De nombreux États ont divisé leur territoire en subdivisions militaires, appelées régions militaires, gouvernements militaires ou districts militaires, dont les noms et la surface ont varié selon les époques.
En France thumb|Carte de l'organisation militaire française en 1907, avec les limites des 19 régions militaires de l'époque. Ancien Régime
Révolution française La création des départements rend nécessaire une nouvelle organisation du commandement territorial militaire. C'est ainsi que le , tous les anciens gouvernements militaires furent supprimés et remplacés par 23 divisions militaires, composées chacune de départements entiers.
Chaque division militaire était sous les ordres d'un lieutenant-général assisté de deux ou quatre maréchaux de camp. Les chefs-lieux de ces divisions militaires étaient : Lille ; Châlons ; Metz ; Nancy ; Strasbourg ; Besançon ; Grenoble ; Marseille ; Montpellier ; Toulouse ; Bordeaux ; Nantes ; Rennes ; Caen ; Rouen ; Arras ; Paris ; Dijon ; Lyon ; Angoulême ; Bourges ; Tours ; AjaccioHistoire de l'infanterie en France par Belhomme. En raison des craintes de guerre, trois grands commandements militaires furent créés sur les frontières : les Caen et Rouen passèrent sous le commandement du maréchal de Mailly ; les Lille et Arras furent commandés par le maréchal de Rochambeau et les Châlons, Metz et Nancy sous le maréchal de Bouillé.
Troisième République
Sous la Troisième République, plusieurs départements constituent une région militaire qui devait mettre sur pied un corps d'armée. On parle ainsi de « région de corps d’armée ». Le même général commande à la fois la région et le corps d’armée, sauf durant la Grande Guerre où les deux fonctions sont séparées.
La loi du relative à l'organisation générale de l'armée, appliquée en vertu du décret du , crée 18 régions militaires métropolitaines : (Lille) ; (Amiens) ; (Rouen) ; (Le Mans) ; (Orléans) ; (Châlons-sur-Marne puis Metz à partir de 1919) ; (Besançon) ; (Bourges) ; (Tours) ; (Rennes) ; (Nantes) ; (Limoges) ; (Clermont-Ferrand) ; (Lyon) ; (Marseille) ; (Montpellier) ; (Toulouse) ; (Bordeaux).
Le décret du porte création d'un d'armée en Algérie. La loi du porte création d'une nouvelle région de corps d'armée, la (Nancy), appliquée par le décret du . La loi du porte création d'une nouvelle région de corps d'armée, la (Épinal).
Avec la reconquête de l'Alsace-Lorraine, l'espace militaire métropolitain est réorganisé par le décret du : celle-ci est rattachée aux , , et militaires. La région militaire de Paris (RMP) est créée vers 1923. En 1934, les et militaires sont dissoutes, et ne réapparaissent qu'en , à d'autres endroits : (Strasbourg) et (Reims) régions militaires.
Quatrième République Le décret du créa dix régions militaires : (Paris) ; (Lille) ; (Rennes) ; (Bordeaux) ; (Toulouse) ; (Metz) ; (Dijon) ; (Lyon) ; (Marseille) ; (Alger) .
Cinquième République Puis avec l'évolution de l'organisation administrative, la France est divisée en circonscriptions administratives régionales (vers 1963), régions administratives dépendant d'un préfet de région. L'organisation militaire épouse alors l'organisation administrative et à chaque CAR correspond une division militaire territoriale (DMT). Sur le plan défense, ces divisions militaires territoriales sont regroupées en régions militaires. Leur nombre varie selon les périodes.
En Chine vignette|280px|Groupes d'armées et missions primaires par régions militaires chinoises selon un rapport américain de 2006. La région militaire (ou théâtre d'opération) est une organisation militaire créée selon la division administrative du pays, la position géographique, l'orientation stratégique et tactique et les missions opérationnelles. Déléguée par la Commission militaire centrale, elle se charge du commandement des manœuvres combinées de son théâtre d'opération, dirige le travail militaire et politique, la logistique et l'équipement de ses troupes, et est composée du quartier général, du département politique, du département des services logistiques combinés et du département de l'équipement. La région militaire a pour fonctions d'établir les programmes et les plans sur les préparatifs de guerre, les opérations et les forces de réserve de son théâtre d'opération, d'organiser et de commander les manœuvres combinées des différentes armées et armes du théâtre d'opération et enfin, d'assurer la logistique combinée des troupes.
