Sir Alexander Chapman Ferguson, plus connu sous le nom d'Alex Ferguson et surnommé Fergie, né le à Govan, un quartier de Glasgow, est un entraîneur et joueur de football écossais.
Alex Ferguson a été un attaquant de bon niveau du championnat d'Écosse puis a entraîné plusieurs clubs écossais : East Stirlingshire, St. Mirren et Aberdeen, qu'il mène au sommet européen. Après la mort brutale de l'emblématique Jock Stein dont il était l'adjoint, il est brièvement sélectionneur de l'équipe nationale écossaise.
Nommé entraîneur du club anglais de Manchester United de 1986 à 2013, Alex Ferguson y remporte à partir de 1990 de nombreux trophées. Entraîneur le plus couronné de l'histoire, il détient d'autres nombreux records dont celui du plus grand nombre de Premier League Manager of the Season . En 2008, il devient le troisième manager britannique à remporter la coupe d'Europe à plus d'une occasion. En 2011, il dépasse le record de longévité sur le banc mancunien détenu jusque-là par Sir Matt Busby. Il détient toujours le record Guinness pour cela..
Il est anobli en 1999 par la reine Élisabeth II pour les services rendus au football britannique et se voit offrir cette même année les clés de la ville d'Aberdeen. Il fait partie du Scottish Football Hall of Fame, intronisé lors de son inauguration en 2004.
Le , il est victime d’une hémorragie cérébrale pour laquelle il subit une opération. Il sortira du coma quelques jours après.
Biographie Jeunesse Fils d'Alexander Beaton Ferguson, un plaqueur dans l'industrie de la construction navale, et de son épouse, Elizabeth Hardie, Alex Ferguson naît dans la maison de sa grand-mère sur Shieldhall Road, à Govan, le . Il grandit dans un immeuble au 667 Govan Road (qui a depuis été démoli) où il vit avec ses parents ainsi que son jeune frère Martin. Il fréquente l'école primaire Broomloan Road et plus tard il suit ses études secondaires à la .. Il est alors supporter des Rangers., l'un des deux grands clubs du pays, basé à Glasgow.
Carrière de joueur La carrière de joueur de Ferguson démarre en amateur avec le Queen's Park., où il fait ses débuts comme attaquant à 16 ans. Lors de son premier match, qu'il décrira comme un « cauchemar », il marque un but qui n'empêchera pas la défaite des siens (2-1) contre Stranraer. Comme Queen's Park est une équipe amateur, il travaille également dans les chantiers navals du Clyde comme apprenti. L'un des matchs les plus notables qu'il dispute avec les Queen's Park est la sévère défaite encaissée face à Queen of the South (7-1) au lendemain de Noël 1959, au cours de laquelle l'ex-international anglais Ivor Broadis marque quatre des buts de Queen of the South. Ferguson est le seul buteur de Queen's Park..
Bien qu'il ait marqué 15 buts lors de ses 31 matchs sous le maillot de Queen's Park, il ne parvient pas à s'imposer comme titulaire et rejoint donc St. Johnstone en 1960. Bien qu'il continue à marquer régulièrement à Saint Johnstone, il n'est toujours pas un titulaire indiscutable, et demande à plusieurs reprises au club sa libération. Ferguson n'est plus dans les plans de l'entraîneur, ce qui conduit un temps le joueur à envisager un départ pour le Canada.. L'incapacité de St. Johnstone à faire signer un attaquant conduit finalement le manager à titulariser Ferguson pour un match contre les Rangers, où il marque un qui offre une victoire surprise à son club. Dunfermline le fait signer l'été suivant (en 1964), ce qui permet à Ferguson de passer joueur professionnel, à 22 ans.
Il rejoint alors les Rangers pour , un montant record pour un transfert entre deux clubs écossais. Il réalise deux saisons pleines mais il devient la cible des supporters après la finale 1969 de la coupe d'Écosse, au cours de laquelle le capitaine du Celtic, Billy McNeill, marque alors que Ferguson était chargé de son marquage. Il est par la suite rétrogradé en équipe réserve. Selon son frère, Ferguson est si bouleversé par la réaction du club qu'il en jette sa médaille . Certains avancent qu'il aurait subi une discrimination chez les Rangers après son mariage avec sa femme Cathie, une catholique. Cependant Ferguson lui-même a indiqué clairement dans son autobiographie que les Rangers étaient au courant de la religion de sa femme quand il a rejoint le club, et qu'il a quitté le club avec beaucoup de regrets, à la suite de la finale de coupe.
