Michel Crauste, né le à Saint-Laurent et mort le à Pau, est un joueur de rugby à XV international français qui évolue principalement au poste de troisième ligne aile des années 1950 jusqu'à la fin des années 1960.
Il compte soixante-trois sélections en équipe de France entre 1957 et 1966, nouveau record, et a marqué 30 points. De 1960 à 1966, il a disputé 44 matchs consécutifs avec l'équipe de France, un record pour l'époque. Il est l'un des acteurs de la victoire française lors de quatre Tournois des Cinq Nations d'affilée (1959, 1960, 1961 et 1962) et a participé à la tournée en Nouvelle-Zélande et en Australie en 1961 et en Afrique du Sud en 1964. Il a été capitaine de l'équipe de France à 22 reprises avec un résultat de quinze victoires, de cinq matchs nuls et de deux défaites.
Parti à Paris pour raisons professionnelles (école de l'Électricité de France), il joue d'abord avec le club du Racing CF ; il rejoint ensuite le FC Lourdes. Il est champion de France de rugby en 1959 avec le Racing, 1960 et 1968 avec Lourdes.
Il est surnommé Le Mongol ou Attila pour son air vaguement asiatique et sa fine moustache.
Carrière sportive Enfance et études vignette|droite|alt=Trois hommes en costume cravate discutent près d'un stade de rugby à XV.|À Lourdes en 2008, Michel Crauste à gauche reçoit François Moncla et Pierre Albaladejo. Michel Crauste est né le . à Saint-Laurent (Landes). Il vit d'abord à Saint-Sever (1938-1947) ; sa famille rejoint ensuite la maison de sa mère à Saint-Laurent. Michel Crauste a un frère aîné Claude, né en 1933 et un autre plus jeune, Jean-Louis, né en 1938.. Il pratique d'abord le football, le basket-ball et l'athlétisme. Il commence le rugby à XV au collège d'Aire-sur-l'Adour dans les Landes. Il est pensionnaire au collège à l'âge de 13 ans. Il joue talonneur puis trois-quarts centre avant de se fixer comme troisième ligne aile.
Il obtient un certificat d'aptitude professionnelle (CAP) et un Brevet d'enseignement industriel (BEI) d'ajusteur-mécanicien et le CAP de dessinateur industriel.. Il intègre à 16 ans l'École Nationale des Métiers de l'Électricité de France de Gurcy-le-Châtel en Seine-et-Marne.
François Moncla, originaire de Louvie-Juzon dans les Basses-Pyrénées, a deux ans de plus que Michel Crauste ; il est professeur technique à l'école (moniteur pour les travaux sur les réseaux électriques.), il entraîne l'équipe de rugby de l'école ; il joue déjà en senior au Racing club de France et il est responsable de l'équipe des juniors ; il le convainc de rejoindre son équipe junior en 1951. À l'école, en cadet, il dispute le championnat régional ; avec ses coéquipiers, il est champion d'académie de Paris. Il y fait connaissance d'Arnaud Marquesuzaa, originaire de Mauléon-Licharre (Basses-Pyrénées).
Michel Crauste témoigne : .
En 1955, il est incorporé à la caserne Pérignon, à Toulouse, puis il fait son service militaire au bataillon de Joinville avec Arnaud Marquesuzaa, avec une parenthèse au DAT de Versailles. ; il décide alors de se consacrer entièrement au rugby.
Débuts avec le Racing, premiers titres Michel Crauste rejoint donc l'équipe junior du Racing club de France en 1951. Il est champion de France junior Reichel en 1954 avec le Racing à Toulouse, contre le Stadoceste tarbais. Il intègre l'équipe senior du Racing en 1954 avec un premier match disputé à Romans contre les coéquipiers de Robert Soro.
