La pièce de américain Peace est une pièce de monnaie américaine frappée pour la circulation de 1921 à 1928 puis en 1934 et 1935, et à nouveau depuis 2021. Conçue par Anthony de Francisci, la pièce est le résultat d'un concours visant à trouver des motifs emblématiques de la paix. Son avers représente la tête et le cou de la déesse de la Liberté de profil, et le revers un aigle à tête blanche au repos serrant un rameau d'olivier, avec la légende « ». C'est la dernière pièce d'un dollar des États-Unis à être frappée en argent pour la circulation.

Avec l'adoption de la loi Pittman en 1918, la Monnaie des États-Unis doit frapper des millions de dollars en argent et commence à le faire en 1921, en utilisant le modèle de dollar Morgan. Les numismates font alors pression sur la Monnaie pour qu'elle émette une pièce commémorant la paix qui suit la Première Guerre mondiale. Bien qu'ils ne réussissent pas à faire adopter par le Congrès une loi exigeant une nouvelle conception, ils parviennent à persuader les responsables gouvernementaux d'agir. Le dollar est approuvé par le secrétaire au Trésor Andrew Mellon en , achevant ainsi la refonte de la monnaie américaine qui avait débuté en 1907.

Le public pense que le dessin annoncé, qui comprend une épée brisée, illustre la défaite, et la Monnaie s'empresse d'agir pour retirer l'épée. Le dollar est frappé pour la première fois le ; un peu plus d'un million de pièces portant la date de 1921 sont frappées. Lorsque les exigences de la loi Pittman sont satisfaites en 1928, la Monnaie cesse la production de ces pièces, mais d'autres sont frappées en 1934 et 1935 à la suite d'une nouvelle législation. En 1965, au milieu d'une vive controverse, la Monnaie de Denver frappe plus de datés de 1964, mais ils ne sont jamais émis et tous sont déclarés fondus.

En 2021, la Monnaie américaine produit une émission spéciale de dollars de 2021 en tant que pièce commémorative pour célébrer le du dessin, la frappe de ces pièces devant se poursuivre à partir de 2022.

Contexte et préparation

Historique de la législation

La loi Bland-Allison, adoptée par le Congrès le , exige que le Trésor achète un minimum de deux millions de dollars d'argent, extrait localement, par mois et le frappe en dollars d'argent. La Monnaie utilise un nouveau dessin du graveur George T. Morgan et frappe ce qui devient le dollar Morgan. De nombreuses pièces disparaissent rapidement dans les coffres des banques pour servir de support à une monnaie papier échangeable en pièces d'argent, connue sous le nom de certificats d'argent. En 1890, les achats requis par la loi Bland-Allison sont considérablement augmentés en vertu de la loi Sherman sur l'achat d'argent. Bien que cette dernière soit abrogée en 1893, ce n'est qu'en 1904 que le gouvernement frappe le dernier argent acheté en dollars. Dès lors, la production de la pièce cesse.

Pendant la Première Guerre mondiale, le gouvernement allemand espère déstabiliser la domination britannique sur l'Inde en répandant des rumeurs selon lesquelles les Britanniques sont incapables de racheter en argent tout le papier-monnaie qu'ils ont imprimé. Ces rumeurs, ainsi que la thésaurisation de l'argent, provoquent une hausse du prix de l'argent et risquent de nuire à l'effort de guerre britannique. Les Britanniques se tournent vers leur allié de guerre, les États-Unis, en leur demandant d'acheter de l'argent pour augmenter l'offre et faire baisser le prix. En réponse, le Congrès adopte la loi Pittman du . Cette loi donne aux États-Unis l'autorisation de vendre du métal au gouvernement britannique jusqu'à de dollars d'argent à un dollar l'once d'argent, plus la valeur du cuivre contenu dans les pièces, ainsi que les frais de manutention et de transport. Seules sont fondues pour être vendues aux Britanniques, mais cela représente 47 % de tous les dollars Morgan frappés jusque-là. Selon les termes de la loi, le Trésor est tenu de frapper de nouveaux dollars en argent pour remplacer les pièces fondues, et de les frapper avec de l'argent acheté à des sociétés minières américaines.

Idée et proposition de loi On ne sait pas exactement qui est à l'origine de l'idée d'une pièce américaine pour commémorer la paix qui a suivi la Première Guerre mondiale. La genèse en est généralement attribuée à un article de Frank Duffield publié dans le numéro de de The Numismatist. Duffield suggère qu'une pièce de la victoire doit être émise en quantités telles qu'elle ne deviendrait jamais rare. En , un article du numismate Farran Zerbe est lu à la convention de l'American Numismatic Association (ANA) de cette année-là à Chicago. Dans ce document, intitulé « » (), Zerbe appelle à l'émission d'une pièce pour célébrer la paix : alt=Homme en costume de trois-quarts face, cheveux courts de couleur sombre et moustache.|vignette|L'exposé du numismate Farran Zerbe à la convention de l'ANA de 1920 incite l'association à plaider en faveur d'une pièce de la paix. La proposition de Zerbe conduit à la nomination d'un comité chargé de transmettre la proposition au Congrès et de le pousser à l'adopter. Selon l'historien numismate Walter Breen, c'est la première fois qu'un collectionneur de pièces exerce une pression politique suffisante pour influencer non seulement la Monnaie, mais aussi le Congrès. Le comité comprend le célèbre collectionneur de pièces et membre du Congrès William A. Ashbrook (démocrate de l'Ohio), qui préside la commission de la Chambre des représentants sur la monnaie, les poids et les mesures jusqu'à ce que les républicains en prennent le contrôle après les élections de 1918.

