Raphaël Lakafia, né le à Tours, est un joueur international français de rugby à XV. Il évolue au poste de troisième ligne aile ou centre.
Avec le Stade français, il devient champion de France en 2015 et remporte le Challenge européen en 2017.
Biographie
Il est le fils de Jean-Paul Lakafia, Wallisien de Nouvelle-Calédonie, ancien recordman de France de lancer du javelot. Sa mère, Laurence, fut une discobole de niveau nationalFrédéric Filali, « Raphaël Lakafia, la révélation », sur leparisien.fr, 2011.. Il est le frère de l'ailier Pierre-Gilles Lakafia. Il est formé à l'US ToursSylvain Taillandier, « Raphaël Lakafia y sera ! », sur lanouvellerepublique.fr, 2011., de 2000 à 2005« Raphaël Lakafia », sur stade.fr (consulté le 14 janvier 2015)., puis au centre de formation de l'ASM Clermont Auvergne de 2005 à 2006. Il fait ses débuts avec son frère en Pro D2 au FC Grenoble, en 2006« Lakafia, brother's in arm », sur bo-pb.com, 2011.. Il participe quelques saisons plus tard au championnat du monde junior 2008 avec l'équipe de France des moins de 20 ans.
Au cours de l'été 2009, il arrive au Biarritz olympique, où il effectue une première saison catastrophique : hors de forme, en surcharge pondérale, blessé cinq fois, jugé nonchalant et introverti, il n'est jamais sélectionné dans le groupe pro.
Durant l'intersaison, il sait se remettre en question. Il affûte sa condition physique, adopte une hygiène alimentaire et perd onze kilos. Il en est vite récompensé. Plutôt que d'avoir à choisir au poste de « numéro huit » entre Lakafia et Harinordoquy, l'entraîneur Jean-Michel Gonzalez prend le parti de les associer en troisième ligne — Lakafia au centre, Harinordoquy glissant à l'aileHamid Imakhoukhene, « Un joueur qui pèse », L'Équipe, 2011, 15.. Titularisé dès la troisième journée du , contre Agen, Lakafia est une révélation de la saison 2010-2011« Lakafia, la bombe à retardement », sur rugbyrama.fr, 2011.. Au sein du club, on le dit , et très régulier dans ses performancesÉric Becquet, « Lakafia s'est invité chez les Bleus », sur sudouest.fr, 2011 (le jugement sur la régularité est porté par Imanol Harinordoquy)..
Le , Marc Lièvremont annonce sa sélection pour la Coupe du monde en Nouvelle-Zélande. Le , Lakafia fait ses débuts en équipe de France, titulaire contre l'Irlande en match préparatoire de la Coupe. Comme en club, il joue troisième ligne centre et flanqué d'Imanol Harinordoquy. Durant la Coupe du monde, il joue contre le Japon et contre les Tonga.
De 2011 à 2014, il vit trois saisons difficiles au Biarritz olympique qui joue le maintien malgré un titre en Amlin Cup en 2012, et qui est finalement relégué en Pro D2. Lakafia signe alors pour trois ans au Stade français, où il évolue en troisième ligne aile au côté de Sergio Parisse, ou en numéro huitBertrand Lagacherie, « Raphaël Lakafia retrouve le sourire », sur lequipe.fr, 11 juillet 2014 (consulté le 14 janvier 2015).. Le club est champion de France 2015.
En 2016, après cinq années d'absence de l'équipe de France, Lakafia est retenu par le sélectionneur Guy Novès pour la tournée de juin en Argentine« Les premiers noms pour la tournée en Argentine », sur sport.fr, 6 juin 2016 (consulté le 13 juin 2016).. Blessé dès la lors du premier test, il déclare forfait pour le second« Guy Novès présente une équipe remodelée pour le dernier match test de la France face à l'Argentine », sur lequipe.fr, 23 juin 2016 (consulté le 27 juin 2016)..
En , il annonce sa signature pour le RC Toulon pour la saison 2017-2018 puis est sélectionné en novembre dans l'équipe des Barbarians français pour affronter une sélection australienne au Stade Chaban-Delmas de Bordeaux. Auteur d'un essai à la minute, il permet aux Baa-Baas de s'imposer 19 à 11.
Après une dernière pige à l'Union Bordeaux Bègles en tant que joker Coupe du monde à partir d', il annonce prendre sa retraite sportive au mois d'octobre suivant.
Palmarès En club Stade français Paris Vainqueur du Championnat de France en 2015 Vainqueur du Challenge européen en 2017
En équipe nationale 4 sélections en équipe de France de 2011 à 2016. Sélections par année : 3 en 2011, 1 en 2016.
En coupe du monde : 2011 : 2 sélections (Japon, Tonga)
Équipe de France junior : participation au championnat du monde junior 2008 au pays de Galles
Coupe du monde Édition Rang Résultats France Résultats R.Lakafia Matchs R.Lakafia Nouvelle-Zélande 2011 Deuxième 4 v, 0 n, 3 d 1 v, 0 n, 1 d 2/7 Légende : v = victoire ; n = match nul ; d = défaite.
Notes et références
Liens externes
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