Chacune des sept régions militaires de la république populaire de Chine, Shenyang, Pékin, Lanzhou, Jinan, Nankin, Canton et Chengdu, dirige directement les troupes des différentes armes de l'armée populaire de libération, les unités logistique et les régions militaires provinciales (ou zones de garnison). placées sous son autorité..
Allemagne République de Weimar et Troisième Reich
Au cours de la Seconde Guerre mondiale, l'Allemagne nazie a utilisé le système des régions militaires (en allemand : ) pour soulager les commandants sur le terrain du travail administratif dans la mesure du possible et de fournir un flux régulier de recrues qualifiées ainsi que des fournitures à l'armée de campagne. La méthode qu'ils ont adoptée a consisté à séparer de Commandement de l'armée () de la région militaire () et de leur confier les responsabilités de la formation, la conscription, la fourniture et l'équipement des soldats et armées.
Le commandant d'un corps d'infanterie (avec son numéro de corps identique au numéro du ) commande la région militaire en temps de paix, mais passe à son second le commandement du au déclenchement du conflit.
En temps de paix, le est la base d'attache pour le Corps d'infanterie du même numéro et de toutes les unités subordonnées à cette unité.
République fédérale d'Allemagne Aujourd'hui, des forces armées allemandes (Bundeswehr) ont quatre régions militaires ( ou WBK) comme faisant partie de la Streitkräftebasis (soit commandement de soutien interarmées). Leurs quartiers généraux se trouvent à : Kiel : WBK I ; Mayence : WBK II ; Erfurt : WBK III ; Munich : WBK IV.
Russie En Russie, une région militaire, traduisible aussi par « district militaire », s'appelle en russe военный округ, .
Empire de Russie Le territoire de l'Empire russe est subdivisé en treize régions militaires, chacun correspondant à plusieurs gouvernements civils.. Les grandes unités de l'armée impériale russe stationnées sur le territoire d'une région militaire sont structurées en plusieurs grandes unités (corps d'armée, divisions et brigades) et sont sous les ordres du commandant de cette région. En cas de mobilisation, les états-majors des différentes armées sont créés à partir de ceux des régions. thumb|center|upright=2.5|Carte des régions militaires à partir de la réforme de 1913.
+ Organisation territoriale de l'armée russe en 1914 Districts militaires Sièges de districts Grandes unités Subdivisions civiles Région militaire de Pétersbourg Saint-Pétersbourg Garde, , et Saint-Pétersbourg, Olonets, Arkhangelsk, Novgorod, Pskov, Estonie et une partie de la Livonie Région militaire de Vilna Vilnius , , et Vilno, Grodno, Kovno, Courlande, Vitebsk, Moguilev, Minsk, Suwałki et une partie de la Livonie Région militaire de Varsovie Varsovie , , , et Pologne Région militaire de Kiev Kiev , , , et Kiev, Podolie, Volhynie, Tchernigov, Poltava, Kharkov et Koursk Région militaire d'Odessa Odessa et Bessarabie, Kherson, Iekaterinoslav et Tauride Région militaire de Moscou Moscou Grenadiers, , , et Moscou, Smolensk, Tver, Iaroslavl, Kostroma, Vologda, Vladimir, Nijni Novgorod, Kalouga, Toula, Riazan, Orel, Tambov et Voronej Région militaire de Kazan Kazan et Kazan, Viatka, Perm, Oufa, Simbirsk, Samara, Penza, Saratov et Astrakhan Région militaire du Caucase Tiflis , et caucasiens Stavropol et Transcaucasie Région militaire du Turkestan Tachkent et du Turkestan Syr-Daria, Samarcande et Ferghana Région militaire d'Omsk Omsk de fusiliers sibériens Tobolsk, Tomsk, Akmolinsk, Semipalatinsk et Semiretchie Région militaire d'Irkoutsk Irkoutsk et sibériens Irkoutsk, Ienisseï et Iakoutsk Région militaire de l'Amour Khabarovsk , et sibériens Transbaïkalie, Amour, la côte du Pacifique et Sakhaline
