 », in Marc Ferro, Film et histoire, Paris, EHESS, 1984, ..
« Ce film, sorti dans les derniers mois de l'Occupation, connut auprès de la presse et du public un grand succès qui se poursuivit bien au-delà de la Libération. Dans une production volontairement ignorante, depuis quatre ans, des problèmes du moment, il était l'une des rares œuvres à faire explicitement référence à des préoccupations et à des problèmes contemporains »Philippe d'Hugues. in Guide des films. Tome I. Robert Laffont. 2005..
Gabrielle Houbre, « Rééduquer la jeunesse délinquante sous Vichy : l'exemple du "Carrefour des enfants perdus" de Léo Joannon », in Rhei, , Rennes, PUR, 2000, pp. 159-177, lire en ligne .
Notes et références
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