Au mois d', Nottingham Forest tente de recruter Ferguson, mais sa femme le convainc de rester en Écosse. Il rejoint donc Falkirk, où il reste quatre saisons et devient un temps entraîneur-joueur (de fin à 1973). Il vit mal le recrutement de John Prentice comme manager et son retour à un statut de simple joueur, et demande son transfert. Il rejoint alors Ayr United, où il arrête sa carrière de joueur en 1974.
Début de carrière d'entraîneur East Stirlingshire
En , Ferguson est nommé manager de East Stirlingshire, à l'âge de . C'est un emploi à temps partiel seulement, payé , dans un club ne disposant pas à son arrivée de gardien de but pour son équipe première... Il y acquiert une réputation d'entraîneur prônant la discipline ; Bobby McCulley, attaquant de East Stirlingshire à l'époque, dira qu'il n'avait .. Ses joueurs adhèrent cependant à ses choix tactiques, et les résultats du club s'en trouvent considérablement améliorés.
En octobre, Ferguson est contacté par le club de St. Mirren, un club plus important mais à cette période moins bien classé qu'East Stirlingshire. Malgré son obligation de loyauté envers East Stirlingshire, il décide de rejoindre Saint-Mirren après avoir pris l'avis de Jock Stein, le célèbre entraîneur du Celtic FC.
Saint Mirren Ferguson reste sur le banc de Saint-Mirren de 1974 à 1978, ramenant le club de la seconde moitié de la seconde division, suivi par un peu plus de mille spectateurs, jusqu'au sacre en seconde division en 1977. Il fait éclore de jeunes talents comme , , , Frank McGarvey, Bobby Reid et Peter Weir, et leur fait pratiquer un football offensif avec un certain bonheur.. La moyenne d'âge de l'équipe qui remporte le championnat est de 19 ans, son capitaine, Fitzpatrick, n'étant âgé que de 20 ans.
Après cette période idyllique, St. Mirren est le seul club qui licencie Ferguson. Ce dernier plaide le licenciement abusif dans un tribunal du travail, mais il perd et n'a pas eu le droit de faire appel. Selon un article de Billy Adams dans le Sunday Herald du , la version officielle est que Ferguson a été licencié pour diverses infractions de contrat, notamment des paiements non autorisés aux joueurs. Il a été accusé de comportement intimidant à l'égard de sa secrétaire de bureau. Il ne lui a pas parlé pendant six semaines, lui confisquant ses clefs et ne lui communiquant que par l'intermédiaire d'un assistant de 17 ans. Le tribunal a conclu que Ferguson a été et . Le président de Saint-Mirren, Willie Todd, affirme dans le tribunal que Ferguson n'a . Le , The Guardian publie une interview de Todd (âgé de 87 ans) où ce dernier explique que la raison fondamentale du licenciement était la signature de Ferguson à Aberdeen, en violation de son contrat. Ferguson explique de son côté au journaliste Jim Rodger du Daily Mirror qu'il avait demandé à au moins un membre de l'équipe de le suivre à Aberdeen, et avait annoncé son départ au personnel de St. Mirren. Todd a déploré ce qui s'est passé, mais a dit regretter qu'Aberdeen ne se soit pas rapproché à l'époque de son club pour discuter d'une éventuelle compensation.
