La Tête d'un homme est un roman policier de Georges Simenon écrit en et publié en . C'est le cinquième roman faisant partie de la série des Maigret.

Le roman se déroule à Paris (principalement le bar de la Coupole, au carrefour Montparnasse), à Saint-Cloud et à Nandy (village proche de Morsang-sur-Seine), dans les années 1930. L’enquête dure environ une semaine, durant la seconde quinzaine d’octobre.

Résumé Le , à Saint-Cloud, Henderson, riche veuve américaine, et sa femme de chambre ont été assassinées. La police a rapidement arrêté Joseph Heurtin, livreur, qui a laissé des traces flagrantes de son meurtre. Reconnu sain d'esprit, bien que limité intellectuellement, Heurtin a été condamné à mort le .

Or, pour Maigret, Heurtin est fou ou innocent. Pour le sauver, le commissaire, sûr de lui, obtient des autorités judiciaires qu'une chance d'évasion lui soit offerte. Pendant la nuit du 15 au , Heurtin s'évade donc du quartier de surveillance renforcée de la Santé et est suivi par la police. Cette filature aboutit à la Coupole, où Maigret se trouve plongé dans la faune internationale du carrefour Montparnasse et où il repère particulièrement William Crosby, neveu de la victime, et Jean Radek, un tchèque étudiant en médecine. Quel lien peut exister entre Heurtin, Crosby et Radek ? Ce dernier, surtout, intrigue Maigret : ne déclare-t-il pas au commissaire que la police n'a pas l'intelligence suffisante pour résoudre cette énigme ?

Le problème semble se compliquer lorsque Crosby se suicide dans le domicile de Henderson. Patiemment, Maigret suit la trace de Radek. Celui-ci apprécie manifestement d'être suivi par le commissaire ; il s'ingénie à lui montrer qu'il sait tout et qu'il méprise les autres (faire des filles se battre pour des billets à une boite de nuit, payer une vieille dame pour qu'elle chante et danse en public) ; il se doute que Maigret le croit coupable, mais il pense qu'on ne pourra jamais trouver des preuves contre lui. Pourtant Radek va trop loin en essayant de provoquer la mort de la femme et de la maitresse de Crosby ; Maigret le prend en flagrant délit.

Radek s'effondre et avoue : il avait appris que Crosby souhaitait la mort de sa tante dont il devait hériter ; l'étudiant lui avait proposé, contre récompense, de la supprimer ; Crosby avait accepté ; le Tchèque avait alors ourdi son plan machiavélique en se servant du faible Heurtin qu'il avait poussé à cambrioler la maison de Henderson la nuit même où lui, Radek, devait tuer l'Américaine. Radek n'a laissé aucune trace, Heurtin en a laissé... De plus, le meurtrier s'était arrangé pour que Crosby et Heurtin ignorent son identité. C'est encore lui qui a provoqué le suicide de Crosby en lui laissant croire que la police savait tout. Radek, se sachant inéluctablement et médicalement condamné, a agi par haine de la société qui a commis l'injustice de ne pas reconnaître sa brillante intelligence. Il sera exécuté en janvier.

Aspects particuliers du roman Maigret est confronté à une personnalité au moins égale à la sienne. Le roman s’attache à montrer la psychologie de Radek, le héros intelligent que la société méconnaît. Par besoin d’être reconnu, d’être admiré, il met ses dons au service du mal. Radek est inspiré du personnage de Raskolnikov de Dostoïevski dans Crime et Châtiment.

Personnages Jean Radek, Tchèque. Ancien étudiant en médecine, sans moyens d’existence. Célibataire. 25 ans. Henderson, Américaine, veuve, environ 74 ans, la victime William Crosby, Américain, neveu de Henderson, marié, la trentaine, seconde victime Joseph Heurtin, livreur, 27 ans. Edna Reichsberg, Suédoise, fille d'un magnat du papier et maitresse de William Crosby

Éditions

Édition originale : Fayard, 1931 Tout Simenon, tome 16, Omnibus, 2003 Livre de Poche, n° 14296, 2003 Tout Maigret, tome 1, Omnibus, 2019

Adaptations La Tête d'un homme, film français de Julien Duvivier, avec Harry Baur, sorti le . Sous le titre The Man of the Eiffel Tower, film américain de Burgess Meredith, avec Charles Laughton, sorti le (diffusé en 1949 sur la télévision britannique, la toute première apparition du commissaire à la télévision). Sous le titre Death in Mind, téléfilm anglais de John Elliot, avec Rupert Davies, diffusé en 1962. Sous le titre Una vita in gioco, téléfilm italien avec Gino Cervi, diffusé en 1965. La Tête d'un homme (première version, en noir et blanc), téléfilm français de René Lucot, avec Jean Richard, diffusé en 1967. Sous le titre Maigret en de ter dood veroordeelde, téléfilm néerlandais avec Jan Teulings, diffusé en 1969 La Tête d'un homme (seconde version, en couleurs), téléfilm français de Louis Grospierre, avec Jean Richard, diffusé en 1983. Diffusé en , Le Prix d'une tête., (en ), réalisé par avec Vladimir Samoïlov dans le rôle du commissaire Maigret La Tête d'un homme, téléfilm français de Juraj Herz, avec Bruno Cremer, diffusé en 1994.

Source Maurice Piron, Michel Lemoine, L'Univers de Simenon, guide des romans et nouvelles (1931-1972) de Georges Simenon, Presses de la Cité, 1983,

Article connexe Liste des œuvres de Georges Simenon Notes et références

Liens externes Fiche ouvrage de l'AJRAF Fiche ouvrage sur Tout Simenon Maigret of the month: La tête d'un homme

Catégorie:Roman de Georges Simenon mettant en scène le commissaire Maigret Catégorie:Roman de Georges Simenon adapté au cinéma Catégorie:Roman belge adapté à la télévision Catégorie:Œuvre littéraire se déroulant en Île-de-France Catégorie:Roman belge paru en 1931 Catégorie:1931 en littérature policière Catégorie:Erreur judiciaire dans la fiction Catégorie:Psychopathie dans la littérature