Pour la première journée du championnat de France de rugby à XV 1955-1956, les coéquipiers de Michel Crauste s'imposent 38 à 3Voir aussi Décompte des points au rugby à XV. En 1954, l'essai transformé vaut cinq points, l'essai non transformé trois points, le drop goal (coup de pied tombé) trois points, la pénalité trois points. En 1973, après une période d'essai d'une année dans l'hémisphère nord, l'essai passe à 4 points, l'essai transformé à 6 points. contre l'US Bergerac. Gérard Dufau, Arnaud Marquesuzaa et Michel Vannier font partie de cette équipe du Racing et se mettent en valeur, comme le jeune Michel Crauste, alors âgé de 21 ans. Pour la réception du Stade montois sur la pelouse du stade Jean-Bouin en , la troisième ligne Moncla-Crauste-Brun brille et soutient les première et deuxième ligne parisiennes qui dominent les avants landais.
Michel Crauste reçoit sa première cape à l'âge de 22 ans le .Une cape (de l'anglais cap, qui signifie casquette) est une casquette qui symbolise la sélection d'un sportif dans l'équipe nationale de son pays. Ce terme est particulièrement utilisé au rugby à XV.. Il est retenu pour affronter la Roumanie à Bucarest, au stade du 23 août.. C'est le premier déplacement des Français à Bucarest et le match de rugby à XV est associé à un match de football devant une assistance de spectateurs.. La France s'impose 18 à 15.
Une semaine après, le au stade Gerland de Lyon, les joueurs du Racing et Michel Crauste disputent la finale du championnat de France 1956-1957 (défaite 16 à 13 contre le Football club lourdais). Lourdes mène tout d'abord par 11-0 grâce à trois essais marqués par Rancoule, Domec et Barthe.. Le Racing revient au score 11-10 avec deux essais de Gri et Vannier.
Roger Martine remplace à l'ouverture lourdaise Antoine Labazuy, blessé, pour le tournant du match.
, se souvient Michel Crauste.
Michel Crauste fait ses débuts dans le Tournoi en 1958, il fait partie de l'équipe qui bat l'équipe du pays de Galles à l'Arms Park de Cardiff ()Voir aussi France-Galles en rugby à XV.. C'est la deuxième victoire française au pays de Galles de toute l'histoire et la première victoire depuis six ans contre les Gallois. La France a perdu ses deux premiers matchs du Tournoi ; elle remporte les deux derniers. La victoire contre l'Irlande est chanceuse ; Michel Crauste a convaincu les observateurs. Michel Crauste est sélectionné pour la réception de l'Australie ; il prend une balle en touche à deux mètres de la ligne d'en-but et marque le premier essai.
Michel Crauste ne participe pas à la tournée de l'équipe de France de rugby à XV en 1958 en Afrique du Sud, la première tournée d'une équipe de rugby à XV représentant la France dans une nation du de l'hémisphère SudElle est cependant la seconde équipe de rugby française à effectuer une tournée dans l'hémisphère sud puisque les treizistes innovent sept ans plus tôt lors de leur première tournée en Australie et en Nouvelle-Zélande. qui aboutit à une victoire finale sur la série de test matchs (avec une victoire et un match nul). Il préfère rester au chevet de sa femme, malade.
Il fait partie de l'équipe qui gagne son premier tournoi en solitaire en 1959.. Les Français terminent seuls en tête du Tournoi, avec deux victoires, un nul et une défaite. C'est moins bien qu'en 1951, 1954 et 1955 (trois succès) mais les adversaires se sont neutralisés ; Lucien Mias dirige alors l'équipe. Pour le match décisif contre le pays de Galles, ce sont les avants qui sont à l'origine des deux essais (marqués par un avant, François Moncla). À la , Lucien Mias prend le ballon en touche, perce et donne à Moncla. En fin de match, Danos alerte le pack, Michel Crauste charge, Mias fait de même et Moncla finit le mouvement.
Lors de la saison de championnat de France de rugby à XV 1958-1959, le Racing prend sa revanche sur le FC Lourdes en demi-finale en s'imposant 19 à 3, ce qui provoque une crise dans le club des Hautes-Pyrénées. Le au Parc Lescure de Bordeaux, sous la direction d'Albert Ferrasse en tant qu'arbitre, les coéquipiers de Michel Crauste affrontent le Stade montois en finale, ils réussissent à s'imposer 8-3.. Les Landais comptent pourtant neuf internationaux en titre ou à venir. Avant la mi-temps, sur une mêlée fermée, Michel Crauste s'échappe, passe à Arnaud Marquesuzaa qui perce, lui redonne la balle. Après plusieurs passes, c'est Stéphane Boize qui marque l'essai et donne un avantage de 8-0 (essai transformé, un but est marqué en début de match). Si Guy Boniface marque un essai, la victoire est acquise aux Parisiens.