Union soviétique Les premiers districts militaires soviétiques sont créés en 1918, en pleine guerre civile russe. Plusieurs réorganisations se succèdent avant le déclenchement de la Grande Guerre patriotique, pour atteindre début 1941 un total 17 subdivisions militaires : (Архангельский военный округ : АрхВО) ; district militaire de Léningrad (Ленинградский военный округ : ЛВО) ; District militaire spécial balte (Прибалтийский Особый военный округ : ПрибОВО) ; district militaire spécial de l'Ouest (Западный Особый военный округ : ЗапОВО) ; district militaire spécial de Kiev (Киевский Особый военный округ : КОВО) ; district militaire d'Odessa (Одесский военный округ : ОдВО) ; district militaire de Moscou (Московский военный округ : МВО) ; (Орловский военный округ : ОрВО) ; (Харьковский военный округ : ХВО) ; district militaire du Caucase du Nord (Северокавказский военный округ : СКВО) ; district militaire transcaucasien (Закавказский военный округ : ЗакВО) ; district militaire de la Volga (Приволжский военный округ : ПриВО) ; district militaire de l'Oural (Уральский военный округ : УрВО) ; (Среднеазиатский военный округ : САВО) ; district militaire sibérien (Сибирский военный округ : СибВО) ; district militaire de Transbaïkalie (Забайкальский военный округ : ЗабВО) ; front d'Extrême-Orient (Дальневосточный фронт : ДВФ).
Le , à cause du début de l'invasion allemande, les districts de Léningrad, de la Baltique, de l'Ouest, du Sud-Ouest et d'Odessa deviennent respectivement les fronts du Nord, du Nord-Ouest, de l'Ouest, du Sud-Ouest et du Sud.
vignette|Les districts militaires soviétiques en 1989. Le , les fronts sont supprimés (sauf ceux engagés en Mandchourie, qui attendirent septembre) et les districts militaires sont rétablis. De 1945 à 1948, le nombre de districts est progressivement réduit à cause de la démobilisation progressive de l'Armée soviétique. En 1983, le territoire soviétique est subdivisé en 16 : district militaire de Moscou ; district militaire de Léningrad ; district militaire balte ; district militaire biélorusse ; district militaire de Kiev ; district militaire des Carpates ; district militaire d'Odessa ; district militaire du Caucase du Nord ; district militaire transcaucasien ; district militaire de la Volga ; district militaire d'Asie centrale ; district militaire du Turkestan ; district militaire de l'Oural ; district militaire sibérien ; district militaire de Transbaïkalie ; district militaire d'Extrême-Orient.
Fédération de Russie Au , après la dislocation de l'URSS, il y a neuf districts militaires (, ВО en abrégé, traduisible aussi par « région militaire ») sur le territoire russe : ceux de Léningrad, de Moscou, du Nord-Caucase, de la Volga, de l'Oural, de la Sibérie, du Transbaïkal, d'Extrême-Orient et celui spécial de Kaliningrad.
Le décret du supprime le district de Transbaïkalie, amalgamé à celui de l'Oural. Le sont créés les districts fédéraux de Russie, aux fonctions civiles, reprenant le même découpage que les districts militaires. Le , les districts de la Volga et de l'Oural fusionnent. De 2001 à 2010, il y avait sept districts militaires : vignette|Les sept régions de 2001, avant la réorganisation de 2010. le district militaire de Moscou (, Moskovsky) ; le district militaire de Léningrad (, Leningradsky) ; le district militaire du Caucase du Nord (, Severo-Kavkazsky) ; le district militaire Volga-Oural (, Privolzhsko-Uralsky) ; le district militaire sibérien (, Sibirsky) ; le district militaire d'Extrême-Orient (, Dalnevostochny) ; le district militaire spécial de Kaliningrad.