Cet article récapitule les faits marquants de l'année 2011 en athlétisme, les grandes compétitions de l'année, les records mondiaux et continentaux battus en 2011 et les décès d'athlètes survenus en 2011.
Faits marquants Janvier : pour sa première compétition de l'année, à Aubière, le perchiste français Renaud Lavillenie s'empare de la meilleure performance mondiale de l'année avec un saut , marque très rare à cette époque de l'année. : l'ancien champion du monde et recordman d'Europe du 400 mètres haies Stéphane Diagana se blesse gravement lors d'une sortie à vélo.
Février : l'Américain Ashton Eaton améliore son propre record du monde de l'heptathlon en réalisant points lors du meeting de Tallinn . : la Kényane Mary Jepkosgei Keitany établit un nouveau record du monde du semi-marathon à Ras el Khaïmah en 1 h 05 min 50 s . : l'équipe de Russie (Bulanova, Martynova, Kofanova et Balakshina) améliore de près de six secondes le record du monde du relais 4 × 800 m en 8 min 06 s 24 à l'occasion des Championnats nationaux de Moscou Women’s World 4x800m Relay record falls in Moscow – Russian indoor champs wrap, sur iaaf.org. Consulté le 19 février 2011. : le Britannique Mo Farah établit un nouveau record d'Europe en salle du 5 000 m en 13 min 10 s 60 lors du meeting de Birmingham . : le Français Teddy Tamgho bat son propre record du monde du triple saut avec à Aubière, il devient en même temps champion de France. : la marcheuse russe Vera Sokolova bat le record du monde du 20 kilomètres marche avec 1 h 25 min 08 s lors des championnats de marche athlétique de Russie 2011 à Sotchi Mars : lors des championnats d'Europe en salle au Palais omnisports de Paris-Bercy, deux tentatives de record du monde échouent, celles d'Ivan Ukhov à la hauteur () et de Renaud Lavillenie à la perche () .. : lors de la dernière journée des championnats d'Europe en salle au Palais omnisports de Paris-Bercy, le triple sauteur français Teddy Tamgho bat son propre record du monde pour la , réalisant , soit respectivement 1 et 2 centimètres de plus que ses anciens records réalisés à Aubière en février 2011 et à Doha en mars 2010. : Yohann Diniz, marcheur français médaillé d'or au 50 kilomètres marche des championnats d'Europe de Barcelone, bat le record du monde du 50 000 mètres marcheSur piste donc. avec 3 h 35 min 27 s à Reims, améliorant ainsi de plus de 5 minutes l'ancienne marque.
Mai
: l'Allemande Betty Heidler établit un nouveau record du monde du lancer du marteau à Halle avec un jet à , elle devance ainsi l'ancienne marque d'Anita Włodarczyk d'un mètre 12. Juin : à Eugene, le Kényan Moses Mosop bat les records du monde du 25 000 et 30 000 mètres en 1 h 12 min 25 s 4 et 1 h 26 min 47 s. Mo Farah bat quant à lui le record d'Europe du 10 000 mètres en 26 min 46 s 57. : à Montreuil, le Français Christophe Lemaitre bat le record de France du 100 mètres en 9 s 96 derrière Yohan Blake. Ces performances font de 2011 l'année où le plus de coureurs ont couru en dessous des 10 secondes sur 100 m. : le repenti Justin Gatlin se qualifie sur 100 mètres pour les Championnats du monde de Daegu lors des Championnats des États-Unis, à Eugene . Autre fait marquant, le forfait pour les Mondiaux sur blessure de Tyson Gay , auteur de la meilleure performance mondiale de l'année sur 100 m en 9 s 79. Ashton Eaton remporte le décathlon des championnats des États-Unis en réalisant un total de points, soit la meilleure performance mondiale de l'année 2011 et le meilleur total réalisée dans cette discipline depuis la saison 2009 . : le sauteur en hauteur Jesse Williams devient champion des États-Unis pour la deuxième fois consécutive en réalisant la meilleure performance mondiale de l'année 2011 avec , franchis à son troisième et dernier essai . Chez les femmes, Brittney Reese décroche son quatrième titre consécutif de championne des États-Unis avec (+) en améliorant de neuf centimètres son record personnel et enregistre la meilleure performance mondiale de l'année . Le titre féminin du 200 m est revenu à Shalonda Solomon en 22 s 15 (+), nouveau record personnel et meilleure performance mondiale de l'année 2011.
Juillet
: Elena Lashmanova bat le record du monde junior du 10 000 m marche en 42 min 59 s 48. : Christophe Lemaitre remporte son deuxième titre consécutif de champion de France du 100 mètres en améliorant de trois centièmes de secondes son propre record de France dans le temps de 9 s 92 (+) .
