Corne ducale

thumb|Le doge Giovanni Mocenigopar Gentile Bellini (c. 1480)Tempera sur bois, musée Correr. La corne ducale (en italien, corno ducale) est la coiffe portée par les doges de Venise.

Historique De par sa forme particulière, le corno ducale est un symbole très tôt remarqué de la sérénissime république de Venise. En France, le terme est francisé dès le et les dictionnaires et ouvrages français de cette époque mentionnent l'existence d'une « corne ducale »Pierre Richelet, Dictionnaire françois de P. Richelet contenant generalement tous les mots, à Genève chez Jacques Dentand, 1694 (lire en ligne) (page consultée le 13 janvier 2011)Abraham-Nicolas Amelot De La Houssaie, Histoire du gouvernement de Venise, t. II, p. 638, chez Frédéric Leonard, Imprimeur ordinaire du Roy et du Clergé de France, 1695 (lire en ligne) (page consultée le 13 janvier 2011). Cette francisation est attestée par un usage constant en littérature, notamment chez Jean-Jacques RousseauJean-Jacques Rousseau, Emile, ou de l'Éducation, t. IV, p. 11 (édition Ménard et Desenne, 1824) (lire en ligne) (page consultée le 13 janvier 2011) et ChateaubriandMichèle Maréchal-Trudel, Chateaubriand, Byron et Venise : un mythe contesté, p. 17, French & European Publications, 1978 .

En dialecte vénitien, la corne ducale se dit zoia, littéralement « joyau ». Elle est citée comme emblème du pouvoir dogal dès le et se présente sous forme d'un bonnet coniqueMarc-Antoine Laugier, Histoire de la république de Venise, t. III, p. 21, à Paris chez N.B. Duchesne, 1758 (lire en ligne) (page consultée le 13 janvier 2011), mais son existence est vraisemblablement très antérieure (cf. infra).

La pointe arrière en forme de corne courbe lui donnant son nom est mentionnée au sous le règne de Reniero Zeno († 1268). Celui-ci enrichit la coiffe, alors en velours cramoisi, d'un cercle d'or sur son pourtour. Une croix d'or y est ajoutée par le doge Lorenzo Celsi. Une autre transformation de la zoia se produit au quand le doge Nicolo Marcello (1399-1474) s'en fait réaliser une en or.

L'objet s'enrichit de pierreries au fur et à mesure du temps. Sa ceinture d'or, « large de deux doigts », est couverte de pierres précieuses, parmi lesquelles un diamant offert en 1574 par Henri III, lors de son passage à Venise au retour de Pologne. Elle présente également un ensemble de perles en poire « dont la beauté et la grosseur peuvent bien faire regarder cette couronne ducale comme la plus riche pièce du Trésor »Antoine Augustin Bruzen de La Martinière, Le grand dictionnaire géographique et critique, t. IX, p. 106-107, à La Haye chez Pierre de Hondy, 1739 (lire en ligne) (page consultée le 13 janvier 2011). La croix d'or du est devenue une croix de diamantsRené Guerdan, Vie, grandeurs et misères de Venise, Plon, 1959.

Cet emblème de cérémonie est présenté au doge le jour de son élection. Il lui est posé sur la tête par le plus jeune des membres du Conseil majeur, avec l'adresse suivante : « Accipe coronam ducalem, Ducatus Venetiarum » (« Reçois la couronne ducale, Doge de Venise »). Le doge porte ensuite cette corne en toutes les circonstances où s'expriment la dignité et le pouvoir de la république de Venise, notamment le jour de Pâques et lors de la fête de l'Ascension, pour la cérémonie de son « mariage avec la mer ». Dans les autres circonstances, il porte une simple corne de velours.

La corne de cérémonie disparaît avec l'institution dogale en 1797, après la prise de Venise par Bonaparte et l'abdication de Ludovico Manin, dernier doge à l'avoir portée. Elle n'a jamais été retrouvéeAucun musée ou institution muséale du monde ne présente la corne ducale de cérémonie..

Le bonnet de lin Sous la corne ducale il est d'usage que le doge porte un bonnet de lin blanc lui couvrant les oreilles et noué sous le menton par un cordonnet. À l'époque, cette précaution fait l'objet de moqueries des visiteurs et des étrangers. Jean-Jacques Rousseau parle de ce bonnet comme d'une « coiffure de femme ».

L'accessoire a toutefois une fonction de majesté, celle de permettre au souverain de ne jamais se retrouver tête nue s'il venait à devoir quitter la corne. Il serait aussi, selon les Vénitiens, un rappel du bandeau porté par les archontes de l'Athènes antique.

Origine de la corne Au cours des siècles, le dessin particulier de la corne ducale suscite les interrogations et paraît permettre toutes les interprétations.

Ainsi, un auteur y voit l'héritage d'un geste de Pépin, fils de Charlemagne, qui aurait déchiré une manche de son vêtement pour la poser en tas, mais fort respectueusement, sur la tête nue d'un vieux doge frigorifié, d'où cette forme étrangeAlexandre Toussaint de Limojon de Saint-Didier, La ville et la république de Venise, p. 123, chez Guillaume de Luyne, libraire juré au Palais, dans la salle des merciers, à la Justice, 1680.. Cette hypothèse de pure fantaisie est qualifiée dès le de « conte à bercer les enfants ».

À la même époque, une origine « levantine » est évoquée avec plus de vraisemblance. Cette interprétation est en effet confortée aujourd'hui par les historiens modernes qui rappellent que les soldats de Byzance stationnés à Venise portaient une coiffe rappelant le bonnet phrygien, de même que leur chef, le doge (du latin dux, « chef »). La forme de la corne ducale en conserve le souvenirPiero Pazzi, Il Corno Ducale o sia contributi alla conoscenza della corona ducale di Venezia volgarmente chiamata Corno, Grafiche Crivellari, Trévise, 1996..

Notes et références

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