World Rugby, auparavant International Rugby Board (IRB) est l'organisme international qui gère le rugby à XV et le rugby à sept. Il définit notamment les règles du jeu et organise les principaux tournois, dont la Coupe du monde en catégorie masculine depuis 1987 et en catégorie féminine depuis 1998. Il est fondé (sous le nom d'International Rugby Football Board, IRFB) le , son siège est à Dublin.
Six associations régionales, représentant approximativement chaque continent, sont affiliées à World Rugby et l'aident à développer le rugby à XV et le rugby à sept à travers le monde : Rugby Europe, Rugby Afrique, Rugby Americas North, Sudamérica Rugby, Asia Rugby et Oceania Rugby. En 2020, World Rugby calcule le classement mondial de 105 membres, dont les premiers sont l'Afrique du Sud pour les hommes et la Nouvelle-Zélande pour les femmes, ainsi que de 18 membres associés.
Pendant la présidence du Français Bernard Lapasset (2008-2016), le rugby est réintégré au programme des Jeux olympiques à partir de 2016 à Rio sous sa forme à sept. L'actuel président est l'ancien international anglais Bill Beaumont, élu en 2016 et réélu en 2020.
Histoire Le , lors du deuxième tournoi britannique de rugby à XV, l'Angleterre rencontre l'Écosse à Blackheath, dans la banlieue londonienne. Au cours de ce match, l'arbitre irlandais accorde un essai à l'équipe anglaise qui semble non valable pour les Écossais . Le match est d'abord arrêté, puis les visiteurs acceptent de terminer la rencontre et de régler le contentieux plus tard. L'Anglais Bolton transforme l'essai et permet ainsi à son équipe de gagner le match 1 à 0 (seuls les essais transformés et les drop goals sont comptabilisés à l'époque).
À la suite de cet incident, un différend sur les règles du jeu oppose les fédérations écossaise et anglaise, si bien que le match de l'année suivante est annulé et que le tournoi britannique 1885 n'est pas terminé.
À l'initiative de la fédération irlandaise, des représentants des quatre nations britanniques se rencontrent à Dublin en 1886 pour discuter de la création d'un organisme international régissant les règles du jeu de Rugby. La fédération anglaise, qui fixe les lois depuis 1871, refuse de perdre ce pouvoir et l'International Rugby Football Board (IRFB) est fondé par les fédérations écossaise, galloise et irlandaise.
À partir de , les fédérations de l'IRFB décident qu'elles ne joueront plus contre l'Angleterre tant qu'elle ne les aura pas rejointes. Ainsi, les tournois 1888 et 1889 se disputent à trois. En 1890, les Anglais acceptent de rejoindre le Board, à la condition qu'ils y aient six membres contre deux à chacune des autres nations; ce nombre sera réduit à quatre en 1910.
Dès les années 1880, dans le Nord de l'Angleterre, les clubs commencent à payer les ouvriers en compensation du temps chômé pour participer aux matches de rugby. En 1893, la fédération anglaise (RFU) reçoit également une plainte du Cumberland County Union car un de leurs joueurs aurait été payé pour changer de club. Une enquête est menée et les clubs du Lancashire et du Yorkshire menacent de quitter la fédération si des sanctions sont prises. Le 20 septembre, la RFU refuse toute forme de professionnalisme, y compris les compensations de temps de travail . En , vingt-deux clubs font sécession et créent le Northern Rugby Football Union, qui deviendra le Rugby Football League en 1922, actuelle fédération anglaise de rugby à XIII. Le jeu défini par l'IRFB reste amateur, et cela jusqu'en 1995.
