Le Macaque rhésus« Diversité génétique et évolution des Gammaherpesvirinae de primates » dans la revue Virologie, volume 11, numéro 1, , janvier-février 2007 Lire le résumé en ligne (Macaca mulatta), aussi appelé Singe rhésus ou Bandar, est l'une des espèces de singes les plus connues de l'Ancien Monde notamment en raison de sa sexualité débordante qui lui permet de se reproduire rapidement. En élevage, on peut ainsi disposer rapidement d'un grand nombre de sujets, ce qui permet de réaliser des études pertinentes sur des échantillons de population représentatifs( Landsteiner et Levine).

Caractéristiques générales vignette|gauche|alt=Un petit singe assis sur une pelouse.|Un macaque rhésus mâle près de Katmandou. vignette|Un macaque rhésus mâle à , Népal. Novembre 2019. C'est un macaque typique, commun dans tout l'Afghanistan, jusqu'en Inde septentrionale et en Chine méridionale.

Les macaques rhésus ont un corps mesurant de 45 à et une queue atteignant . Les mâles pèsent en moyenne et les femelles , sur pin.primate.wisc.edu.

Ils ont une couleur brune à grise et leur visage est rosé.

Animal de laboratoire Relativement faciles à élever en captivité, les singes rhésus ont été souvent utilisés pour des recherches médicales ou biologiques. Outre les expériences sur le sang, ils ont servi dans les expériences bien connues du psychologue Harry Harlow dans les années 1950 sur la privation maternelle.

En , le rhésus est devenu le premier primate cloné avec la naissance de Tetra. vit la naissance de ANDi, le premier primate transgénique. ANDi porte des gènes étrangers issus d'une méduse. vignette|Caryotype d'un macaque rhésus mâle. Sa séquence ADN diffère de 7% avec celle des Hommes et il possède 21 paires de chromosomes.

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Dans la nature alt=Jeune macaque rhésus perché sur un arbre|gauche|vignette|Jeune macaque rhésus perché sur un arbre thumb|gauche|Un groupe de rhésus dans l'enceinte d'un temple en Inde. Habitant les zones arides et les terrains découverts, les macaques rhésus peuvent aussi se trouver dans les prairies, les régions boisées et dans des régions montagneuses jusqu'à mètres d'altitude. On dit qu'ils sont de bons nageurs et apprécient cette activité. Les rhésus sont connus pour leur tendance à se déplacer des espaces ruraux vers les secteurs urbains, venant chercher les aumônes ou les ordures des humains. Ils sont devenus de vrais parasites dans certaines zones comme la ville de New Delhi, par exemple, où ils sont perçus comme un risque possible pour la sécurité et la santé publiques.

Vivant le jour, les rhésus sont aussi bien terrestres qu'arboricoles. Ils sont pour la plupart herbivores et se nourrissent de feuilles, d'aiguilles de pins, de racines et occasionnellement d'insectes ou de petits animaux. Ces singes ont développé des poches de stockage dans leurs joues, ce qui leur permet d'emmagasiner de la nourriture et de s'enfuir pour manger les morceaux récoltés plus tard, lorsqu'ils sont en sécurité.

Reproduction thumb|gauche|Femelles et jeunes rhésus à Bharatpur (Rajasthan). La gestation dure en moyenne (données recueillies sur vivantes en captivité où les dates sont sûres). Les femelles les plus âgées ayant des gestations plus longues et des petits plus lourds, les autres critères comme le sexe du petit, la période de l'année ou l'identité paternelle n'ayant pas d'incidence sur la durée de gestation.

Organisation sociale Comme les autres macaques, les groupes de rhésus comprennent des mâles et des femelles. Le groupe peut compter jusqu'à mais la moyenne se situe à une vingtaine. Les femelles sont quatre fois plus nombreuses que les mâles. La hiérarchie sociale est matriarcale (ou matrilinéaire), le rang de chacun dépend de son lien de parenté avec la femelle dominante. Le soin des plus jeunes et la surveillance du territoire sont partagés par les membres du groupe. Si les femelles sont plus ou moins placides, les mâles sont plus turbulents. Les macaques rhésus sont considérés comme des singes bruyants. Le singe qui découvre de la nourriture va normalement avertir le groupe par des cris spécifiques mais on a pu constater que des jeunes ou des dominés évitent de le faire si leur découverte n'a pas été observée par d'autres.

Bien que souvent décrits comme agressifs les uns envers les autres, les macaques rhésus s'avèrent également capables de faire preuve de solidarité envers leurs congénères : ainsi, une plus grande acceptation de proximité entre les individus a été observée à la suite de l'ouragan Maria de 2017, les individus partageant plus volontiers les zones d'ombre restantes pour se protéger de la chaleur.

Habitat On retrouve les macaques rhésus sur tout le continent asiatique : Afghanistan, Inde, Thaïlande, Chine, Pakistan, Bhoutan, Birmanie, Népal, Bangladesh, Laos et Vietnam. Leur habitat est très varié et peut inclure les forêts tropicales, les régions sèches et semi-désertiques, les marécages et les montagnes. Cette espèce est également connue pour coloniser de nouveaux habitats dans lesquels on ne trouvait jusque-là pas de macaques.

Liste des sous-espèces Il y a diverses sous-espèces de rhésus :

Éponymie

Voir l'article principal Groupe sanguin et l'article groupe Rhésus.

Dénominations Ce taxon porte en français les noms vernaculaires ou normalisés suivants : Macaque rhésus, Bandar.

Systématique Le nom valide complet (avec auteur) de ce taxon est Macaca mulatta (Zimmermann, 1780).

L'espèce a été initialement classée dans le genre Cercopithecus sous le protonyme Cercopithecus mulatta Zimmermann, 1780.

Macaca mulatta a pour synonymes :

Notes et références

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Liens externes

Brain Maps and Brain Atlases of Rhesus Macaque Primate Info Net Macaca mulatta Factsheet L'univers social des macaques (Macaques rhésus, Macaques de Java et Macaques de Tonkéan), film scientifique pédagogique du ministère de l'éducation nationale de réalisé par Bernard Thierry, 1991 (consulté le )

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