thumb|280px | Chapiteau du Cirque du Soleil au Vieux-Port de Montréal.
Montréal est reconnu pour sa vitalité culturelle. Ainsi, la revue britannique Monocle désignait en 2008 la ville de Montréal « capitale culturelle du Canada »Globe and Mail, 09 juin 2008. La présence d'une importante population francophone donne à Montréal un caractère particulier parmi les grandes villes nord-américaines. En effet, Montréal est la plaque tournante au Canada pour les arts et médias de langue française, qu’il s’agisse des productions de radio ou télévision, du théâtre, du cinéma, du multimédia ou de l’éditionArticle sur Montréal dans "Encyclopédie canadienne". La communauté anglophone de Montréal possède aussi des institutions culturelles qui lui sont propres. De plus, il faut compter avec la présence de nombreuses communautés ethniques qui donnent à la ville une culture véritablement distincte.
En tant que ville nord-américaine, Montréal a de nombreux traits culturels en commun avec les autres métropoles du continent, y compris les manifestations usuelles de la culture savante, une tradition enracinée de jazz et de rock ainsi que l’expérimentation en arts visuels, théâtre, musique et danse. Elle a tout de même développé une identité unique et remarquable à l’échelle internationale, héritière qu’elle est à la fois des traditions française et anglaiseSite web, Ville de Montréal, Montréal : Métropole culturelle, p.1. Elle est aussi reconnue pour l’animation de son centre-ville, surtout en été à l’occasion des festivals et autres événements culturels et sociaux.
La présence de sièges sociaux d'institutions culturelles fortes à Montréal comme le Cirque du Soleil et l'Équipe Spectra vient renforcer ce rayonnement.
Quartier des spectacles et la Place des Arts
thumbnail|right|300 px|La Place des Arts vue d'en haut Montréal peut compter depuis 2009 sur un tout nouveau quartier consacré à la culture et au spectacle : le Quartier des spectacles. L'idée du concept du Quartier des spectacles est une initiative de l'ADISQ (Association québécoise de l'industrie du disque, du spectacle et de la vidéo) qui a présenté ce projet urbain pour la première fois lors du Sommet de Montréal de 2002Site web Cyberpresse.
En , le Partenariat du Quartier des spectacles est créé à l’initiative de la Ville de Montréal. Le Partenariat, organisation à but non lucratif, doit concevoir et mettre en place des projets collectifs qui positionnent Montréal comme destination culturelle internationaleSite web de la Ville de Montréal. On souhaite créer un aménagement urbain autour de la Place des arts qui mettrait les salles de spectacles et les lieux de diffusion en valeur.
En 2009, on inaugurait la Maison du Festival de Jazz et la place des Festivals. En , la place de l'Adresse symphonique était ouverte au grand public.
À l'automne 2010, le Quartier des spectacles demeure un vaste chantier. Des travaux importants d'infrastructures ont lieu sous la rue Sainte-Catherine pendant que les chantiers de l'Adresse symphonique (Maison de l'OSM), de la Maison du développement durable et du 2.22 (à l'intersection de la rue Sainte-Catherine et du boulevard Saint-Laurent) se poursuivront jusqu'à l'été 2011. La Place des Arts poursuit son vaste chantier de rénovation jusqu'à la fin 2010.
Lieu d’expression de l’art classique et lieu de rencontre des grands festivals d’été, la Place des Arts est un complexe polyvalent situé au cœur du tout nouveau Quartier des spectacles à l'est du centre-ville de Montréal. Elle comprend différentes salles de spectacle qui entourent un vaste espace extérieur. Les passionnés de culture y trouveront six salles de concert et de théâtre en tout, cinq à l’intérieur soit la salle Wilfrid-Pelletier, le Théâtre Maisonneuve, le Théâtre Jean-Duceppe, la Cinquième Salle et le Studio-théâtre, et une à l’extérieur qu’on appelle l’Esplanade. Des spectacles de danse classique, opéras, pièces de théâtre et spectacles de musique prennent l’affiche dans ces salles sur une base quotidienne et mettent en vedette aussi bien des compagnies venues des quatre coins de la planète que les meilleurs talents montréalais. Le Musée d’art contemporain est aménagé sur le site de la Place des Arts, sur la partie ouest de l’Esplanade.