Les premières fédérations à rejoindre le Board après les Îles Britanniques sont celles de Nouvelle-Zélande et d'Afrique du Sud en 1948Le Grand Livre du Rugby, Ed. de la Martinière , puis d'Australie en 1949. Chaque membre a alors deux représentants au Conseil . La première non anglo-saxonne est celle de la France en 1978, l'IRFB compte alors huit membres. Au début des années 1980, l'idée d'un tournoi mondial prend forme sous l'impulsion de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande, qui n'ont que les tournées pour affronter d'autres équipes nationales. La France a bien émis cette idée dans les années 1940 et 1970 mais elle n'est pas suivie par l'IRFB la jugeant "farfelue", alors qu'en réalité elle est soucieuse de ne pas laisser basculer le rugby mondial dans le professionnalisme. En , le Conseil de l'IRFB se réunit à Paris pour en discuter. Les îles britanniques sont opposées au projet, la France y est favorable et se rallie aux nations océaniennes. La position de l'Afrique du Sud est déterminante et, bien qu'ils sachent qu'ils ne pourront pas participer à la compétition à cause de l'apartheid, Danie Craven et Fritz Eloff votent pour . Il y a alors partage des voix, mais les Anglais et les Gallois changent finalement de camp et l'IRFB annonce la création d'une Coupe du monde de rugby à XV. Le succès de cette compétition en fait aujourd'hui le poumon financier de l'International Rugby Board, les bénéfices permettent de continuer de promouvoir et de développer le rugby à travers le monde .
En 1987 les neuf nations invitées à la première Coupe du monde s'affilient au Board, puis une centaine de fédérations les suivront de 1988 à 2009. En , l'IRB compte 98 membres à part entière et 18 membres associés.
En , presque un siècle jour pour jour après le Grand Schisme, l'IRFB retire de ses statuts toute mention de l'amateurisme. Les fédérations de l'hémisphère Sud créent la SANZAR pour organiser les premiers tournois professionnels en 1996 : le Super 12 au niveau des provinces et des franchises et le Tri-nations pour les sélections nationales.
L'International Rugby Football Board devient International Rugby Board (IRB) en 1998..
Le , le Comité international olympique vote à 81 voix sur 90 la présence du rugby à sept au programme des Jeux olympiques de 2016.. Si le rugby à XV est olympique jusqu'aux Jeux de Paris en 1924, son retour est initié par Vernon Pugh, alors président du Board, avec la reconnaissance de l'IRFB par le CIO en .
L'International Rugby Board devient World Rugby le .. Bernard Lapasset, devenu co-président du comité de candidature de Paris pour les Jeux olympiques d'été de 2024, ne se représente pas pour un nouveau mandat à la présidence du World Rugby. Le , l'ancien international anglais Bill Beaumont est élu à ce poste en compagnie de l'Argentin Augustin Pichot qui prend la vice-présidence. Ils entrent en fonction le . Le , Bill Beaumont est réélu et le Français Bernard Laporte, président de la FFR, est désigné vice-présidentBernard Laporte devient le vice-président du World Rugby, Var-Matin, dimanche 3 mai 2020..
Le , Bill Beaumont annonce l'examen indépendant de sa gouvernance, présidé par Hugh Robertson, président du comité olympique britannique et ancien ministre des sports du Royaume-Uni.
Début , l'examen indépendant de la gouvernance de World Rugby rapporte à la fédération ses conclusions. Parmi les sept recommandations exposées, la commission indépendante suggère la hausse de la représentation féminine dans les sphères de décision (jusqu'à au moins 40 %), des tests d'aptitude pour les nouveaux élus, une charte de comportement et d'éthique pour prévenir d'éventuels conflits d'intérêts mais aussi une plus grande diversité des représentants, notamment d'un point de vue géographique.
En , le Britannique Alan Gilpin, ancien directeur de la Coupe du monde de rugby 2019, est nommé à la direction générale de World Rugby, remplaçant Brett Gosper, en partance pour la NFL..
Identité visuelle Avec la nouvelle dénomination de l'institution en 2014, un nouveau logo est adopté. Il est retravaillé au niveau des couleurs début .
Fédérations membres
Premiers duclassement World Rugby L'adhésion à World Rugby se fait en quatre étapeshttp://www.irb.com/mm/document/newsmedia/0/irb%5f2006%5fsmall%5f1026.pdf : Affiliation à une association régionale, pendant au moins un an ; Adhésion à une association régionale, pendant au moins deux ans ; Association à World Rugby, pendant au moins deux ans : possibilité de participation aux tournois de l'IRB, sauf à la Coupe du monde ; Adhésion à World Rugby : possibilité de participation à tous les tournois de l'IRB, y compris la Coupe du monde.
