Charité romaine (en italien ) est le nom traditionnel d'une scène exemplaire : une jeune fille, Péro (ou Péra), allaite secrètement en prison son père, Cimon ou Mycon, condamné à mourir de faim. Péro obtient la permission de visiter son père, mais les gardiens s'assurent qu'elle ne lui apporte pas de nourriture. Le vieillard ne mourant pas, l'un des gardiens exerce une surveillance et s'aperçoit que Péro donne le sein à son père. Le préteur et les juges, avertis, décident de libérer le prisonnier.
Cette histoire est rapportée, avec des variantesParfois les protagonistes sont anonymes, parfois nommés, avec des noms qui diffèrent selon les auteurs ; c'est tantôt la mère qui est emprisonnée et sauvée par sa fille, tantôt le père., par divers auteurs anciens, qui la présentent comme un acte exemplaire de piété filialeL'épisode est d'ailleurs associé aux traditions concernant l'emplacement du temple de Pietas in foro Holitorio. Voir Bruno Poulle, « Sur la signification du temple de Pietas », Dialogues d'histoire ancienne, 23, 2, 1997, pp. 125-137. ; on la trouve dans les Faits et dits mémorables de l'historien romain Valère MaximeValère Maxime donne deux versions de cet exemplum : une version racontée en détail et située à Rome, dans laquelle les personnages sont anonymes et où la jeune femme allaite sa mère ; une autre version située à « l'étranger », probablement en Grèce, racontée plus sommairement, où la fille appelée Péro allaite son père Micon. (livre V, chap. 4), chez Pline l'Ancien (Hist. nat., VII, 36), chez Solin (chap. I), chez Festus (s.v. pietas), ou encore chez Hygin (Fables, 254).
Dans le texte de Valère Maxime, la scène, brièvement évoquée sans contexte narratif précis, est déjà présentée comme un sujet de tableau émouvantIl s'agit ici de la deuxième version de l’exemplum, qui nomme Péro et Micon.. Le thème faisait écho à la légende mythologique de Junon allaitant Hercule (et créant, par un jet de lait, la Voie lactée). Trois fresques, découvertes à Pompéi et conservées au Musée archéologique national de Naples, représentent cette scène. Aux , de nombreux artistes européens ont représenté cette scène, notamment Pierre Paul Rubens, qui en peignit plusieurs versions. L'artiste baroque Caravage l'a aussi insérée, parmi d'autres, dans son œuvre de 1606, Les Sept Œuvres de miséricorde.
Dans la peinture célèbre de Jan Vermeer, la Leçon de musique, on peut apercevoir un tableau de la Charité romaine, selon l'habitude du peintre d'insérer un tableau dans son tableau.
Maupassant donne une version légèrement différente de cette scène dans sa nouvelle IdylleMiss Harriet, Idylle.
Au , John Steinbeck insère une scène de charité romaine dans son roman les Raisins de la colère (1939), quand Rosasharn Rivers nourrit un homme malade et affamé au coin d'une grange.
Adaptations dans les arts plastiques Les œuvres dont le titre n'est pas indiqué dans les galeries ci-dessous sont simplement appelées Charité romaine ou La charité romaine. Le titre est donné en hyperlien pour toute œuvre à laquelle est consacrée une page de la présente encyclopédie.
Adaptations dans la littérature La scène est décrite dans un poème de Delafont de St Yenne, inscrit sous une gravure de J.-P. le Bas D'après une peinture de Noël Nicolas Coypel gravé par J.-P. le Bas, à Paris chez G. Duchange Graveur du Roy, ruë St Jacques au-dessus de la ruë des Mathurins. :
John Steinbeck termine son ouvrage Les Raisins de la colère par une évocation de la charité romaine. Les Raisins de la colère, p 632
Adaptations au cinéma La Charité romaine, 2008, court-métrageCourt métrage visible sur le site de Cheyenne Carron: http://www.cheyennecarron.com/band3.php de Cheyenne Carron.
Source
Notes et références
Annexes Bibliographie
E. Knauer, « Caritas romana », Jahrbuch der Berliner Museen, 6 (1964), pp. 9-23. Waldemar Deonna, « La légende de Pero et Micon et l'allaitement symbolique », Latomus, 13, 1954, pp. 140-166 et 356-375 (repris dans Deux études de symbolisme religieux, Bruxelles, coll. Latomus n° 18, 1955). Waldemar Deonna, « Les thèmes symboliques de la légende de Pero et de Micon », Latomus, 15, 1956, pp. 489-511.
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