KFC (Kentucky Fried Chicken) ou PFK (Poulet Frit Kentucky) au Québec et au nord du Nouveau-Brunswick, est une chaîne de restauration rapide américaine.
KFC, fondée au milieu du par le colonel Harland Sanders, est connue pour ses recettes à base de poulet frit.
Elle est devenue filiale de la multinationale américaine Yum! Brands, qui détient aussi Pizza Hut et Taco Bell.
Présentation Son siège est à Louisville dans le Kentucky.
Dans les années 2010, la chaîne sert chaque jour près de 8 millions de clients dans le monde dans ses restaurants, dont 98 % sont gérés en franchise et répartis à travers 140 pays. et possède un logo visible depuis l'espace..
Historique Harland Sanders naît à Henryville, dans l'Indiana. Il est depuis son plus jeune âge passionné par la cuisine. Après avoir exercé de nombreux métiers pendant sa jeunesse afin de subvenir aux besoins de sa famille, il décide en 1940 de servir ses propres recettes aux clients de la station-service qu'il possède à Corbin dans le Kentucky. Fort de son succès, il ouvre un motel-restaurant de l'autre côté de la rue, une affaire florissante qui lui permet de commencer la création d'un réseau de franchises à travers le pays. La construction d'une nouvelle autoroute inter-États à l'emplacement de son affaire quelques années plus tard le contraint à fermer. Ruiné, il part alors sillonner les États-Unis à la recherche d'un restaurant qui accepterait de lui acheter ses poulets.
vignette|upright=1.2|Le premier restaurant KFC, situé au 3890 South State Street à South Salt Lake dans l'Utah.
Harland Sanders constitue sa nouvelle société, qu'il nomme « Kentucky Fried Chicken » sous les conseils de Pete Harman, le propriétaire de la toute première franchise vendue par le Colonel. En 1952, le premier restaurant KFC est ouvert près de Salt Lake City, dans l'Utah.. Il s’en sépare en 1964 pour 2 millions de dollars à l'homme d'affaires ..
KFC rencontre par la suite, aux États-Unis, un énorme succès national.
Les deux hommes se battent donc dès lors pour obtenir les droits des franchises internationales. Le « Colonel » Sanders (titre honorifique décerné par le gouverneur du Kentucky) est donc relégué principalement au rang d'icône publicitaire, chargé de tourner des spots télévisés et d'inaugurer de nouveaux établissements. Brown et Massey s'attellent à étendre l'enseigne sur tout le territoire américain, implantant des restaurants dans chacun des cinquante États. La modification la plus notable sera sans doute le passage d'une formule de restaurant dine-in, où l'on est servi à table, à une formule plus ancrée dans la restauration rapide : passer la commande et se faire servir à la caisse. Ces transformations sont un véritable succès, tant pour les consommateurs que pour les franchisés.
En 1986, KFC est racheté par PepsiCo. En 1991, Kentucky Fried Chicken est abrégé en « KFC » et ouvre son premier restaurant en France. Bien qu'aucune explication officielle n'ait jamais été fournie, on retient trois hypothèses concernant ce changement. La première serait que la chaine ne voulait pas être identifiée uniquement à son poulet puisqu'elle proposait également d'autres plats et condiments qu'elle désirait faire connaitre. La seconde accuserait la connotation péjorative du mot fried (frit), souvent indice de mauvaise qualité. Enfin, la dernière mettrait en cause le simple fait qu'une version raccourcie du nom de la chaine sonnerait plus jeune. TV.com, Col Sanders Dresses Down, (page consultée le ) <http://www.tv.com/tracking/viewer.html?sls_id=2292&ref_type=104&ref_id=228759&tag=updates;title;0>
KFC est depuis une société du groupe Yum! Brands, Inc. (anciennement Tricon Global Restaurants), groupe formé pour regrouper les trois enseignes Pizza Hut, Taco Bell et KFC, dont PepsiCo s'est désengagé cette année-là..
