Le cor des Alpes est un instrument de musique à vent, en bois, de la famille des cuivres. Apparu au , il était utilisé initialement pour communiquer à distance en montagne. On le trouve surtout en Suisse, mais aussi en Autriche, en Allemagne, en France, en Pologne, en Ukraine et en Roumanie.

Dès sa création, par la longueur de son tube supérieure à celle des cors métalliques de l'époque, le cor des Alpes était un instrument avancé, musicalement parlant.

Facture Cor des Alpes en bois vignette|Détail du pavillon.Le cor des Alpes est un long cor (ou trompe) en épicéa qui mesure environ et se scinde en deux, trois ou quatre parties pour être transportable, mais les plus longs peuvent mesurer jusqu'à . Il est généralement en fa /sol , fa, mi  ou encore en sol .

Du fait de sa facture simple, le cor des Alpes est un instrument difficile à jouer. De plus, bien que tous les autres instruments à vent ont connu des développements techniques (trous de préhension, pistons, etc) au fil du temps, le cor des Alpes a conservé sa forme originelle jusqu'à aujourd'hui. L’instrument ne peut émettre que des sons simples (harmoniques) produits par les vibrations des lèvres à l’embouchure. Le son est transmis par la colonne d’air du cor et amplifié par le pavillon..

Jusque dans les années 1930, le cor des Alpes était fabriqué d'une seule pièce dans du jeune sapin (principalement un épicéa) naturellement courbé, poussant à flanc de montagne. Le tronc était abattu, partagé en deux, puis les deux moitiés étaient évidées pour être ensuite réassemblées. De nos jours, l'instrument n'est plus fabriqué en une seule pièce, mais en différents éléments (tube, rallonge centrale, embouchure et pavillon) collés avant d'être façonnés. Une fois évidées et assemblées, les parties sont fixées ensemble à l'aide d'anneaux et un petit pied est ajouté afin de stabiliser l'instrument. Celui-ci est ensuite gainé de rotin ou d'osier à des fins esthétiques et protectrices.

Son embouchure est en bois tourné et détermine également la hauteur et le timbre de l'instrument.

Cor des Alpes en carbone alt=Deux parties de cor des Alpes, l'une en bois et l'autre en fibres de carbone.|vignette| posant avec deux parties de cor des Alpes, l'une en bois et l'autre en fibres de carbone. On peut aussi trouver des cors des Alpes fabriqués en fibre de carbone.. Ils sont plus légers (), plus facilement transportables car télescopiques, ( une fois replié), et transformables en différents instruments, comme le didjeridoo ou encore le büchel. Roger Zanetti, connu sous le nom de scène de Zaneth, est l'inventeur du cor des Alpes en fibre de carbone qu'il présente en 2002 au World Music Festiv'Alpe de Château-d'Œx..

Jeu alt=L'embouchure du cor des Alpes, avec le musicien allemand Matthias Shriefl.|vignette|L'embouchure du cor des Alpes, avec le musicien allemand Matthias Shriefl.Le cor des Alpes ne permet pas de jouer toutes les notes de la gamme, mais uniquement les harmoniques naturelles, soit seize notes sur quatre octaves pour un instrument classique.

Il se joue debout, pour des questions de tenue de l'instrument et de souffle. On pince les lèvres comme pour jouer des cuivres.

Histoire

Origines et mentions L'origine exacte du cor des Alpes est assez difficile à établir. Son origine vient probablement de la corne ou de la trompe, toutes deux arrivées d'Asie centrale en Europe avec les troupeaux de bergers nomades. En ayant colonisé le continent entier, il n'est pas rare de voir des instruments assez similaires à différents endroits. À l'origine ces cors sont faits de bois, d'os ou de corne d'animal.

L'une des premières illustrations de l'instrument a été retrouvée en sur le sol en mosaïque de la villa gallo-romaine d'Orbe-Boscéaz où un jeune homme est représenté soufflant dans une corne de de long. L'un des plus anciens témoignages à propos du cor des Alpes remonte à où le moine Ekkehard IV de Saint-Gall décrit une . D'autres écrits de ce siècle mentionnent un lituus alpinus.

