La pièce de de dollar américain Lincoln, également appelée le penny Lincoln ou le Lincoln, est une pièce de de dollar américain frappée par la Monnaie des États-Unis chaque année depuis 1909. L’avers est conçu par Victor David Brenner, tout comme le revers original représentant deux épis de blé, frappés de 1909 à 1958. La pièce connaît plusieurs motifs différents pour son revers et porte aujourd’hui un dessin de représentant un bouclier de l’Union. Toutes les pièces frappées par le gouvernement des États-Unis ayant une valeur d'un centième de dollar sont appelées parce que les États-Unis ont toujours frappé leurs pièces en utilisant le système décimal. Le surnom « » est hérité des pièces frappées en Angleterre, qui ne passe au système décimal pour sa monnaie qu’en 1971.

En 1905, le sculpteur Augustus Saint-Gaudens est engagé par la Monnaie pour redessiner le et les quatre pièces d’or, ce qui ne nécessite pas l’approbation du Congrès. Deux des projets de Saint-Gaudens pour le sont finalement adaptés pour les pièces d’or, mais Saint-Gaudens meurt en avant de soumettre d’autres dessins pour le . En , la Monnaie charge Brenner de concevoir un à l’effigie du défunt président Abraham Lincoln, l’année 1909 marquant le centenaire de sa naissance. C'est le premier dessin largement diffusé représentant un président américain sur une pièce de monnaie, une idée qui est auparavant jugée trop monarchique, notamment par George Washington. Néanmoins, le dessin de Brenner est finalement approuvé, et les nouvelles pièces sont mises en circulation le , suscitant un grand intérêt du public.

Les initiales de Brenner (VDB), placées au revers à sa base, sont jugées trop voyantes une fois les pièces émises, et sont retirées quelques jours seulement après leur sortie. Elles sont réintroduites, cette fois plus discrètes, sur l’épaule de Lincoln en 1918. À l’origine frappée en cuivre à 95 %, la pièce d’un est remplacée pendant une année, en 1943, par de l’acier plaqué zinc, le cuivre étant nécessaire à l’effort de guerre. La Monnaie revient ensuite à 95 % de cuivre jusqu’en 1982, lorsque l’inflation le rend trop coûteux et que la composition est changée pour du zinc recouvert d’une fine couche de cuivre. Le revers de Brenner avec les épis de blé est remplacé en 1959 par une représentation du mémorial Lincoln conçue par Frank Gasparro, pour le anniversaire de la naissance de Lincoln. Le revers au mémorial est ensuite remplacé en 2009 par quatre dessins commémoratifs marquant le bicentenaire de la naissance de Lincoln. Depuis 2010, c’est le motif au bouclier de Bass qui est frappé.

(1909–1958)

Contexte vignette|redresse|alt=Pièce de monnaie avec les inscriptions et entourées d'épis de blé.|Le revers du . vignette|redresse|alt=Modèle de piece de monnaie avec une femme de profil,portant un chignon et une coiffe de plumes.|Modèle de Saint-Gaudens pour l’avers du . Avec un couvre-chef indien ajouté, le dessin est ensuite adapté pour les pièces d’or .

En 1904, le président Theodore Roosevelt écrit à son secrétaire au Trésor, Leslie Mortier Shaw, pour se plaindre du manque de mérite artistique de la monnaie américaine et demander s’il serait possible de faire appel à un artiste privé, tel que le sculpteur Augustus Saint-Gaudens, afin de préparer de nouveaux modèles de pièces. Sur les instructions de Roosevelt, la Monnaie engage Saint-Gaudens pour redessiner le et les quatre pièces d’or : le (), l’ (), le () et le (). Comme les motifs de ces pièces n’ont pas changé depuis , ils peuvent être modifiés sans intervention du Congrès. Le , que le Lincoln remplace, a été introduit en 1859.