L’Orchestre symphonique de Montréal, l’un des plus réputés, est une compagnie résidante de la Place des Arts. Les deux autres ensembles d’importance sont l’Orchestre Métropolitain et l’Orchestre de chambre I Musici de Montréal. L’Opéra de Montréal se produit également à la Place des Arts.
Les arts d'interprétation à Montréal Les arts d'interprétations comprennent les établissements dont l'activité principale est la production ou l'organisation de spectacles liés au théâtre, à la musique (incluant l'opéra), à la danse et à la littérature (incluant le conte et la poésie)Glossaire de l'UNESCO.
Musique thumbnail|right|220 px|Façade du Centre Bell de Montréal, haut lieu de diffusion de grandes vedettes pop-rock du Québec et de l'étranger Montréal étant d’expression française avant tout, la plupart des chanteurs et groupes y chantent en français. Les artistes locaux les plus populaires ont réussi depuis les années 1980 à remplir l'ancien Forum et aujourd'hui le Centre Bell (Beau Dommage, le groupe Offenbach, Les Cowboys fringants, Robert Charlebois, Marie-Mai) -voire le Stade olympique (p. ex. Diane Dufresne), un exploit habituellement réservé à quelques grandes stars internationales du rock. Les événements spéciaux, par exemple le spectacle soulignant la fête nationale du Québec, attirent facilement plus de . Les FrancoFolies de Montréal marquent sans conteste le sommet de l’année à ce chapitre, avec des artistes internationaux de la Francophonie, des noms connus au Québec et des artistes de la relève qui ont été remarqués aux festivals précédents.
La scène musicale du côté anglophone réussit elle aussi à attirer l’attention des médias à travers le monde. Dès 2005, un article du magazine américain Spin, intitulé The Next Big Scene: Montreal décrit les groupes et les clubs d'une scène rock montréalaise vibrante, principalement anglophoneR. Perez, « The Next Big Scene: Montréal », Spin 21, 2 (2005) : 61–5.. Le succès grandissant des groupes actuels, avec Arcade Fire en tête, est en bonne partie attribuable à cette tendance que l’on a à Montréal à fusionner les genres musicaux issus d’une diversité des cultures. Une variété de festivals de musique (par exemple Pop Montréal) et de maisons de disques locales indépendantes contribue à soutenir ce succès. D'autres groupes montréalais rayonnent au niveau international dont Wolf Parade, Bran Van 3000, Mobile, The Unicorns, The Dears et Simple Plan. Dans un autre registre, le chanteur et poète Leonard Cohen, a participé de façon importante au rayonnement de Montréal. thumbnail|left|220 px|Le groupe anglo-montréalais Wolf Parade en concert
Le Festival international de jazz de Montréal est un exemple éloquent quand on parle fusion des genres. Loin de se limiter au jazz classique (un style que Montréal a souvent représenté avec des jazzmen tels qu’Oscar Peterson et Oliver Jones), il englobe une grande variété d’artistes qui ont adopté les rythmes et styles de partout dans le monde. La ville a d’autres festivals à offrir, de moindre envergure, notamment le Festival international Nuits d’Afrique, le Festival de reggae de Montréal, Pop Montréal, le FestiBlues international de Montréal, le festival Mutek de musiques électroniques et le Festival Osheaga de musique rock.
Tous les dimanches durant la période estivale, dans le Parc du Mont-Royal, l’événement Les Tam-tams du mont Royal rassemble une foule bigarrée. Des centaines de joueurs de tam-tam performent de façon spontanée tout au long de la journée.