Classements
World Rugby publie chaque semaine depuis la Coupe du monde 2003 un classement des équipes nationales masculines et depuis 2016 un classement des équipes nationales féminines qui permet d'évaluer les nations les unes par rapport aux autres.
Gouvernance Conseil Le conseil se réunit deux fois par an. Il gère et contrôle les affaires de World Rugby. Il formule et surveille la mise en œuvre du plan stratégique et l'application des décisions et choisit le pays d'accueil pour la Coupe du monde de rugby. Le conseil considère les recommandations de l'assemblée générale. Le conseil peut admettre ou expulser des nations membres. Il est aussi l'autorité législative suprême de World Rugby. La plupart des décisions du conseil exigent l'approbation à la majorité simple, mais modifier les statuts de World Rugby, les règlements, ou les règles du jeu exigent l'approbation des trois quarts du conseil.
Composition avant 2016 Avant 2016, celui-ci est composé de 28 membres : les président et vice-président de World Rugby ; deux représentants pour chacune des huit premières nations affiliées, appelées Nations fondatrices : l'Angleterre, l'Écosse, l'Irlande, le pays de Galles, la France, l'Afrique du Sud, l'Australie et la Nouvelle-Zélande ; un représentant pour chacune de quatre nations : l'Italie, l'Argentine, le Canada et le Japon ; enfin un représentant pour chacune des six associations régionales.
Composition depuis 2016 Depuis 2016, celui-ci est composé de 40 membres : les président et vice-président de World Rugby ; deux représentants pour les huit premières nations affiliées, appelées Nations fondatrices : l'Angleterre, l'Écosse, l'Irlande, le pays de Galles, la France, l'Afrique du Sud, l'Australie et la Nouvelle-Zélande ; deux représentants pour trois autres nations : l'Italie, l'Argentine et le Canada ; un représentant pour quatre nations : les États-Unis, la Géorgie, le Japon et la Roumanie ; un représentant pour chacune des six associations régionales (avec deux voix de vote pour chaque association).
Au total, les pays européens représentent seize voix permanentes lors des votes, les pays océaniques six voix, les pays nord-américains cinq voix, les pays sud-américains quatre voix, les pays africains quatre voix et les pays asiatiques trois voix.
Comité exécutif Le comité exécutif assure la gestion effective de World Rugby. Il formule et contrôle la mise en œuvre du plan stratégique, du plan de développement, du plan opérationnel et du budget. En 2016, dans le cadre des réformes au conseil de World Rugby, le comité exécutif a été porté à douze membres : les président et vice-président de World Rugby ; le directeur général de World Rugby ; neuf membres élus au sein de l'assemblé générale dont deux membres indépendants.
Assemblée générale L'assemblée générale qui réunit l'ensemble des membres se réunit tous les deux ans. L'assemblée générale peut faire des recommandations au conseil, et peut discuter de questions proposées par le conseil mais elle n'a pas de pouvoir législatif.
Présidents successifs Jusqu'en 1996, l'IRB est dirigé par une présidence non élue et tournante entre les présidents des fédérations majeures de rugby à XV. 1980 - 1987 : Albert Ferrasse 1994 - 1995 : Vernon Pugh 1995 - 1996 : Bernard Lapasset À partir de 1996, les présidents sont élus pour un mandat de quatre ans : 1996 - 2002 : Vernon Pugh 2003 - : Syd Millar - : Bernard Lapasset (réélu le .) - : Bill Beaumont (réélu le .) Depuis le : Brett Robinson
Rôle Les principaux rôles de World Rugby sont : la définition des lois et règles du JeuOn appelle ici Jeu, le rugby joué conformément aux règles de World Rugby, quel que soit le nombre de joueurs. ; l'organisation de compétitions ;