Saint-Gaudens conçoit à l’origine un motif représentant un aigle en vol pour le , mais, à la demande de Roosevelt, il le développe pour le après avoir appris que, selon la loi, un aigle ne peut figurer sur le cent. L’écrivain rappelle qu’en {date|janvier 1907}}, Saint-Gaudens, gravement malade du cancer, est transporté chaque jour dans son atelier pour dix minutes afin de commenter le travail de ses assistants sur les projets en cours, dont le . En février, Saint-Gaudens envoie à Roosevelt un dessin pour l’avers du représentant une figure de la Liberté. Roosevelt suggère d’ajouter une coiffe de guerre amérindienne, déclarant : . En , Roosevelt ordonne que le motif indien soit plutôt développé pour les . Saint-Gaudens est alors en déclin de santé ; il meurt le , sans avoir soumis d’autre dessin pour le .

Avec le nouveau dessin des quatre dénominations en or achevé en 1908, Roosevelt tourne son attention vers le . Le centenaire de la naissance du président assassiné Abraham Lincoln doit avoir lieu en , et un grand nombre de souvenirs fabriqués par des entreprises privées circulent déjà. De nombreux citoyens écrivent au département du Trésor pour proposer une pièce à l’effigie de Lincoln, et Roosevelt est désireux d’honorer son camarade républicain. Cela constitue une rupture avec la tradition numismatique américaine ; avant le Lincoln, aucune pièce de circulation courante n’a représenté une personne réelle. Beaucoup d’écrivains ont suggéré un demi-dollar Lincoln, mais le dessin de cette pièce est modifié en 1892 et ne peut pas encore être changé sans l’approbation du Congrès. Étant en fin de mandat, Roosevelt hésite à faire intervenir le Congrès.

À la fin de 1908, Roosevelt pose pour le sculpteur Victor David Brenner, qui travaille alors sur une médaille pour la commission du canal de Panama. Bien que le contenu de leurs conversations ne soit jamais consigné, il semble qu’ils discutent des projets de Roosevelt pour la refonte de la monnaie. Roosevelt a admiré une plaque de Lincoln réalisée par l’artiste en 1907. On ne sait pas précisément comment Brenner est choisi pour concevoir le , mais en , le directeur de la Monnaie, Frank A. Leach, le contacte pour lui demander son tarif pour la création de la pièce. Brenner mentionne, dans sa correspondance avec Leach, que le président a apprécié son dessin de Lincoln ; rien n’indique que Brenner envisage un autre concept pour la pièce. Dessin Le dessin de l’avers de Victor David Brenner suit de près un profil de Lincoln qu’il a déjà utilisé dans d’autres travaux, comme la plaque de bureau qu’il réalise pour la en 1907. L’historien numismate Roger Burdette suggère que Brenner s’est inspiré d’une photographie de Lincoln datant de 1864, prise dans le studio de Mathew Brady par l’un de ses assistants. Burdette ajoute toutefois que, dans une lettre du , Brenner mentionne qu’en réalisant son dessin, il imagine Lincoln lisant à un enfant, moment où, selon le sculpteur, Lincoln aurait été le meilleur. Cela suggère que Brenner a pu puiser son inspiration dans la célèbre photographie de Brady montrant Lincoln avec son fils Tad. Dans une étude publiée en 2012 dans , l’historien numismate Fred Reed soutient que le travail de Brenner sur Lincoln est basé sur un portrait de Lincoln pris de profil droit dans le studio de Brady le même jour que la photo avec son fils, plusieurs clichés sont réalisés lors de cette séance. Comme la photographie en question ne montre que la tête et les épaules de Lincoln, Reed indique que Brenner complète les détails en s’appuyant sur une photographie de campagne de 1860 montrant Lincoln sans barbe.