Musique classique L’Orchestre symphonique de Montréal (OSM), compagnie résidante de la Place des Arts, se produit régulièrement dans ses salles. Il est l’un des meilleurs orchestres en Amérique du Nord, qui a été longtemps célèbre pour sa maîtrise du répertoire de Maurice Ravel. Depuis 2006, l’OSM a un nouveau directeur musical, l’Américain Kent Nagano. L’Orchestre métropolitain du grand Montréal est sous la direction de Yannick Nézet-Séguin, tandis que l’orchestre de chambre I Musici de Montréal est dirigé par Yuli Turovsky, qui en est aussi le fondateur. I Musici de Montréal se classe parmi les plus grands interprètes des œuvres de George Frideric Handel. L’Opéra de Montréal est la compagnie d’opéra la plus prestigieuse de la ville et est elle aussi une compagnie résidante de la Place des Arts. Montréal a une station de radio entièrement consacrée à la musique classique.
Musique metal Le , la ville de Montréal s'est autoproclâmée « ville d’excellence mondiale en matière de musique métal »La Presse. Pierre-Marc Durivage. Montréal, ville métal, 16 avril 2019 En ligne. Pour l'évènement qui vise à reconnaître la qualité de la production musicale metal locale à l'international, la mairesse Valérie Plante a invité le groupe Necrotic Mutation à l'Hotel de ville de Montreal, afin de souligner cet héritage, qui pour la mairie est exceptionnel.
Cette décision municipale, qui fait largement consensus, fait dire à la chroniqueuse métal Christine Fortier que , tandis que le bassiste de Megadeth, David Ellefson, pour qui les métalleux montréalais sont « les plus fidèles et les plus irréductibles de la planète » a pour sa part affirmé au site Metal Voice que c'est grâce aux Montréalais .
Théâtre
thumb|Théâtre Royal construit en 1825 sur la rue Saint-Paul par le brasseur John Molson Le théâtre montréalais est dominé par les productions en français, en partie parce que Montréal a toujours été le centre le plus importants de création théâtrale au Québec. En conséquence, les dramaturges québécois les plus prisés et ayant un rayonnement international ont tous travaillé à Montréal à un moment ou un autre, par exemple le Montréalais d’origine Michel Tremblay (Les Belles-Sœurs et À toi, pour toujours, ta Marie-Lou) et le Montréalais d’adoption Wajdi Mouawad (Journée de noces chez les Cromagnons, Incendies, Littoral). Plusieurs des théâtres francophones reconnus sont situés dans le Quartier latin (p. ex. Théâtre du Rideau vert, Théâtre d'Aujourd'hui) ou à proximité de la Place des Arts (Théâtre du Nouveau Monde, Théâtre Jean-Duceppe).
Le théâtre anglais, en revanche, a dû lutter pour sa survie autour du Théâtre Centaur. Depuis 1989, le milieu du théâtre anglophone est représenté par la Quebec Drama Federation (Fédération de la dramatique québécoise)Site web de la Quebec Drama Federation. Au début des années 70, le théâtre ethnique a commencé à se démarquer, notamment avec le Black Theatre Workshop sous la conduite du directeur artistique Tyrone Benskin et le Théâtre Yiddish Dora Wasserman établi au Centre Segal.
Danse Les Grands Ballets Canadiens de Montréal sont le premier corps de ballet de la ville : ils se produisent à la Place des Arts. En danse contemporaine, Montréal a été un chef de file depuis les années 80. Les compagnies de danse avant-gardistes de réputation internationale comme La La La Human Steps, la Compagnie Marie Chouinard, O Vertigo et la fondation Jean-Pierre Perreault ont parcouru le monde et travaillé avec des artistes internationaux pour des vidéos et des concerts. L’intégration intelligente et transparente des arts multidisciplinaires dans la chorégraphie de ces compagnies a préparé la voie au Cirque du Soleil, un empire de plusieurs millions de dollars basé à Montréal et dont les spectacles tiennent à la fois du cirque moderne et des numéros d’artistes. Le Studio de l’Agora de la danse est un lieu majeur de diffusion en danse contemporaine.
Littérature et Grande bibliothèque Littérature