L'univers de la Terre du Milieu, créé par , possède une chronologie détaillée. Elle apparaît notamment dans l'Appendice B du Seigneur des anneaux, qui retrace sous forme d'annales les événements des Second, Troisième et Quatrième Âges du Soleil. Les événements du Silmarillion ont également été l'objet d'annales, publiées après la mort de l'auteur dans les volumes de lHistoire de la Terre du Milieu.

Chronologie

Les Années des Valar Les Années des ValarLa Formation de la Terre du Milieu, Chapitre 6, p. 285.La Route Perdue, Partie II, Chapitre 2, p. 129.L'Anneau de Morgoth, Partie II, p. 45. ont commencé avec l'arrivée de certains Ainur en Eä. Aucun Elfe ne vécut cette période; elle est connue grâce aux recherches d'érudits. Une année des Valar équivaudrait à un peu plus de 9 années humainesL'Anneau de Morgoth, p. 60..

Les Valar façonnèrent le monde selon la vision de la Grande Musique. Melkor s'opposa systématiquement à leurs projets, déclenchant une première bataille. Tulkas, attiré par le fracas, fit fuir Melkor en 1500. Une période de paix permit aux Valar de continuer leur travail, bien que Melkor garde un œil sur Arda.

En 1900, Aulë, Manwë et Varda créèrent les Lampes Illuin (au nord) et Ormal (au sud) pour éclairer le monde. Les Valar s'installèrent sur l'île d'Almaren, marquant le début du Printemps d'Arda. Lors d'un festin, Tulkas et Nessa se marièrentMorgoth's Ring, « The Annals of Aman ».

En 3400, Melkor revint secrètement en Arda et construisit la forteresse d'UtumnoJ.R.R. Tolkien, Christopher Tolkien (ed.), Le Silmarillion, « Quenta Silmarillion : Du Commencement des Jours ». Sa présence apporta maladie et pourriture. Melkor attaqua et détruisit les Lampes en 3450, perturbant à jamais l'ordre établi.

Anticipant l'arrivée des Elfes, les Valar se retirèrent en Aman, créant Valinor et la cité de Valimar. En 3500, Yavanna fit pousser les Deux Arbres, Laurelin et Telperion, marquant la fin des Années des Valar et le début des Années des ArbresJ.R.R. Tolkien, Christopher Tolkien (ed.), L’anneau de Morgoth, "Part Two. Les Annales d’Aman : Première section des Annales d’Aman », p. 51.

Les Années des Arbres

Pour la plupart, le Premier Âge était compté dans les Années des Arbres, qui ont ensuite été remplacées par des années du soleil beaucoup plus courtes.Le Premier Âge débutait en 1050 des Années des Arbres, avec l'éveil des Elfes, les premiers Enfants d'Ilúvatar.

La naissance des Deux Arbres, Telperion et Laurelin, marque le début du décompte du temps, fondé sur le cycle de douze heures durant lequel leur lumière croît et décroît. Selon les « Annales d'Aman », les Valar utilisent une année équivalente à un peu moins de dix années solaires., mais Tolkien a également envisagé de la faire durer 144 années solaires.

Craignant pour leur sort, les Valar partent en guerre contre Melkor, anéantissent sa forteresse d'Utumno et le font prisonnier. Ils invitent ensuite les Elfes à venir vivre auprès d'eux au Valinor. Certains refusent (Avari), mais d'autres acceptent, qui deviendront les trois clans des Eldar (Vanyar, Noldor et Teleri). Durant les siècles qui suivent, les Eldar prospèrent à Valinor tandis qu'en Terre du Milieu le roi Thingol et son épouse Melian règnent sur les Sindar, elfes ayant choisi de ne pas se rendre en Aman..

Le plus brillant des Ñoldor, Fëanor, conçoit les Silmarils en 1450, trois joyaux prodigieux dans lesquels une partie de la lumière des Arbres est conservée. Ils attirent la convoitise de Melkor, libéré entre-temps par les Valar et qui ne cherche qu'à semer la discorde parmi les Eldar, ainsi qu'entre eux et les Valar. Avec l'aide de l'araignée Ungoliant, Melkor tue les Arbres, s'empare des Silmarils et s'enfuit en Terre du Milieu. Fëanor se lance à sa poursuite, accompagné d'une partie de son peuple : c'est la fuite des Noldor..

Cette période prend fin avec le premier lever du Soleil en 1500, issu du dernier fruit de l'Arbre d'Or, Laurelin.

