Québecair (code AITA : QB ; code OACI : QBA) était une compagnie aérienne québécoise opérant au Canada et aux États-Unis.
Histoire Québecair nait de la fusion par Roméo Crevier du Syndicat d'aviation du Golfe et d'Air Rimouski en 1953. Dès ses débuts, la compagnie dessert la Côte-Nord et la Gaspésie pour répondre aux besoins de transport régional, notamment pour les travailleurs des chantiers forestiersChouinard 2021, p.43-44.. Son développement est soutenu par l’acquisition de petits appareils comme le Fleet Canuck, et elle devient rapidement un acteur régional de premier plan avec une flotte croissante, incluant des Douglas DC-3, un Beechcraft D-18 et deux DHC-2 Beaver, qui introduisent le vol aux instruments en 1954Chouinard 2021, p.43.. En 1957, Québecair devient le premier transporteur canadien régional à utiliser des appareils turbopropulsés, avec deux Fairchild F-27, renforçant sa fiabilité et sa capacitéChouinard 2021, p.48..
Québecair absorbe Les Ailes du Nord et Matane Air Services en 1965, puis Air Fecteau en 1968 et Royale Air en 1969. La société fait l'acquisition de Convair 540 pour sa liaison vers Québec et de BAC 1-11 pour sa liaison vers Toronto.
Dans les années 1970, Québecair commence aussi des vols nolisés vers des destinations du sud, avec l'introduction de jets BAC 1-11 en 1969 pour des vols vers la Floride et les CaraïbesChouinard 2021, p.51.. alt=Un BAC 1-11 de couleur bleue.|gauche|vignette|Québecair était surnommée « L'Oiseau bleu » en raison de la couleur de ses appareils et du volatile dans son logo. En 1974, Québecair acquiert Air Gaspé et étend sa desserte vers le Nord-du-Québec, l'Ontario et l'ouest du Labrador. Jouant un rôle déterminant dans le navettage des travailleurs du projet de la Baie-James, on lui attribue le surnom d'« Oiseau bleu » en raison de la couleur de ses aéronefs. Durant cette décennie, la compagnie ajoute des Boeing 707 et 727 à sa flotte.
À son apogée, la compagnie dessert une trentaine de destinations et emploie .
Sauvetage par le gouvernement et crises Financières En 1981, face à des difficultés financières croissantes attribuées à la concurrence d’Air Canada et à une hausse du prix du carburant, le gouvernement du Québec intervient pour éviter la faillite de Québecair en devenant actionnaire majoritaireChouinard 2021, p.59.. Malgré cette aide, les déficits de la compagnie augmentent, notamment en raison de la baisse du trafic sur certaines lignes et de l’optimisation limitée de son réseau, qui reste fragmenté pour desservir les régions au détriment de la rentabilité.
Le a lieu un spectacle-bénéfice pour permettre la survie de Québec au Forum de Montréal. Le spectacle "Survie de Québécair" a attiré 9000 personnes pour voir Claude Dubois, Yvon Deschamps, Maurice Paquin, Mike Phelth, Sylvain Lelièvre et Céline Dion.
Elle se départ de tous ses appareils, à l'exception des F-27 et des BAC 1-11. Trois de ces derniers seront remplacés par des Boeing 737 en 1983, une tentative de modernisation de la flotte qui pèse lourdement sur les finances de la compagnieChouinard 2021, p.57-58..
À la fin des années 1980, les compagnies aériennes canadiennes font face à des difficultés et doivent se restructurer. Québecair n'échappe pas à cette tendance : en 1986, malgré un soutien financier continu du gouvernement du Québec, sa situation reste précaire, avec un déficit cumulé de 80 millions de dollars depuis sa nationalisation. Dans le cadre de ses efforts de restructuration, Québecair tente d'acquérir Nordair, en offrant 16 dollars l'action, pour renforcer sa position sur le marché de l'est du CanadaChouinard 2021, p.61.. Toutefois, CP Air remporte la bataille pour le contrôle de Nordair en , prenant une participation majoritaire de 65 %, tandis que Québecair conserve une part de 35 %Chouinard 2021, p.62.. Cette participation sera vendue ultérieurement lors de la privatisation de la compagnie.
Elle est par la suite transigée à Canadian Pacific Airlines, elle-même vendu en 1987 à Pacific Western Airlines qui change de nom pour Canadian Airlines. Une vingtaine d'anciens pilotes de Québecair ainsi que François Legault fondent Air Transat la même année.
Destinations +Destinations desservies par QuébecairDestinationPériodeRéfHarrington HarbourNew YorkTête-à-la-Baleine
Flotte + Flotte de QuébecairModèleImageNombreAnnéesImmatriculationRéfDouglas DC-3 C-FGVZ C-GQBD C-GQBE C-GQBF C-GQBG C-GQBHDe Havilland Canada DHC-2 BeaverBeechcraft Model 18Douglas DC-4Convair 540 Convair 580 DHC-6 Twin Otterde Havilland Canada Dash 7192x192pxBAC 1-11192x192px CF-QBN CF-QBO CF-QBP CF-QBRFairchild F-27192x192px CF-QBA CF-QBD CF-QBL CF-QBZFairchild F-28192x192px C-GQBSDouglas DC-8192x192px C-GQBABoeing 707192x192px C-GQBG C-GQBHBoeing 727192x192px C-GQBEBoeing 737192x192px C-GQBD C-GQBH C-GQBJ
Accidents et incidents Le , l'aéronef CF-GVZ s'écrase à Oreway (Labrador) en route vers Sept-îles. L'équipage entier et un passager y perdent la vie. Le , un incendie ravage entièrement l'aéroport de Rimouski-Est. La compagnie y perd cinq Douglas DC-3 et un Fairchild F.27. Le , Larry Maxwell Stanford, un mineur au chômage, pirate le vol 321 entre Wabush et Montréal, demandant d'être conduit à Vancouver. L'une des agentes de bord le convainc de laisser descendre les 52 passagers du BAC 1-11 à Montréal en échange de la présence de son père et d'un psychiatre à l'atterrissage. Stanford sera reconnu coupable de détournement d'avion et emprisonné jusqu'en 2008. Le , le vol nolisé 714 à destination de , effectué avec l'aéronef C-GQBH, est pris dans un cisaillement du vent à l'atterrissage. L'appareil s'écrase, puis rebondit à deux reprises avant de s'immobiliser à du seuil de la piste. Le , un F-27 effectuant le vol 255 à destination de Montréal-Dorval s'écrase quelques minutes après le décollage de l'aéroport de l'Ancienne-Lorette, faisant 17 morts et 7 blessés. Le , l'un des moteurs du Boeing 737 effectuant le vol 461 à destination de Wabush est percuté par une mouette, causant une perte de puissance. L'appareil s'immobilise dans un marais, à de la piste.
Dans la chanson Le nom de la compagnie est mentionné dans les paroles de la chanson Lindberg, écrite par Claude Péloquin et interprétée par Robert Charlebois et Louise Forestier, figurant dans l'album, paru en 1968, Robert Charlebois avec Louise Forestier : .
Références
Bibliographie
Voir aussi
Nordair Air Transat Canadian Airlines Régionnair Air Montréal
Lien externe Photos de Québecair sur Airliners.net
Catégorie:Compagnie aérienne canadienne disparue Catégorie:Entreprise de transport ayant son siège au Québec Catégorie:Transport aérien au Québec Catégorie:Entreprise ayant son siège à Montréal Catégorie:Entreprise québécoise disparue