Émile Fontaine, né en 1859 et mort à Amboise en 1946, est un alpiniste et photographe français, qui réalisa de nombreuses premières ascensions dans le massif du Mont-Blanc (notamment aux aiguilles de Chamonix), en particulier avec le guide Joseph Ravanel « le Rouge ».
Biographie Grand explorateur de sommets vierges, Émile Fontaine est aussi un « chasseur d'images » à une époque où les prises de vues nécessitent de transporter de matériel et ses photographies constituent un témoignage intéressant sur l'alpinisme du début du . Il est aussi l'un des premiers skieurs français et utilise dès 1907 deux bâtons de taille normale, en opposition avec l'usage courant d'un seul bâton de grande taille. Bien que, selon Yves Ballu, il fut avant la Première Guerre mondiale « l'un des rares alpinistes français, avec Henri Dunod, à disputer aux Anglais une suprématie que personne ne semblait capable de remettre en cause »Yves Ballu, Les alpinistes, Éditions Glénat, 1997, ., Émile Fontaine est l'un des rares alpinistes de son époque à ne pas avoir laissé son nom à un sommet.
Ascensions marquantes 1897 - Émile Fontaine descend à de profondeur dans un moulin de la Mer de Glace, record qui tiendra un siècleAndré Fournier, Mer de glace : Montenvers, La fontaine de Siloé, 2005, 1898 - Première dans le versant sud-ouest de la dent du Requin, avec J. et A. Simond, le 25 juillet 1898 - Voie Fontaine au versant ouest de l'Aiguille du Plan avec J. et J. Simond, le 16 août 1900 - Seconde ascension par la face nord de la Dent du Géant avec les guides Joseph Ravanel « Le Rouge » et Joseph Simond, qui fut tué par la foudre à la descente, le 27 juilletDaniel Grévoz, Ravanel le Rouge : Roi des guides et guide des rois, La Fontaine de Siloé, 2006, . 1901 - Première au versant sud-ouest de l'Aiguille de Blaitière avec Joseph Ravanel, le 26 juin 1901 - Première de l'aiguille du Fou avec Joseph Ravanel, le 16 juilletYves Ballu, Les alpinistes, Éditions Glénat, 1997, « Les alpinistes dans les Alpes et les Pyrénées » 1901 - Première traversée des Drus sans aide extérieure, avec Joseph et Jean Ravanel, le 23 août1887 - 1903 - ou comment joindre Petit et Grand Dru 1902 - Première de l'aiguille de l'Amône avec Joseph Ravanel, le 28 juin, 1902 - Voie Fontaine à l'arête nord-est de l'aiguille des Petits Charmoz avec Joseph et Jean Ravanel, le 30 juillet 1902 - Première de l'aiguille Ravanel avec Joseph Ravanel et Léon Tournier, le 22 août 1903 - Première de l'aiguille Mummery avec Joseph Ravanel et Léon Tournier, le 16 juillet 1904 - Première de la dent du Crocodile avec Joseph Ravanel et E. Charlet, le 31 mai 1904 - Première de l'aiguille du Jardin avec Joseph Ravanel et Léon Tournier, le 1er aoûtHelmut Dumler, Willi P. Burkhardt, Les 4000 des Alpes, 1993, 1904 - Première de la pointe de Pré de Bar avec Joseph et Jean Ravanel, le 17 juin 1905 - Première de la dent du Caïman avec Jean Ravanel et Léon Tournier, le 20 juillet 1905 - Première traversée des Droites d'est en ouest avec Joseph Ravanel et Léon Tournier, le 15 août
Articles et ouvrages « Le Caïman, le Crocodile », in Écho des Alpes, 1910 « Aiguille du Géant ou Dent du Géant », in Revue Alpine, janvier- L'Aiguille du Dru et sa niche, A. Geneste, 1913 « La Traversée des Grands Charmoz de l'Ouest à l'Est », in Les Alpes (revue du Club alpin suisse), La Fin d'une pierre. Groupe Triolet-Isabella. Chaîne du Mont-Blanc, impr. René et Paul Deslis, 1926 Des Risques de la Montagne, 1927 Alpinisme et volcanisme, l'éruption du Vésuve en 1906, R. & P. Deslis, 1928 Notes sur l'alpinisme. Massif du Mont Blanc (suite à la publication de 1930), René et Paul Deslis, 1932
Notes et références
Voir aussi Bibliographie
Olivier Hoibian, Les alpinistes en France, 1870-1950 : une histoire culturelle, L'Harmattan, 2000 Gilles Modica, Le roman des premières : alpinistes français, 1871-1914, Volopress, 2009, « Joseph Ravanel (1869-), Émile Fontaine (1859-1942) - la cordée des aiguilles »
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