Phoenix sylvestris (du latin , signifiant « de la forêt ») ou dattier indien, est une espèce de plante à fleur de la famille des Arécacées, appartenant au genre Phoenix (les palmiers). Il est essentiellement retrouvé dans le sous-continent indien. Certains taxinomistes pensent qu'il est à l'origine de Phoenix dactylifera, le célèbre palmier dattier, cultivé à échelle industrielle dans certains pays. Phoenix sylvestris est plus petit que le palmier dattier, et ses dattes également.
Habitat et distribution Le dattier indien est originaire de l'Asie du sud continentale, son aire de distribution naturelle couvre le sud du Pakistan, la majeure partie de l'Inde, le Népal, le Bhoutan, la Birmanie et le Bangladesh. Dans son milieu d'origine, il pousse dans les plaines et les maquis jusqu'à d'altitude.
Il a été introduit dans le sud-est de la Chine, au Sri Lanka, à l'île Maurice, à Porto Rico et dans les îles Sous-le-Vent.
Description Stipe : Le stipe du dattier indien mesure de de haut et atteint de diamètres. Ce palmier n'est pas plus grand que le palmier des Canaries, mais a des dimensions qui lui sont presque équivalentes, et partage avec une apparence similaire. Couronne : La couronne peut atteindre de large et de haut, et compte jusqu'à 100 feuilles. Feuilles : Ses feuilles, longues de , sont légèrement recourbées et portées par des pétioles de , avec des épines dures et pointues (appelées acanthophylls ou acanthophyllia en anglais) près de la base. Inflorescences et fruits : L'inflorescence, qui peut atteindre , porte des fleurs blanches unisexuées donnant naissance à une grande infrutescence pendante. Le fruit, contenant une seule graine, mûrit et prend une couleur rouge-pourpre.
Utilisation Ses fruits servent à la fabrication de vin et de gelée. La sève est récoltée et consommée fraîche ou fermentée pour produire du vin de palme.
Au Bengale, la sève du dattier Phoenix sylvestris est collectée en hiver (entre novembre et février) pour la transformer en jagré appelé Nolen gur (en ; qui signifie « jaggery nouveau ») ou Khejurer Gur (en ; « jaggery de dattier »). Un sucre brut qui peut prendre deux ou trois formes, sirupeux (il est alors appelé ), granuleux et solidifié (appelé alors ). Le Nolen gur est un ingrédient « noble » apprécié en cuisine bengalie, surtout en pâtisserie. Le produit est particulièrement valorisé et demandé durant les célébrations de Poush Parbon (), la fête des moissons bengalie correspondant au Makar Sankranti.
Notes et références
Liens externes
Catégorie:Coryphoideae Catégorie:Espèce d'Arecaceae (nom scientifique) Catégorie:Plante à fleurs d'Asie du Sud