R. Kelly, nom de scène de Robert Sylvester Kelly, né le à Chicago dans l'Illinois, est un chanteur de RnB et de musique soul, producteur et auteur-compositeur américain.
Il est l'auteur de tubes des années 1990 et 2000, tel pour lequel il a reçu trois Grammy Awards.
Durant les années 2000, R. Kelly se trouve au centre de plusieurs affaires judiciaires. En 2019, il est arrêté et inculpé pour des crimes perpétrés entre 1994 et 2018, dont trafic et exploitation sexuelle de mineurs, extorsion, corruption et travail forcé. Reconnu coupable, il est condamné plusieurs fois. La peine la plus lourde, en , est de de réclusion criminelle.
Jeunesse et débuts vignette|Adolescent, Kelly a commencé à se produire en public dans les stations de la ligne rouge du métro de Chicago. Né Robert Sylvester Kelly et élevé dans le South Side de Chicago, il est le troisième de quatre enfants.. La mère célibataire de Kelly, Joanne, est chanteuse. Le père de Kelly, lui, sera absent tout le long de sa vie.. La famille de Kelly résidait aux Ida B. Wells Homes, un grand ensemble situé dans le quartier de Bronzeville à Chicago.. Lena McLin décrit le foyer de Kelly selon ses termes : .. Kelly chante pour la première fois dans une chorale à huit ans.
Kelly grandit dans un foyer féminin, un entourage dans lequel il réagit différemment pendant l'absence de sa mère et de ses grands-parents. Enfant, Kelly est régulièrement abusé sexuellement par une jeune femme âgée de dix ans de plus que lui. confie Kelly dans son autobiographie sur le fait qu'il n'ait jamais raconté ce qui lui était arrivé.
Dans son autobiographie Soulacoaster: The Diary of Me (2012), R. Kelly rapporte qu’à l’âge de huit ans, il entretenait une relation d’amitié avec une fillette prénommée « Lulu ». Il y décrit une altercation avec des enfants plus âgés près d’un ruisseau, durant laquelle Lulu aurait été poussée dans l’eau par l’un des participants avant d’être emportée par le courant et de se noyer. L’artiste présente cet épisode comme un événement tragique de son enfanceR. Kelly, Soulacoaster: The Diary of Me, SmileyBooks, 2012 .
À , il reçoit une balle dans l'épaule alors qu'il se dirigeait chez lui ; la balle serait apparemment toujours logée dans son épaule..
Kelly étudie à la Kenwood Academy dans le quartier de Hyde Park à Chicago en 1980, et y fait la rencontre de sa professeure Lena McLin, qui encouragera Kelly à participer et chanter Ribbon in the Sky de Stevie Wonder lors d'un concours de talent organisé à son lycée.. Lena Mclin encourage également le jeune Kelly à arrêter le basketball. Elle explique qu'il l'avait d'abord mal pris, mais avoir changé d'avis après avoir participé au concours. Kelly joue dans l'équipe de basketball avec le futur joueur Ben Wilson. Il chantera à l'enterrement de ce dernier.. La mère de Kelly, quant à elle, décède en 1993.
Vie conjugale et familiale Le , à , il épouse la chanteuse et actrice Aaliyah, alors âgée de 15 ans. Les parents de celle-ci font annuler le mariage (la législation américaine de l'État de l’Illinois interdit le mariage aux moins de ). Aidée par le manager de Kelly, Aaliyah avait menti sur son âge pour pouvoir se marier. Ses parents l’envoient en Europe pour étouffer le scandale.
R. Kelly commence à sortir avec Andrea Drew en 1996. Ils se marieront l'année suivante et auront deux filles et un garçon. La séparation est finalisée en 2006 et le divorce prononcé en . En , dans un message public, Joann, qualifiant son père de « monstre, manipulateur et toxique », affirme avoir, comme son frère et sa sœur, cessé tout contact avec lui, depuis l’année 2008.
