Le trichlorure d'uranium, également appelé chlorure d'uranium(III), est un composé chimique de formule qui se présente sous la forme d'un solide cristalline de couleur verte. Il est notamment formé lors du traitement du combustible nucléaire usé.
Préparation On peut le synthétiser de deux façons différentes à partir du tétrachlorure d'uranium :
en ajoutant sur de l'uranium métallique dans un mélange de chlorure de sodium et de chlorure de potassium à :
3 + U → 4 ,
en chauffant dans l'hydrogène :
2 + → 2 + 2 HCl.
Le trichlorure d'uranium réagit avec le tétrahydrofurane (THF) et le méthylcyclopentadiène sodium pour donner divers complexes métallocènes d'uranium (uranocène). est également utilisé comme catalyseur de la réaction entre le tétrahydruroaluminate de lithium et les alcènes pour donner des aluminates d'alkyles.
Utilisation Le trichlorure d'uranium fondu est la forme principale sous laquelle l'uranium des combustibles nucléaires usagés est recyclé dans le cadre des procédés pyrochimiques (ces procédés utilisent des sels chlorure fondu à haute température en tant que solvant). Néanmoins, ces procédés ne sont utilisés au mieux qu'à des échelles pilotes, le recyclage des combustibles irradiés étant majoritairement réalisé par des procédés hydrométallurgiques, comme le procédé PUREX mis en œuvre en France dans l'usine de la Hague.
Notes et références
Uranium-3 chlorure d'uranium-3 Catégorie:Matériau nucléaire Catégorie:Sel