Une trompe du , trouvée lors de fouilles au , d'une longueur de soixante centimètre présente une première forme courbée à son extrémité. De plus, celle-ci est construite avec deux moitiés évidées.

Plusieurs mentions écrites et illustratives de l'instrument vont alors être faites par la suite comme en , dans le livre des comptes de l'abbaye Saint-Urbain ou encore en où l'instrument est visible sur un vitrail à Adelboden.. Cependant, c'est en , dans son De raris admirandis herbis, que le naturaliste zurichois Conrad Gessner décrit précisément le lituum alpinum vu au Pilatus: . Le cor est décrit comme possédant .

Instrument de travail Longtemps utilisé par les vachers, le cor des Alpes servait à appeler les vaches et les ramener des prés à l'étable à l'heure de la traite. Sa longueur était plus courte que de nos jours afin de le transporter aisément dans les montagnes. Par la suite, le cor des Alpes prit alors sa fonction principale : la communication. De par son son pouvant parcourir des longues distances et faire des échos dans les vallées, le cor des Alpes servit alors de communication entre les vachers des alpes voisines et les gens de la vallée afin d'y avertir des éventuels dangers ou informations venant des alpages..

Le cor des Alpes avait également une fonction religieuse. Dans les cantons protestants, le cor des Alpes faisait office de prière du soir alors que dans les cantons catholiques, celui-ci servait à appeler les fidèles à assister à la messe à l'église du village.

Instrument de musique gauche|vignette|Un cor des Alpes en entier. Cependant, outre sa fonction de travail et de communication, certains bergers se sont essayés à la musique et cela dès le . Une lettre de envoyée à Léonor d'Orléans par Jean-Jacques de Bonstetten mentionne alors un berger utilisant ledit instrument pour faire de la musiqueArchives de l'État de Neuchâtel. D'autres mentions comme instrument de musique sont faites comme en où un Damounais nommé Jakob Henzi fut enrôlé à Paris car des recruteurs l'avaient entendu jouer du cor des Alpes ; en où les autorités de Bâle ont condamné un mucine parce qu'il jouait du cor des Alpes la nuit ; ou encore en dans son livre Syntagma Musicum, Michael Prætorius raconte avoir remarqué que les ouvriers sans travail dans les alpages en hiver descendent dans les villes pour jouer de la longue trompe et demander l'aumône.

À la fin du , la fabrication de fromage se délocalisait davantage des alpages aux laiteries des villages réduisant alors le nombre de vachers résidents constamment sur les alpages. Les vachers appauvris, jouant de la musique dans les villes, ont alors discrédités l'instrument qui prit alors une image d'instrument de mendiant. De ce fait, le cor des Alpes se fit de plus en plus rare après 1800. Afin de sauver l'instrument, c'est en 1826 que l'avoyer bernois Niklaus Friedrich von Mülinen chargea le compositeur de confectionner des cors des Alpes et d'enseigner la pratique de cet instrument à Grindelwald. Par la beauté de son son, le cor des Alpes perdit alors sa fonction originelle pour devenir un instrument de musique de plus en plus apprécié.

Records

Le plus long En 1985, à Boise (États-Unis), l'Américain Peter Wutherich construit un cor des Alpes de de long ce qui en fait le plus long cor des Alpes au monde. Il est inscrit au livre Guinness des records de 1985 à 1998.. En 1994, le lucernois Josef Stocker possédant une fabrique de cor des Alpes à Kriens (Suisse), décide de battre le record.. Ce dernier va alors construire un cor des Alpes de la même longueur mais possédant un pavillon de de diamètre, soit de plus que son adversaire. Selon Josef Stocker, ce cor des Alpes n'est pas jouable. Cependant, si toutes les pièces d'assemblage ne sont pas utilisées, il obtient une longueur de et devient alors le plus long cor des Alpes jouable..

Le plus long cor des Alpes fait en une seule pièce, mesure et pèse . Le record est détenu par le groupe de cor des Alpes Allemand Rottumtaler Alphornbläser et provient de l'atelier d'Alois Biermaier à Bischofswiesen (Allemagne), où il peut être admiré. Il est inscrit au livre Guinness des records depuis le ..

