D/1770 L1 (Lexell), plus communément appelée comète Lexell, est une comète qui fut découverte par l'astronome français Charles Messier le . Elle est nommée d'après Anders Johan Lexell qui détermina précisément son orbite.
Elle s'approcha de la Terre à 0,0146 ua, soit de kilomètres, le , ce qui est la distance la plus courte jamais mesurée pour une comète par rapport à notre planète. La comète devient visible à l'œil nu à partir du , sa magnitude maximale sera de -2. Perdant progressivement de l'éclat, elle sera observée jusqu'au .
Orbite
Détermination initiale de Lexell
L'astronome et mathématicien Anders Johan Lexell détermine que l'orbite de la comète est une ellipse allongée avec une période comprise entre cinq et six ans, une distance au périhélie de 0,7 ua et un aphélie proche de Jupiter. L'astre n'est cependant pas observé lors de son retour prévu en 1776, ni en 1782. Lexell analyse plus en détail l'orbite de la comète et arrive à la conclusion qu'elle a été considérablement modifiée après deux passages très près de Jupiter. Le premier passage a lieu en 1767 et raccourcit la distance initiale au périhélie de 3 ua à 0,7 ua, amenant la comète à croiser l'orbite de la Terre et par conséquent à sa découverte.
En 1776, les conditions ne sont pas bonnes pour son observation (peut-être un éclat trop faible ou une position de la comète défavorable...)
Le deuxième rapprochement de Jupiter en 1779 est si étroit que la force gravitationnelle de la planète envoie la comète sur une nouvelle orbite si éloignée de la Terre qu'elle devient inobservable.
L'astre n'a effectivement plus jamais été observé.
Les calculs de Lexell, avec la prise en compte de l'influence gravitationnelle de Jupiter, ont eu une grande importance pour la compréhension des orbites des comètes.
Étude de Kinoshita , les calculs de Kazuo Kinoshita ont montré que la comète s'était approchée à 0,0016 ua de Jupiter en 1779, faisant passer sa distance au périhélie à 5,2 ua et donnant une orbite elliptique avec une période orbitale d'environ . L'astre serait repassé en 1984, mais aucune observation ne l'atteste. Son prochain périhélie serait donc aux alentours de l'année 2184 D/1770 L1.
Étude de Ye, Wiegert et Hui (2018)
Selon Ye Quan-Zhi, Paul A. Wiegert et Man-To Hui, il y a 98 % de chance que la comète soit toujours dans le système solaire.
Notes et références
Voir aussi Bibliographie
Articles connexes Liste de comètes
Liens externes
Tableau des comètes disparues Approches des comètes à courte période avec Jupiter Éléments orbitaux,JPL
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