Carrière musicale et (1989–1994) R. Kelly se popularise en 1989 lorsqu'il participe, aux côtés de Marc McWilliams, Vincent Walker et Shawn Brooks, au concours télévisé appelé Big Break, présenté par Natalie Cole. Kelly remportera la somme de .. Le premier album de Kelly, , est publié au début de 1992 (sous le nom de R. Kelly and Public Announcement). Publié pendant le boom du new jack swing au début des années 1990, l'album contient les singles RnB à succès , , , et .. À la fin de 1992, Kelly and Public Announcement participent à la tournée 60653, dont le titre correspond au zip code du quartier de Kelly. Il s'agira du seul album crédité aux côtés de Public Announcement. Kelly se sépare du groupe en .
Le premier album solo de Kelly, , est publié le et contient le single à succès qui passera à la première place du classement Hot RnB Singles. Les autres singles incluent (U.S. Hot 100: #13, U.S. R&B: #2) et (U.S. Hot 100: #20, U.S. R&B: #8). Les deux singles comptent exemplaires vendus aux États-Unis, et sont certifiés disque d'or par la RIAA. En 1994, est certifié disque d'or par la Recording Industry Association of America (RIAA), et devient finalement certifié sextuple disque de platine..
et (1995–1996) En 1995, R. Kelly est nommé pour la première fois aux Grammy Awards, deux fois pour l'écriture et la composition de la chanson de Michael Jackson.. Le succès de R. Kelly continue de s'accroitre avec la publication de son deuxième album, , le aux États-Unis. Stephen Holden du décrit R. Kelly comme .. En , le professeur Michael Eric Dyson salue l'album homonyme de R. Kelly au magazine : .. L'album atteint la première place du 200, et devient le premier disque de R. Kelly dans les classements. L'album contient trois singles certifiés disque de platine : (U.S. Hot 100: #4, U.S. R&B: #1), (U.S. Hot 100: #5, U.S. R&B: #1), et (U.S. Hot 100: #4, U.S. R&B: #1). L'album homonyme de Kelly est vendu à quatre millions d'exemplaires ; il devient certifié quadruple disque de platine par la RIAA. R. Kelly fait la promotion de l'album avec la tournée aux côtés de LL Cool J, Xscape, et Solo..
R. Kelly publie l'un de ses meilleurs singles, , une chanson originellement composée pour le film . Ce titre atteint la deuxième place du Hot 100, et la première place aux classements britanniques ; il est aussi nommé trois fois aux Grammy Awards en 1998. Le magazine classe la chanson à la de son .. En 1996, Kelly épouse la chorégraphe et danseuse Andrea Lee.
et (1997–1999) En 1997, R. Kelly réalise l'un de ses rêves en signant un contrat pour jouer au basketball avec les Atlantic City Seagulls de l'United States Basketball League (USBL).. Kelly endosse le numéro 12, en référence à son album .. Kelly explique en ces termes : . Le contrat de Kelly à l'USBL stipule qu'il peut remplir ses engagements musicaux à tout moment si nécessaire. , explique Gross, . , explique Ken Gross, chef des Seagulls qui a signé Kelly.. Kelly est le premier musicien à jouer dans une équipe de basketball professionnelle. Demasio, Nunyo. "A Shooting Star R. Kelly Lights Up USBL's Seagulls." New York Daily News, 30 mai 1997. www.nydailynews.com/archives., (consulté le 20 septembre 2013)..
En 1998, R. Kelly publie , son quatrième album solo, et premier double-album. L'album contient différents genres musicaux allant du radio pop (Céline Dion), au street rap (Nas et Jay-Z) et au Blues (). L'album est publié le aux États-Unis. Dave Hoekstra du décrit l'album comme . L'album atteint la première place des RnB Albums, ce qui en fait le troisième album de Kelly à atteindre la première place. Il contient son single à succès , un duo avec Céline Dion, et des classiques notables comme (Hot RnB/Hip-Hop: #5) et (Hot 100: #12, UK: #2). L'album contient également le hit . Toujours en 1998, Kelly écrit et produit le premier album de sa protégée la chanteuse Sparkle, publié au label Rockland Records et distribué par Interscope. En 2000, l'album homonyme est certifié disque de platine et contient le single , un duo avec R. Kelly..
et (2000–2002) Au commencement du millénaire, Kelly est récompensé à de multiples reprises pour sa carrière de superstar du RnB. En , Kelly remporte un prix dans la catégorie de aux American Music Awards, et est, en février, nommé pour plusieurs Grammy Awards, dans les catégories de (), (), et () avec P. Diddy ..