Le , Brenner remet à la Monnaie des modèles avec un profil de Lincoln à l’avers, et un revers très similaire à celui des pièces d’argent françaises en circulation à l’époque, représentant une branche d’arbre. Il propose aussi des modèles pour un demi-dollar Lincoln, avec le défunt président sur une face, et une Liberté debout . Frank A. Leach répond le qu’aucun changement ne peut être apporté au demi-dollar sans l’approbation du Congrès. Le , Leach découvre l’origine du motif de la branche . Leach ne confronte pas le sculpteur à cet , mais écarte simplement les dessins soumis comme inadaptés pour le revers du . Il encourage le sculpteur à préparer un dessin simple, portant la dénomination, le nom du pays et la devise . Brenner travaille rapidement et, le , livre de nouveaux modèles pour l’avers et le revers, proches de la pièce définitive, mais avec un buste de Lincoln un peu plus grand, et sans la devise . Comme élément décoratif du revers, Brenner choisit deux épis de blé dur. Les dessins sont présentés au président Theodore Roosevelt, qui les approuve, bien qu’il exige que le mot « », que Brenner orthographie « », selon un style néoclassique, soit écrit de manière conventionnelle. Après examen, Leach proteste contre le fait que Brenner met son nom complet sur l’avers. Brenner répond : .

Le , le jour même où Roosevelt quitte la présidence pour céder la place à William Howard Taft, Brenner rencontre à Philadelphie le graveur de la Monnaie Charles E. Barber, qui a écrit à Leach pour suggérer que les dessins de Brenner doivent être modifiés afin de convenir à une frappe monétaire. Le , Brenner écrit à Leach pour se plaindre que Barber ne semble pas pressé de faire produire les nouvelles pièces. Le sculpteur se plaint aussi que la Monnaie perd des détails en réduisant les grands modèles à la taille de la pièce. Barber, qui a été critiqué pour une perte de détails similaire lors de la réalisation des nouvelles pièces d’or, n’émet aucune objection à ce que les réductions soient réalisées par un orfèvre extérieur. Après que plusieurs matrices sont préparées par la de New York, Barber grave un coin maître et l’envoie à Brenner pour retouches.

Des épreuves sont tirées à partir des coins, mais Barber et Leach ne sont pas satisfaits des pièces. Le , Leach écrit à Brenner :

Le , des échantillons de la nouvelle pièce, avec et sans la devise, sont présentés au président Taft, qui choisit la version avec devise. La pièce est officiellement approuvée par le secrétaire au Trésor Franklin MacVeagh le , et la date de mise en circulation est fixée au .

Sortie alt=Une foule majoritairement masculine fait la file en haut d'un escalier, devant un bâtiment. Un policier en uniforme à l'avant-plan.|vignette|Le public fait la queue pour acheter des Lincoln devant le bâtiment du Trésor public, à New York, le . La Monnaie de Philadelphie frappe vingt millions de nouvelles pièces avant même que leur dessin ne soit officiellement approuvé par le secrétaire Franklin MacVeagh. Les coins destinés à la Monnaie de San Francisco, préparés à Philadelphie, sont prêts à être expédiés vers San Francisco le .

Il y a un vif intérêt du public pour ces nouveaux , d’autant plus que la Monnaie n’a pas autorisé la presse à publier des images de la pièce. La ferveur autour d'Abraham Lincoln, stimulée par le centenaire de sa naissance, n’est pas encore retombée, et les spéculations sur le dessin de la pièce sont nombreuses. La Monnaie décide donc de programmer une mise en circulation simultanée dans tout le pays le , et les succursales du département du Trésor reçoivent ce que l’on pense être des stocks suffisants.

Le matin du , de longues files d’attente se forment devant les bureaux du Trésor dans tout le pays. Certains des premiers arrivés peuvent obtenir toutes les pièces qu’ils désirent, mais très vite, un rationnement est imposé : les demandeurs au sous-Trésor de New York sont limités à par personne, tandis que ceux qui se présentent à la Monnaie de Philadelphie ne peuvent en recevoir que deux chacun. Sur le marché parallèle, devant la Monnaie de Philadelphie, les pièces se revendent un quart de dollar l’unité, jusqu’à ce que les prix se stabilisent à cinq cents pour un nouveau penny. De nombreux vendeurs de journaux sont parmi ceux qui profitent de la revente des pièces ; à Washington, des foules se massent devant les guichets où elles sont proposées, jusqu’à ce que l’ordre soit rétabli.

Initiales de Brenner

alt=Pièce de monnaie avec les inscriptions et , entourées d'épis de blé. Sur la droite, détail de initales V.D.B., gravées en bas de la pièce.|gauche|vignette|Revers du Lincoln V.D.B. de 1909.