Identité visuelle KFC
PFK
Produits vignette|upright=1|Un menu KFC classique composé d'une boisson, d'une salade au chou blanc et de morceaux de poulets préparés selon la recette originale.
En plus du poulet frit, KFC propose dans son menu des plats d'accompagnement. On peut par exemple commander dans les restaurants américains du coleslaw à la mayonnaise, de la purée de pommes de terre, des pâtisseries, des épis de maïs, des tourtes, des hamburgers, des travers de porc, des haricots verts, des ailes de poulet, des Poulet Pop-Corn (bouchées de poulet frit servies dans un cornet en carton), des sandwichs et des desserts. En revanche, la carte de la chaine est moins diversifiée dans les autres pays du monde.
En France, KFC ne propose en accompagnements que du maïs, de la salade et des frites. KFC s'adapte aux spécificités régionales comme c'est le cas au Québec avec la poutine. On note qu'en Espagne, les accompagnements peuvent être plus proches du modèle américain avec de la salade de chou blanc, du riz blanc, des haricots rouges en sauce ainsi que des frites.
Certaines innovations locales en matière de menu peuvent être adoptées par l'ensemble des franchisés KFC du monde. Ainsi la direction de Singapour introduit la première le Colonel's Filet en 1988, le Hot & Crispy Chicken en 1990 et le Zinger trois années plus tardSite de KFC à Singapour, Take a trip down KFC's memory lane, page consultée le ), <http://www.kfc.com.sg/abtkfc/history.asp>. Depuis la fin des années 1990, la chaîne sert le poulet pop-corn, ses bouchées de poulet frit célèbres aux États-Unis. Il est abandonné à la suite des plaintes de clients qui disaient ne manger presque que la peau du poulet, puis réintroduit au début des années 2000.
En mai 2006, KFC introduit aux États-Unis le Famous Bowl, un bol rempli avec de la purée de pommes de terre ou du riz, de la sauce au jus, du maïs, des bouchées de poulet frit et du fromage. Avant de la commercialiser, des études de marché furent préalablement réalisées au restaurant de Louisville à l'automne 2005.
En 2007, la chaîne ajouta à sa carte un nouveau hamburger : le Fish Snacker, un sandwich au colin d'AlaskaSite officiel de KFC, KFC Snacker, (page consultée le ) <http://www.kfc.com/menu/sandwiches_snacker.asp>.
Aux États-Unis, les produits KFC sont les plats les plus demandés pour le dernier repas des condamnés à mortDead Man Eating <http://deadmaneating.com>.
La recette secrète
La recette secrète aux onze herbes et aromates aurait été inventée et développée pendant 9 années par le colonel Sanders dans son restaurant à Corbin. Cette légende est largement utilisée par la marque comme moyen de promotion tout comme pour le mythe de la composition du Coca-Cola. Elle assure en effet qu'il s'agit d'un des secrets les mieux gardés dans le milieu des entreprises et qu'elle est encore utilisée de nos jours dans les restaurants KFCSite officiel de KFC France, KFC, un talent unique, (page consultée le ), <http://www.kfc.fr/decouverte/index.php?rub=22&page=origines>. La feuille sur laquelle est inscrite la recette serait gardée dans un coffre à Louisville et même le président-directeur général du groupe n'en connaîtrait pas l'exact contenu.
Le poulet frit KFC serait cuisiné dans un autocuiseur et non pas dans une friteuse classique, ce qui confèrerait, d'après la chaîne, une saveur unique à la viande. Pourtant, l'animateur américain Alton Brown démontra dans son émission intitulée Good Eats que le fait d'utiliser une Cocotte Minute ne faisait que réduire le temps de cuisson du poulet, sans lui apporter aucun goût particulier. Le colonel Sanders aurait donc d'après lui utilisé un autocuiseur seulement afin de servir ses clients plus vite, leur épargnant ainsi les 45 minutes d'attente nécessaires pour faire frire un poulet dans de l'huile bouillante.