Le plus grand concert L'actuel record du monde du plus grand concert de cor des Alpes enregistré par le livre Guinness des records date du . se sont réunis à Klewenalp (Suisse) pour interpréter la pièce Uf de Bänklialp. L'événement a été organisé par les remontées mécaniques Klewenalp-Stockhütte et l' en présence de personnalités telles que Nicolas Senn, , Pepe Lienhard ou encore Albert Rösti.

Le précédent record homologué par le livre date du où étaient présents au Gornergrat (Suisse) afin de fêter les du chemin de fer du Gornergrat. Le déjà, le record fut battu avec réuni sur le Gornergrat ; mais celui-ci ne fut pas évalué sous la direction du livre Guinness des records.

Le son le plus fort Selon le livre Guinness des records, le son le plus fort soufflé dans un cor des Alpes est détenu par Rainer Bothe de Munich (Allemagne). Sur les , Rainer Bothe réussi à pousser un son de le .

Répertoire Quelques compositeurs se sont intéressés à cet instrument. Léopold Mozart, père de Wolfgang Amadeus et compositeur lui-même, a écrit une très pimpante Sinfonia Pastorella pour cor des Alpes et orchestre à cordes (Allegro, Andante Presto et Presto).

Cet instrument a inspiré Brahms pour la mélodie de cor dans le final de sa première symphonie. Il avait en effet noté ces quelques mesures sur une carte d'anniversaire (de mariage) adressée à Clara Schumann datée du :

Vinko Globokar a composé la pièce Cri des Alpes pour cor des Alpes, créée à Helsinki en 1986Jean-Noël Von der Weid, La musique du XXe siècle, Hachette Littératures, 2005, p. 172. Il possède un instrument de de long qui lui a été offert par le hautboïste suisse Heinz Holliger.

D'autres compositions pour cor des Alpes existent : Corps des cors, du valaisan Pierre Mariétan, Composition n° 172 d'Anthony Braxton (pour 11 cors), le monde minuscule de Daniel Schnyder, Le Berger Fantaisiste, Les génies des alpages et Super Alpen King, du compositeur et arrangeur de jazz Ghislain Muller avec le VSP orkestra et Arkady Shilkloper.

Alexandre Jous compose du répertoire traditionnel pour cor des Alpes mais aussi du Jazz.

Il existe aussi des concertos pour Cor des Alpes et orchestre, par exemple le Concertino Rustico du hongrois Ferenc Farkas (1905-2000) et également le concerto du suisse Jean Daetwyler (1907-1994), cette dernière œuvre étant assez longue (presque ) en quatre mouvements.

Le cor des Alpes a aussi été utilisé dans la musique pop comme en 1977 où le musicien suisse Pepe Lienhard et son groupe ont utilisé l'instrument dans leur chanson Swiss Lady, avec laquelle ils ont participé à l'Eurovision Song Contest et ont ainsi atteint la sixième place. C'est à ce jour la seule chanson de la sélection suisse à avoir atteint la première place du hit-parade suisse.

Musiciens reconnus vignette|Le morceau d'ensemble du Festival international de cor des Alpes de 2018, à Nendaz (VS), en Suisse. Eliana Burki, corniste suisse. Arkady Shilkloper, corniste, compositeur et arrangeur, connu notamment pour son utilisation du cor des Alpes dans le domaine du jazz avec les ensembles VSP orkestra, Moscow Art Trio et Pago Libre. , joueuse de cor des Alpes originaire de Schaffhouse. Jozsef Molnar, joueur de cor des Alpes et corniste. Alexandre Jous, concertiste international, lauréat du Concours international de cor des Alpes de Nendaz, compositeur, improvisateur, créateur du projet "chaque montagne a droit à sa musique" Robert Scotton, directeur musical des Sonneurs de Savoye, lauréats du Concours international de cor des Alpes de Nendaz, compositeur d’œuvres pour cor des Alpes.. Renaud Leipp, corniste français, membre de l'orchestre philharmonique de Strasbourg (OPS), également soliste et spécialiste du cor des Alpes.