1090-1100 : La guerre des Puissances. 1105-1151 : La Grande Marche des Eldar vers Valinor. 1169 : Naissance de Fëanor. 1190 : Naissance de Fingolfin. 1230 : Naissance de Finarfin. 1250 : Des Nains arrivent en Beleriand. 1320 : Les premiers orques arrivent au Beleriand. 1362 : Naissance de Galadriel. 1400 : Libération de Melkor. 1495 : Melkor et Ungoliant tuent les Arbres de Valinor et Finwë puis s'emparent des Silmarils. 1495-1498 : Les Ñoldor quittent Valinor en suivant Fëanor à la poursuite des Silmarils. 1497 : 1ère bataille du Beleriand. Morgoth lance ses Orques contre les elfes Sindar. 1497 : 2ème bataille du beleriand : Dagor-nuin-Giliath, ou bataille sous les étoiles, Morgoth contre les elfes Ñoldor. Le prince Fëanor est tué par Gothmog, le prince des Balrogs. Victoire des Ñoldor.

Les Années du Soleil Il est tout à fait possible que le terme « Age du Soleil » ait en fait été « inventé » par David Day, un auteur canadien dont les livres sont largement critiqués pour leurs inexactitudes et leurs interprétations erronées de la mythologie de J.R.R. Tolkien...

Le Premier Âge

vignette|upright|La chute de Gondolin.

Les six premiers siècles qui suivent le premier lever du Soleil voient se dérouler les grandes batailles du Beleriand opposant les Noldor et leurs alliés elfes et hommes aux forces de Melkor, désormais appelé Morgoth, retranché dans sa forteresse d'Angband. Ce dernier, d'abord vaincu, renverse le cours de la guerre et, après les batailles sanglantes de Dagor Bragollach et Nírnaeth Arnoediad, anéantit un à un les derniers refuges des elfes, bien aidé par les dissensions qui les opposent. Il faut l'intervention des Valar pour qu'il soit vaincu et jeté hors du Monde, événement marquant la fin du Premier Âge..

Tolkien utilise l'expression « Premier Âge » comme synonyme de « Jours Anciens » pour désigner tout ce qui précède la chute de Morgoth, incluant donc également les Années des Lampes et des Arbres. Néanmoins, « Premier Âge » prend souvent un sens plus restreint sous la plume des critiques et analystes de l'œuvre, en se limitant aux événements survenus entre le lever du Soleil et la chute de Morgoth.

1 : Les Hommes s'éveillent en Hildórien. 60 : Dagor Aglareb. Défaite de Morgoth et début du siège d'Angband par les Noldor. 310 : Les premiers Edain arrivent au Beleriand. 455 : Dagor Bragollach. Victoire de Morgoth et fin du siège d'Angband. 465-466 : La quête de Beren et Lúthien. 472 : Nírnaeth Arnoediad. Victoire écrasante de Morgoth, les elfes ne conservent plus que quelques places fortes. 495 : Chute de Nargothrond. 503 : Chute de Doriath. 510 : Chute de Gondolin. 532 : Naissance d'Elrond et son frère jumeau Elros. 542 : Eärendil arrive à Valinor pour supplier les Valar d'intervenir contre Morgoth. 545-587 : Guerre de la Grande Colère. Défaite de Morgoth face aux Valar. Le royaume d'Angband est détruit, le Beleriand est submergé. 590 : Morgoth est jeté hors du Monde, les deux derniers Silmarils sont perdus par Maedhros et Maglor, les derniers fils de Fëanor.

Le Deuxième Âge

vignette|upright|Barad-dûr.

Le Second Âge voit l'ascension et la chute du royaume insulaire de Númenor. Ses habitants, descendants des hommes ayant combattu aux côtés des elfes au Premier Âge, regrettent leur mortalité, et finissent par se tourner contre les Valar. En prêtant l'oreille aux mensonges de Sauron, le serviteur de Morgoth, ils se lancent dans une offensive contre Valinor qui signe leur arrêt de mort : leur flotte est détruite, leur île engloutie, et la forme du monde est changée par Ilúvatar lui-même, qui en détache le continent d'Aman pour le mettre hors de portée des mortels. Seuls quelques Númenóréens, restés fidèles aux Valar, parviennent à échapper au cataclysme et à se réfugier en Terre du Milieu, où ils fondent les royaumes en Exil d'Arnor et de Gondor.