Compétitions Mondiales Compétition Lieu DateChampionnats du monde de cross-country Punta Umbría 20 marsChampionnats du monde jeunesse Lille 6 - 10 juilletJeux mondiaux militaires Brésil 16 - 24 juilletLigue de diamant 14 meetings 6 mai - 16 septembreJeux des Îles 20px|border Île de Wight 25 juin - juilletUniversiade d'été Shenzhen 12 - 24 aoûtChampionnats du monde Daegu 27 août - 4 septembreJeux de la Jeunesse du Commonwealth 20px|border Douglas 8 - 12 septembre
Continentales Asie
Compétition Lieu DateChampionnats d'Asie de 20 kilomètres marche Nomi 13 marsChampionnats d'Asie Kobe 7 - 10 juilletChampionnats d'Asie de marathon Pattaya 17 juilletJeux des îles de l'océan Indien Mahé 5 - 14 aoûtChampionnats d'Asie de cross-country Katmandou Reporté
Afrique
CompétitionLieu DateChampionnats d'Afrique de cross Le Cap 6 marsChampionnats d'Afrique junior Gaborone 12 - 15 maiJeux africains Maputo 3 - 18 septembreJeux panarabes Doha 9 - 23 décembre
Amérique du Nord, centrale et des Caraïbes
Compétition Lieu DateChampionnats NACAC de cross-country Port-d'Espagne 19 févrierChampionnats NACAC d'épreuves combinées Kingston 27 - 28 maiChampionnats d'Amérique centrale et des Caraïbes Mayagüez 15 - 17 juilletJeux panaméricains Guadalajara 13 - 30 octobre
Amérique du Sud
CompétitionLieu DateChampionnats d'Amérique du Sud Buenos Aires 2 -
Europe
CompétitionLieu DateChampionnats d'Europe en salle Paris 4 - 6 marsChampionnats des Balkans de cross-country Kragujevac 12 marsCoupe d'Europe hivernale des lancers Sofia 19 - 20 marsCoupe d'Europe de marche Olhão 22 maiJeux des petits États d'Europe Schaan 1 - 4 juinChampionnats d'Europe par équipes Stockholm 18 - 19 juinCoupe d'Europe d'épreuves combinées Bressanone 2 - 3 juilletChampionnats d'Europe espoirs Ostrava 14 - 17 juilletChampionnats d'Europe junior Tallinn 21 - 24 juilletChampionnats d'Europe de cross Velenje 11 décembre
Océanie
CompétitionLieu DateChampionnats d'Océanie junior Sydney 10 - 13 marsJeux du Pacifique Précisément en Nouvelle-Calédonie Nouméa 3 - 10 septembre
Records du monde En salle thumb|Ashton Eaton Hommes
Épreuve Athlète Nation Performance Lieu DateHeptathlonAshton Eaton points TallinnTriple sautTeddy Tamgho AubièreRéalisés deux fois, à son et son Paris
Femmes
Épreuve Athlète Nation Performance Lieu DateRelais 4 × 800 mètresAleksandra BulanovaYekaterina MartynovaYelena KofanovaAnna Balakshina8 min 06 s 24 Moscou
En plein air thumb|Patrick Makau Hommes
Épreuve Athlète Nation Performance Lieu Date50 000 m marcheYohann Diniz3 h 35 min 27 sReimsRelais 4 × 100 mNesta CarterMichael FraterYohan BlakeUsain Bolt37 s 04DaeguMarathonPatrick Makau2 h 03 min 38 sBerlin
Femmes
Épreuve Athlète Nation Performance Lieu Date20 kilomètresMary Keitany1 h 02 min 36 sRas el KhaïmahSemi-marathon1 h 05 min 50 s20 kilomètres marcheVera Sokolova1 h 25 min 08 sSotchiLancer du marteauBetty Heidler79,42 mHalle
Divers Le , le Britannique Fauja Singh, âgé de 100 ans, établit huit records du monde masculins pour sa tranche d'âge, courant le 100 mètres en 23 s 40, le 200 mètres en 52 s 23, le 400 mètres en 2 min 13 s 48, le 800 mètres en 5 min 32 s 18, le 1 500 mètres en 11 min 27 s 00, le 3 000 mètres en 24 min 52 s 47, et le 5 000 mètres en 49 min 57 s 39. Il devient dans le même temps le premier centenaire à terminer une course de 3 000 mètres ou plus "The ‘Turbaned Tornado’ keeps the marathon pace", The Globe and Mail, 13 octobre 2011 (pour la liste des records établis ce jour). Trois jours plus tard, au marathon de Toronto, il devint le premier centenaire à terminer un marathon, établissant le record du monde pour sa catégorie d'âge en "Fauja Singh becomes oldest marathon runner", BBC, 17 octobre 2011.