Le , Kelly publie son cinquième album, . Contrairement à l'album précédent de Kelly, , toutes les chansons incluses dans sont entièrement écrites, produites et interprétées par Kelly. Jason Birchmeier d'AllMusic attribue à une note de quatre étoiles sur cinq.. L'album est le second de R. Kelly à atteindre la première place du 200 et à atteindre le sommet des RnB / Hip-hop Albums. contient les singles à succès I Wish (U.S. Hot 100: #14, U.S. R&B: #1), (U.S. R&B: #9), et le remix de (U.S. Hot 100: #6, U.S. R&B: #1), avec Jay-Z. En 2001, Kelly remporte l'Outstanding Achievement Award aux MOBO Awards et le magazine classe de son ..
est un hit, et R. Kelly joue à la cérémonie d'ouverture des Olympiques hiver.. Le , lors d'une conférence de presse annonçant la fin des enregistrements pour , des célébrités comme Johnnie Cochran, Russell Simmons, Luther Vandross et Sean Combs saluent l'album, Jay-Z espérant que l'album puisse Black Electorate décrit cette collaboration comme L'album ayant filtré le , le label Roc-A-Fella n'a d'autre choix que d'avancer la date de sortie du au ... Jay-Z exprime sa frustration concernant le filtrage de l'album lors d'un entretien à MTV News. La date de sortie de est finalement repoussée à sa date initiale, le . L'album compte exemplaires vendus la première semaine, et se classe deuxième au 200.
En , le sixième album de R. Kelly, , est filtré et sa date de sortie est repoussée à novembre..
De à (2003–2005) Au début de 2003, rencontre un succès immense en se vendant à plus de trois millions d'exemplaires, notamment grâce à des singles comme . et sont également populaires. En 2004, Kelly publie le coffret . La même année, Kelly joue au Star-Spangled Banner lors de l'introduction d'un combat de boxe entre Bernard Hopkins et Jermain Taylor. En , Kelly se réunit avec Jay-Z pour une suite de leur album peu après une performance du duo au Madison Square Garden un an plus tôt. L'album du duo, , est publié et atteint la première place du Billboard 200.
La tournée est cependant entachée par une rivalité entre les deux chanteurs, R. Kelly arrivant supposément en retard ou absent de leurs performances. Le chanteur, d'après Jay-Z, se plaignait souvent de ne pas voir les projecteurs tournés vers lui et quittaient souvent au milieu d'un show. Le , le cousin de Jay-Z, Tyran (Ty-Ty) Smith, avoue lors d'une audience au Manhattan Criminal Court avoir aveuglé au spray R. Kelly et quatre de ses gardes du corps au Madison Square Garden en . Smith est accusé d'agression, mais il plaide coupable et est condamné à quatre jours de travail d'intérêt général. Après l'incident, Jay-Z engage Tyran Smith en tant qu'exécutif au label Def Jam Recordings.. R. Kelly lance aussi un recours en justice de de dollars contre Jay-Z pour l'avoir annulé de sa tournée..
En 2005, R. Kelly publie son septième album, . L'album inclut les chapitres de .
(2006–2008) En 2006, R. Kelly lance la tournée , qui sortira en DVD. Le , R. Kelly publie son huitième album , qui contient le single , en featuring avec T.I. et T-Pain. La chanson originale intitulée , également produite et coécrite par R. Kelly, est une chanson bonus de l'album de Bow Wow (2006). Cependant, R. Kelly n'a jamais attribué les droits de son single. La première chanson de Kelly issue de est , sur laquelle Bow Wow ne participe pas. L'autre single issu de s'intitule est un hommage des victimes de la tuerie de Virginia Tech. La chanson est officiellement publiée sur Internet en . Les bénéfices vont à la Hokie Spirit Memorial Fund..
R. Kelly lance sa tournée aux côtés de Ne-Yo, Keyshia Cole et J. Holiday. Après deux shows, le promoteur Leonard Rowe annule la participation de Ne-Yo à cause de divergences contractuelles. En 2008, Kelly publie une chanson, , dans laquelle il attaque ses détracteurs..