Entraîneur d'Aberdeen Les débuts laborieux
Ferguson rejoint Aberdeen comme manager en , en remplacement de Billy McNeill parti remplacer Stein au Celtic. Bien qu'Aberdeen soit considéré alors comme l'un des principaux clubs d'Écosse, il ne compte qu'un seul titre de champion à son palmarès, remporté en 1955 sous la houlette de Dave Halliday. Avant l'arrivée de Ferguson, l'équipe jouait bien et n'avait pas perdu un match de championnat depuis décembre, après avoir terminé deuxième dans le championnat de la saison précédente.. Manager depuis seulement quatre ans, Ferguson n'est pas beaucoup plus âgé que certains des joueurs et a du mal à gagner le respect de certains des plus anciens, tels que Joe Harper.. La saison n'est pas particulièrement bonne, Aberdeen atteignant les demi-finales de la Coupe d'Écosse et la finale de Coupe de la Ligue, mais perdant ces deux matchs, et terminant quatrième du championnat. La saison suivante, Aberdeen perd également la finale de la coupe de la ligue écossaise 1980, cette fois face à Dundee United, à l'issue d'un match à rejouer. Ferguson est critiqué à la suite de la défaite, les médias estimant qu'il aurait dû changer la composition de l'équipe pour le match rejoué..
La remontée Si la deuxième saison de Ferguson à Aberdeen débute mal, la forme de son équipe s'améliore de façon spectaculaire dès la seconde partie de la saison et remporte finalement le championnat écossais, après une victoire 5-0 durant la dernière journée. C'est la première fois depuis quinze ans que le championnat n'est remporté ni par les Rangers ni par le Celtic. Dès lors, Ferguson gagne le respect de tous et d'abord de ses joueurs, ce qu'il confirmera :
Fergie impose une discipline stricte, ce qui lui vaut parfois le surnom de Furious Fergie. Il met à l'amende l'un de ses joueurs, John Hewitt, pour l'avoir dépassé sur la voie publique. et lance une théière sur les joueurs dans les vestiaires après une mauvaise première mi-temps.. Il est généralement mécontent de l'atmosphère lors des matchs d'Aberdeen et accuse les médias écossais d'être favorables aux clubs de Glasgow.. L'équipe poursuit cependant sur la voie du succès, en remportant la coupe d'Écosse en 1982. Ferguson est alors contacté pour entraîner Wolverhampton Wanderers, mais il refuse car il pense que son équipe est en difficulté. et que . Relégué de la première division, le club anglais n'offre de plus pas la meilleure stabilité financière avec plus de deux millions de livre sterling de dettes...
Le succès européen (1982-1986) alt=Une statue de Sir Alex Ferguson à l'extérieur du stade Pittodrie de l'Aberdeen FC.|vignette|Une statue de Sir Alex Ferguson à l'extérieur du stade Pittodrie de l'Aberdeen FC. Ferguson conduit Aberdeen à un plus grand succès encore pendant la saison 1982-1983. Qualifiés pour la Coupe d'Europe des vainqueurs de coupe après avoir gagné la coupe d'Écosse, ils créent la surprise en sortant le Bayern Munich, qui avait battu Tottenham Hotspur 4-1 au tour précédent. Selon Willie Miller, cette qualification leur donne dès lors l'ambition de remporter la compétition.... ce qu'ils font en battant le Real Madrid (2-1) en finale le La nuit où l’Europe a découvert Alex Ferguson, www.toutlemondesenfoot.fr, 9 décembre 2013.. Aberdeen devient le troisième club écossais à remporter un trophée européen. Ferguson déclare alors qu'.. Par ailleurs, Aberdeen obtient également de bons résultats en championnat et conserve la Coupe d'Écosse avec une victoire 1-0 sur les Rangers. Ferguson n'est pourtant pas satisfait du jeu de son équipe lors de la finale, et choque ses joueurs en déclarant qu'ils ont produit une dans une interview télévisée après le match.. Il se rétractera peu après.
Après un début de saison 1983-1984 laborieux, Aberdeen retrouve les succès : l'équipe remporte de nouveau le championnat écossais et conserve la Coupe d'Écosse. Ferguson se voit décerner le Order of the British Empire en 1984. Plusieurs grands clubs le contactent, dont les Rangers, Arsenal et Tottenham Hotspur, mais il poursuit. Aberdeen conserve son titre de champion lors de la saison 1984-1985, mais connaît ensuite une saison décevante, terminée à la quatrième place, en ayant néanmoins gagné les deux coupes nationalesLa Coupe d'Écosse de football et la Coupe de la ligue écossaise de football.. Alors qu'il est nommé au conseil d'administration du club début 1986, Ferguson annonce en avril au président du club Dick Donald qu'il a l'intention de quitter le club l'été suivant.