Meilleures performances mondiales de l'année
Ces tableaux récapitulent les meilleures performances mondiales de l'année au :
En salle Hommes
Épreuve Athlète Nation Performance Lieu Date50 mètresSam Effah5 s 67 Saskatoon60 mètresMike Rodgers6 s 48 Albuquerque200 mètresRakieem Salaam20 s 39 College Station400 mètresKirani James44 s 80 Fayetteville800 mètresAbubaker Kaki1 min 45 s 02 Stuttgart1 000 mètresAbubaker Kaki2 min 17 s 55 Stockholm1 500 mètresAugustine Choge3 min 33 s 23 BirminghamMileRussell Brown3 min 54 s 81 Boston3 000 mètresYenew Alamirew7 min 27 s 80 Stuttgart5 000 mètresIsiah Koech12 min 53 s 29 Düsseldorf60 mètres haiesDavid Oliver7 s 37 StuttgartSaut en hauteurIvan Ukhov Hustopeče Banská Bystrica Paris-BercySaut à la percheRenaud Lavillenie Paris-BercySaut en longueurLoúis Tsátoumas PaianiaTriple sautTeddy Tamgho (RM) Paris-BercyLancer du poidsRyan Whiting AlbuquerqueHeptathlonAshton Eaton points (RM) Tallinn5 000 mètres marcheRobert Heffernan19 min 09 s 56 BelfastRelais 4 × 400 mètresUniversité Texas A&M3 min 04 s 24 College Station
Femmes
Épreuve Athlète Nation Performance Lieu Date50 mètresBrittney Reese6 s 29 Saskatoon60 mètresLaKya Brookins7 s 09 College Station200 mètresKimberlyn Duncan22 s 78 Fayetteville400 mètresJessica Beard50 s 79 College Station800 mètresYuliya Rusanova1 min 58 s 14 Moscou1 000 mètresElena Arzhakova2 min 35 s 21 Moscou1 500 mètresAbeba Arigawe4 min 01 s 47 StockholmMileJennifer Barringer Simpson4 min 28 s 60 New York3 000 mètresSentayehu Ejigu8 min 30 s 26 Birmingham5 000 mètresMegan Wright15 min 25 s 15 Boston60 mètres haiesKellie Wells7 s 79 AlbuquerqueSaut en hauteurAntonietta Di Martino Banská BystricaSaut à la percheJennifer Suhr AlbuquerqueSaut en longueurJanay DeLoach AlbuquerqueTriple sautSimona La Mantia Paris-BercyLancer du poidsLijiao Gong ChengduPentathlonAntoinette Nana Djimou points Paris-Bercy3 000 mètres marcheSabine Krantz12 min 18 s 12 LeipzigRelais 4 × 400 mètresKsenia ZadorinaKseniya VdovinaYelena MigunovaOlesya Forsheva3 min 29 s 34 Paris-BercyRelais 4 × 800 mètresAleksandra BulanovaYekaterina MartynovaYelena KofanovaAnna Balakshina8 min 06 s 24 (RM) Moscou
En plein air Hommes au Épreuve Athlète Nation Performance Lieu Date100 mUsain Bolt9 s 76Bruxelles200 mYohan Blake19 s 26Bruxelles400 mLaShawn Merritt 44 s 35Daegu800 mDavid Rudisha1 min 41 s 33Rieti1 500 mSilas Kiplagat3 min 30 s 17MonacoMileHaron Keitany3 min 49 s 09Eugene3 000 mYenew Alamirew7 min 27 s 26Doha5 000 mMohamed Farah12 min 53 s 11Monaco10 000 mKenenisa Bekele26 min 43 s 16Bruxelles10 kmMicah Kogo27 min 15 sBrunssum15 kmLeonard Komon41 min 26 sZaandam20 kmDeriba Merga56 min 16 sRas el KhaïmahSemi-marathonZersenay Tadese58 min 30 sLisbonne30 kmPeter Kirui1 h 27 min 37BerlinMarathonPatrick Makau2 h 03 min 38 sBerlin110 m haiesDavid Oliver12 s 94Eugene400 m haiesLouis van Zyl47 s 66Pretoria3 000 m steepleBrimin Kipruto 7 min 53 s 64MonacoSaut en hauteurJesse WilliamsEugeneSaut à la perche Renaud LavilleniePawel WojciechowskiLázaro BorgesMonacoDaeguDaeguSaut en longueurMitchell WattStockholmTriple sautChristian TaylorDaeguLancer du poidsDylan ArmstrongCalgaryLancer du disqueZoltán KövágóBudapestLancer de marteauAleksey ZagornyiYerinoLancer de javelotAndreas Thorkildsen Byrkjelo20 km marcheWang Zhen1 h 18 min 30 sTaicang50 000 m marcheYohann Diniz3 h 35 min 27 s 2Reims50 km marcheSergey Bakulin3 h 38 min 46 sSaranskRelais 4 × 100 mNesta CarterMichael FraterYohan BlakeUsain Bolt37 s 04 (WR)DaeguRelais 4 × 400 mGreg NixonJamaal TorranceMike BerryLaShawn Merritt 2 min 58 s 82DaeguDécathlonAshton Eaton ptsEugene
Femmes Au