Les événements survenus en Terre du Milieu durant cette période sont mal connus, en dehors de la naissance et de la chute du royaume elfique d'Eregion, où les Anneaux de Pouvoir sont forgés. Sauron qui a forgé son propre anneau entre en guerre contre les Elfes. Sauron est vaincu avec l'aide des armées des hommes de Númenor. Après la submersion de Númenor qu'il a provoqué, Sauron ne tarde pas à s'en prendre aux royaumes d’Arnor et du Gondor des hommes en Exil, suscitant la Dernière Alliance des Elfes et des Hommes entre Elendil, roi humain d'Arnor, et Gil-galad, roi elfique du Lindon. Tous deux sont tués lors de la dernière bataille, sur les pentes de la Montagne du Destin, mais Sauron est vaincu et perd l'Anneau unique dans lequel il avait concentré une grande partie de son pouvoir. Sa défaite marque la fin du Second Âge..

1 : Fondation des Havres Gris par les elfes du Lindon. Le maia Ossë fait surgir l'île de Númenor des abysses en récompense aux Edain pour leur fidélitéLe Silmarillion. 32 : Fondation du royaume des hommes de Númenor. Elros Tar-Minyatur le frère jumeau d'Elrond devient le premier roi de Númenor. v. 40 : Peuplement de la Moria par des clans nains migrant depuis les Montagnes Bleues. 300 : Probable naissance de Celebrían, fille de Galadriel et Celeborn. 442 : Mort du roi Elros Tar-Minyatur. Son héritier Vardamir Nólimon abdique immédiatement. Tar-Amandil devient le troisième Roi de Númenor. v. 500 : Sauron revient à l'est de la terre du Milieu. 600 : Des Númenóréens commencent à retourner par bateau en Terre du Milieu. Ils rencontrent les Hommes d'Eriador aux Collines des Tours. 750 : Fondation du royaume des elfes d'Eregion. v. 1000 : Sauron s'établit au Mordor. v. 1500 : Les Noldor d'Eregion forgent les premiers Anneaux de Pouvoir après avoir reçu les conseils d'Annatar/Sauron. v. 1600 : Sauron forge l'Anneau unique avec les connaissances de Celebrimbor. 1693-1701 : Guerre entre les Elfes et Sauron en Eriador. Le royaume d'Eregion est dévasté, mais Sauron est finalement vaincu grâce à une armada númenóréenne. 2251 : Division des Númenóréens entre les partisans de la rupture avec les Elfes et ceux qui souhaitent préserver l'amitié entre les deux peuples. 3262-3310 : Sauron, fait prisonnier par le roi Ar-Pharazôn, corrompt les Númenóréens. 3319 : Ar-Pharazôn se lance à la conquête d'Aman. Submersion de Númenor. 3320 : Fondation des royaumes en Exil d'Arnor et du Gondor. 3429-3441 : Guerre de la Dernière Alliance. Défaite de Sauron. Mort de la plupart des dirigeantshttps://tolkiengateway.net/wiki/Timeline/Second_Age.

Le Troisième Âge vignette|La Comté.

Le Troisième Âge (ou Tiers Âge) voit l'ascension, puis le déclin des royaumes d'Arnor et de Gondor : le premier succombe à ses dissensions internes, ainsi qu'aux attaques du Roi-Sorcier d'Angmar, tandis que le deuxième, s'il reste uni, voit sa lignée royale disparaître et ses territoires sans cesse réduits. L'immense majorité des elfes partent ou retournent en Aman, suivant une Voie Droite sur laquelle eux seuls peuvent naviguer. Il voit aussi l'Ascension du royaume d'Angmar au nord, puis sa chute.

L'histoire des autres races est également mieux connue pour cet âge : les Nains, chassés de la Moria par un Balrog, connaissent de nombreuses années d'errance, tandis que les Hobbits apparaissent dans les récits, s'installant à Bree, puis dans la Comté. Ces derniers utilisent leur propre méthode de datation, le « Comput de la Comté », dans lequel l'an 1 correspond à celui de leur installation dans la Comté, en l'an 1601 T. Â.

C'est durant cet Âge que se déroulent les événements du Hobbit et du Seigneur des anneaux, culminant lors de la guerre de l'Anneau qui voit la destruction de l'Anneau unique et la défaite finale de Sauron.

2 : Isildur, fils d'Elendil, est tué et l'Anneau unique est perdu dans les eaux de l'Anduin. 830-1149 : Apogée du Gondor sous les « rois-navigateurs ». 861 : Division de l'Arnor en trois royaumes rivaux. 1000 : Arrivée en Terre du Milieu des Istari, émissaires des Valar : Saroumane, les Mages Bleus (Alatar et Pallando), Radagast et Gandalf. 1050 : Sauron s'installe à Dol Guldur.