En 1985, le journaliste William Poundstone écrivit un livre nommé Big Secrets (Grands Secrets), dans lequel il analyse et révèle la composition de la recette secrète. Poundstone explique qu'il a dû étudier les différents brevets déposés par le Colonel et déposer des annonces dans des journaux étudiants afin d'appeler les employés de KFC à partager leurs connaissances. Il en est arrivé à la conclusion que le poulet de Sanders serait différent, car il aurait utilisé une quantité d'huile supérieure à la quantité normale et commencerait à cuire le poulet à la première minute pour après baisser la température à jusqu'à la fin de la cuisson. Un laboratoire d'analyse lui révéla également que les « onze herbes et aromates » ne seraient en fait que du sucre, de la farine, du sel, du poivre noir, et du glutamate monosodique. D'après le journaliste, il est fort probable que la véritable recette du Colonel ait été modifiée durant les années qui ont suivi la vente de sa société, afin de produire le poulet à moindres frais, s'étant indigné de la baisse de qualité de son affaire.
Campagnes publicitaires thumb|Le logo géant photographié depuis l'espace.
Les premières publicités pour KFC mettent généralement en scène le colonel Sanders qui dégustait son poulet tout en parlant de sa recette secrète et de l'authenticité de sa marque. Elles insistaient également sur les valeurs familiales et traditionnelles, invitant les téléspectateurs à tous se retrouver autour du poulet KFCKFC - Why Cook ? Exemple de spot télévisé des années 1970 avec le Colonel.
Après la mort de H. Sanders en 1980, la chaîne fait appel à Will Vinton pour réaliser une série de publicités humoristiques basée sur le principe de l'animation de pâte à modeler. La plupart montraient un poulet stylisé censé représenter la mauvaise qualité des autres marques concurrentesKFC - Claymation Chicken Exemple de publicité des années 1980 avec le poulet en pâte à modeler. La marque fut également le sponsor de pilotes de Nascar tels que Darrell Waltrip, , et Terry Labonte pendant la NEXTEL Cup.
Elle réitère l'opération en 1997 en devenant le sponsor de , membre de l'équipe Darrel Waltrip Motorsports, pour le tournoi Brickyard 400.
À la fin des années 1990, une nouvelle version stylisée du colonel Sanders apparait sur les enseignes de la marque. Les publicités commencent à mettre en scène une version animée du colonel, doublé par l'acteur américain Randy Quaid. Représenté d'humeur joviale, il chantait, dansait et tapait sur l'écran de télévision, promouvant ses produits auprès des téléspectateursExemple de campagne publicitaire avec le Colonel animé.
vignette|gauche|upright=1|Un restaurant KFC jumelé avec un Taco Bell.
En 2006, KFC crée une gigantesque enseigne publicitaire dans le désert du Nevada. D'une superficie totale de , le nouveau logo de la chaîne est visible depuis l'espace grâce au satellite GeoEye situé à plus de d'altitude. Avec de travail, la réalisation consista surtout à poser côte à côte des carrés peints de de côté, comme un gigantesque puzzle. Le tout se chiffre alors ainsi : rouges, carrés blancs (sur fond blanc), jaunes, beiges et noirsSur-la-Toile.com, KFC fait peur aux extra-terrestres, , (page consultée le ), <http://www.sur-la-toile.com/mod_News_article_2512___.html>.
Le , la chaîne lance un grand concours appelant à trouver le message caché sur le logo géant afin de gagner un hamburger gratuit<http://www.kfc.com/facefromspace/default.asp>. Il s'agissait en fait du célèbre slogan Finger Lickin' Good inscrit sur un panneau tenu par un faux Sanders se tenant au niveau de la cravate du colonel géant.
L'enseigne se sert aussi de l'industrie du jeu vidéo pour promouvoir ses produits. Ainsi, on peut retrouver dans le jeu de Crazy Taxi sur Dreamcast un restaurant KFC.
Il n'est pas rare de trouver aux États-Unis des établissements KFC couplés avec un ou plusieurs autres restaurants du groupe Yum!. Ils suivent la tendance classique de la restauration rapide, mais proposent aux clients un menu composé de recettes de chaque enseigne.