vignette| Un bec Bunsen. Le bec Bunsen est un appareil de laboratoire destiné à produire une flamme ouverte avec du gaz combustible afin de chauffer des préparations, stériliser du matériel ou brûler des substances.

Historique Le bec Bunsen (ou parfois « brûleur Bunsen », sous l'influence de l'anglais Bunsen burner) fait référence au chimiste Robert Wilhelm Bunsen, à qui l'on attribue à tort son invention. L'inventeur du bec Bunsen est en réalité son assistant de laboratoire, Peter Desaga, qui avait perfectionné en 1855 un autre modèle créé par Michael Faraday.

Principe vignette|Flammes d'un bec Bunsen. De gauche à droite : virole fermée, virole mi-ouverte, virole presque ouverte, virole entièrement ouverte.

Le bec Bunsen se présente sous la forme d'une cheminée, reliée à une arrivée latérale de gaz combustible. Une virole permet de varier l'arrivée d'air par des orifices latéraux afin de régler l'intensité et la chaleur de la flamme.

Ainsi, on distingue quatre sortes de flammes : une flamme éclairante, jaune, due à une combustion incomplète, dont la température est d'environ ; une flamme douce bleu-violet ; une flamme moyenne que l'on ne distingue presque pas ; une flamme forte, due à une combustion complète, qu'on ne voit pas, mais qu'on entend ().

Usages Le bec Bunsen est couramment utilisé dans les laboratoires de chimie et de biologie. En chimie, il permet de faire chauffer des préparations placées par exemple dans un tube à essai. En biologie, il est employé pour décontaminer l'air, les instruments et les surfaces du laboratoire, la flamme étant censée générer des courants de convection capables d'éloigner les particules porteuses de microbes. En 2026, une étude révèle non seulement que ces dispositifs sont inefficaces pour débarrasser les espaces de travail des particules chargées de bactéries, mais qu'ils peuvent même aggraver la contamination...

Notes et références

Voir aussi Bibliographie . . . . . . (en) Kate DeVincent, Ariana Carretta, Vanessa Colina, Imani Laporte, Tyler Oung et Hannah E. Gavin, « As a component of aseptic technique, Bunsen burners do not universally decrease deposition of microbe-containing particles », Microbiology Spectrum, 17 août 2026 (DOI 10.1128/spectrum.01028-26)

Articles connexes Bec Auer Bec Meker

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