Le « nu héroïque » est la représentation d'une vertu d'un héros masculinOn remarquera la proximité étymologique des mots latins et . par un nu artistique, fréquente dans les arts de l'Antiquité et du . La vertu ainsi représentée peut être le Vrai, le Beau, le Bien.
Antiquité
Le « nu héroïque » n'est mentionné par les archéologues et les historiens d'art que pour l'art grec et postérieur, en particulier l'art hellénistique et l'art romain. Cette nudité rapproche le héros des dieux qui, eux, sont traditionnellement figurés anthropomorphes, nus, et munis d'attributs comme le foudre de Zeus, même si ces attributs ont souvent disparu avec le temps. vignette|center|300px|Ajax transportant le corps d'Achille. Vase François, anse, cratère à volutes attique, à figures noires, 570-560. Florence MNArch.
Dans l'Antiquité grecque, Selon Bernard Holzmann, « [le nu] est un costume qui place le sujet dans un état de surréalité, divine ou bien héroïque, quand il s'agit de personnages honorés ou morts. Le nu héroïque autorise, dans la sculpture, une échelle plus grande que nature, alors que le commun des mortels est représenté à l'échelle naturelle dans l'art grec. Dans la peinture sur vase, le vase François montre le corps héroïque d'Achille, nu, parmi ses compagnons, en costume militaire. En effet pour un grec, il n'y a pas de plus belle mort que la mort au combat, le soldat meurt en héros. Il y donc deux types de héros, ceux de l'épopée - où figure Achille - et les simples soldats morts au combat.
La culture romaine, sous l'Empire plus particulièrement, a fait appel à des sculpteurs grecs dont ils reconnaissaient la supériorité dans le domaine des arts. Au Musée archéologique de Delphes, la statue d'Antinoüs, le favori et amant de l'empereur Hadrien (règne: 117-138) - lequel était passionné de culture grecque - possède un visage conforme aux autres portraits et un corps dans la nudité héroïque. Ce corps suit, d'ailleurs, les proportions et la pose fixées par Praxitèle, au milieu du AEC. Un culte lui a été rendu dans tout l'Empire. Il a donc été non seulement héroïsé mais aussi divinisé. Mais la nudité héroïque a été choisie, parfois, sans autre raison, apparemment, que pour se donner et donner à sa famille, une image valorisante de soi.
Époque moderne
Cette métaphore atteignit la représentation des « grands hommes », ceux dont les actions pouvaient incarner un « état supérieur d’existence »J. Colton, Monuments to Men of Genius : a Study of Eighteenth Century English and French Sculptural Works, Ph. D. NewYork University, 1974, 297-310.. Le premier buste classique, à l'antique, nu et portant un manteau de général romain sur l'épaule, est celui du baron Philipp von Stosch par Edme Bouchardon, lors d'un voyage à Rome et sur le modèle des nus d'empereurs héroïsés.. Deux exemples, un peu plus tard, peuvent être pris dans le style néoclassique qui s'est imposé dans le milieu de l'art à la fin du et au début du siècle suivant : Napoléon en Mars désarmé et pacificateur d'Antonio Canova, réalisé en 1806, et « Léonidas aux Thermopyles » du peintre David (dans le format monumental de 3,95 x 5,31 m), achevé en 1814, juste avant Waterloo.
Hélène Bertaux expose en 1864 le plâtre d'un Jeune Gaulois prisonnier, qui lui vaut sa première médaille au Salon, puis en 1867 sa version en marbre.. L’œuvre est vraisemblablement le premier nu héroïque sculpté par une femme..
Notes et références
Annexes Bibliographie Martial Guédron, Le nu héroïque ou les vertus régénératrices de la beauté au XVIII siècle, Champ psychosomatique 2002/2 ( 26 (publication sur cairn.info ) Tom Stevenson, The 'Problem' with Nude Honorific Statuary and Portraits in Late Republican and Augustan Rome , Greece & Rome, 2nd Ser., Vol. 45, No. 1 (Apr., 1998), 45-69.
Articles connexes Hermès assis Antinoüs du Belvédère Antinoüs du Capitole Hermès portant Dionysos enfant
Liens externes
Notice de Cairn.info : Martial Guédron, Le nu héroïque ou les vertus régénératrices de la beauté au XVIIIe siècle
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