Ashbrook est battu pour sa réélection lors des élections de 1920 ; à cette époque, les mandats du Congrès ne prennent fin que le de l'année suivante. Il se lie d'amitié avec le nouveau président de la commission, Albert Henry Vestal (républicain de l'Indiana), et le persuade de programmer une audition sur la proposition de pièce de la paix pour le . Bien qu'aucun projet de loi ne lui soit soumis, le comité entend les délégués de l'ANA, discute de la question et se prononce en faveur de l'utilisation du dollar en argent, qui, en tant que pièce de grande taille, offre le plus de place pour un dessin artistique. Le comité ne prend aucune mesure immédiate ; en , après l'entrée en fonction de l'administration Harding, Vestal rencontre le nouveau secrétaire au Trésor, Andrew W. Mellon, et le directeur de la Monnaie, Raymond T. Baker, à ce sujet, et les trouve favorables à condition que la nouvelle conception n'entraîne aucune dépense.

Le , la frappe du dollar Morgan reprend à la Monnaie de Philadelphie dans le cadre de la reprise de la frappe prévu par la loi Pittman. Le même jour, le député Vestal présente le projet de loi d'autorisation du dollar sous la forme d'une résolution commune. Vestal place son projet de loi sur le calendrier de consentement unanime, mais le Congrès ajourne pour une longue pause sans prendre aucune mesure. Au retour du Congrès, Vestal demande le consentement unanime pour que le projet de loi soit adopté le . Cependant, un représentant, l'ancien chef républicain James Robert Mann (Illinois), s'y oppose, et l'historien numismate Roger Burdette suggère que la stature de Mann à la Chambre garantit que le projet de loi ne serait pas adopté. Néanmoins, Vestal rencontre l'ANA et lui dit qu'il espère que le Congrès reconsidère sa décision lors de sa prochaine réunion en .

Concours Quelque temps après l'audience de demandée par l'ANA, le président de la Commission des beaux-arts des États-Unis, Charles Moore, a connaissance de l'action proposée par le Congrès et décide d'enquêter. Moore, ainsi que James Earle Fraser, membre de la Commission et concepteur de la pièce de 5 cents Buffalo, rencontrent le directeur de la Monnaie, Raymond T. Baker, le , et ils conviennent qu'il serait approprié d'organiser un concours de conception pour le dollar proposé, sous les auspices de la Commission. Cette décision est officialisée le par la recommandation écrite de la Commission à la Monnaie, selon laquelle un concours, ouvert uniquement aux sculpteurs invités, serait utilisé pour sélectionner les dessins. Le gagnant du concours doit recevoir un prix de , tandis que tous les autres participants recevraient . Le , le président Warren G. Harding émet le , exigeant que les dessins des pièces soient soumis à la Commission avant d'être approuvés par le secrétaire au Trésor. Début septembre, après l'échec du projet de loi, Baker contacte Moore, mettant la question de côté en attendant une action du Congrès.

En novembre, les partisans de la pièce de la paix comprennent que l'approbation du Congrès n'est pas nécessaire : comme le dollar Morgan est frappé depuis plus de , il peut être remplacé à la discrétion du secrétaire au Trésor en vertu d'une loi de 1890. Le motif Morgan est alors utilisé pour de grandes quantités de dollars en argent, la Monnaie frappant des pièces de remplacement pour les pièces fondues en vertu de la loi Pittman. Bien que le Congrès ne se soit pas encore réuni, Baker contacte Fraser début novembre pour discuter des détails du concours de dessin. Selon Burdette, le nouvel enthousiasme de Baker est dû au fait que le président Harding est sur le point de déclarer officiellement la fin de la guerre avec l'Allemagne . En outre, la Conférence de Washington sur le désarmement, pour laquelle l'administration nourrit de grands espoirs, va bientôt se réunir. Le Fraser informe les participants au concours par une lettre personnelle, envoyant les règles officielles et les exigences quatre jours plus tard, avec des soumissions à rendre pour le . Parmi les participants au concours figurent Hermon MacNeil, Victor David Brenner et Adolph Weinman, qui ont tous déjà conçu des pièces américaines.

Les artistes ont pour instruction de représenter la tête de la Liberté sur l'avers, qui doit être rendu . Le revers doit représenter un aigle, conformément à la loi sur le monnayage de 1792, mais le reste est laissé à la discrétion de l'artiste. La pièce doit également porter la dénomination, le nom du pays, , la devise «  » et le mot .

Le , la commission se réunit pour examiner les dessins soumis, ainsi qu'un ensemble produit par le graveur en chef de la Monnaie, George T. Morgan, à la demande de Baker, et un ensemble, non demandé, provenant d'un M. Folio de New York. La manière dont les dessins ont été présentés à la Commission n'est pas connue. Après de longues discussions entre Fraser, Moore et Herbert Adams (sculpteur et ancien membre de la Commission), un dessin d'Anthony de Francisci est choisi à l'unanimité.

Dessin

alt=Profil gauche d'une femme : cheveux longs de couleur sombre, sourcils fournis, nez droit et bouche entrouverte.|vignette|, qui pose ici pour une photographie de journal de 1922, a servi de modèle pour le dollar . À , de Francisci est le plus jeune des concurrents ; il est également parmi les moins expérimentés dans le domaine de la conception de pièces. Alors que la plupart des autres concurrents ont élaboré des pièces ordinaires ou commémoratives pour la Monnaie, le seul effort de De Francisci a été de convertir les dessins du demi-dollar commémoratif du Maine de 1920 en un dessin fini. De Francisci a peu de considération pour ce projet, et déclare plus tard à propos de ce travail : . Il base le dessin de l'avers de la Liberté sur les traits de son épouse, , née Teresa Cafarelli à Naples, en Italie. En raison de la courte durée du concours, il n'a pas le temps d'engager un modèle présentant les caractéristiques qu'il a envisagées.