Départ à Lourdes, nouveaux titres En 1959, François Moncla rejoint la Section paloise, Michel Crauste et Arnaud Marquesuzaa le FC Lourdes pour revenir au pays. Michel Crauste admire alors le jeu pratiqué par Lourdes et souhaite rejoindre ce club.Les années 1950 voient une nette domination du championnat par le Football club lourdais qui, avec à sa tête Jean Prat, remporte de champion (en 1952, 1953, 1956, 1957, 1958, 1960). La domination est telle qu'entre 1952 et 1960, sur , les Lourdais ne connaissent que quatorze fois la défaite.. Au départ, les trois joueurs signent une licence pour le club du FC Lourdes mais Roger Lerou, président du Racing club de France, effrayé, refuse la mutation de Moncla qui choisit alors la Section paloiseUn transfert ou une mutation est un événement inhabituel pour l'époque, le rugby est un sport amateur; les transferts se font alors sous licence rouge, c'est-à-dire avec interdiction de jouer en championnat de France pendant un an si le club quitté refuse le départ. La licence rouge ne permet pas au joueur d'évoluer en équipe première de l'association ; seulement en équipe réserve.. Trois internationaux lourdais sont partis : Jean Barthe, Henri Rancoule et Pierre Lacaze ; François Labazuy a également quitté le club de la cité mariale. Jean Prat a mis fin à sa carrière de joueur pour devenir entraîneur. Maurice Prat a également arrêté. vignette|droite|alt=Un homme portant des lunettes de soleil, le bras droit vers le visage et le bras gauche se tenant vers le premier.|Pierre Albaladejo, ici en 2015, joue avec Michel Crauste en équipe nationale de 1960 à 1964. Pour sa première saison, dirigé par Jean Prat, il est champion de France, malgré un début de saison compliqué avec trois défaites à domicile.. Il s'impose de longs footings en compagnie de son entraîneur pour parfaire sa condition physique.. En demi-finale, les Hauts-Pyrénéens l'emportent difficilement contre l'US Dax. En finale, Lourdes affronte l'AS Béziers le au stadium de Toulouse. Michel Crauste est bon en longue touche en complément de Roland Crancée, qui saute sur les lancers courts. En défense, il est solide comme toute la troisième ligne (Michel Crauste, Roland Crancée, Henri Domec). Et les trois sont efficaces offensivement pour servir Antoine Labazuy dans un fauteuil ; il alterne le jeu au pied et le jeu d'attaque avec la paire de centres Roger Martine-Arnaud Marquesuzaa. Michel Crauste marque ainsi le deuxième essai de la finale après avoir été servi par Roger Martine. Si Lourdes gagne , la victoire est plus nette que le score ne l'indique.
François Moncla succède à Lucien Mias comme capitaine de l'équipe de France en 1960.. Lors de la deuxième rencontre du Tournoi 1960, l'équipe de France concède le match nul à Colombes, contre l'Angleterre.. Les coéquipiers de Michel Crauste s'imposent le au pays de Galles à Cardiff. puis gagnent les Irlandais, soit le plus large succès sur des Britanniques.. La France s'impose seule dans le Tournoi, c'est le Petit Chelem, une victoire sans défaite (trois matchs gagnés et un match nul). Les Français rééditent cette performance en Tournoi 1961, pour une nouvelle victoire avec le Petit Chelem. Entre-temps, le troisième ligne lourdais est sélectionné pour la tournée de l'équipe de France en 1960 en Argentine et dispute deux test-matchs victorieux.
Le , un match très engagé oppose Français et Sud-Africains, les avants vont au combat et le score reste nul et vierge ...