Le béal de Jean Natte, ou canal Jean-Natte, ou encore béal d'Hyères, est un canal du Var, long d'environ Voir sur beal.jeannatte.free.fr., qui traverse La Crau puis Hyères. Il part du Gapeau, au niveau du Domaine de la Castille à La Crau et termine son cours, au terme de sa traversée de Hyères, dans la mer Méditerranée au lieu-dit le « port de l'Ayguade », arrosant au passage le parc Olbius-Riquier.
Histoire Lors du des sécheresses ont lieu dans toute la Provence et l'irrigation et les réserves d'eaux sont insuffisantes à Hyères.
Vers 1450, en Provence, sous le règne du Roi René en Provence, Louis Rodulphe de Limans, habitant d'Hyères, imagine de détourner partiellement les eaux du Gapeau, d'un lieu situé aux confins de La Crau et de La Farlède, et ce, jusqu'à la ville, au pied des remparts. Ce projet permettrait d'alimenter les moulins et de satisfaire les différents besoins en eau de la population. Il fait appel à un jeune ingénieur, Jean Natte, afin de détourner partiellement les eaux du Gapeau. Après que le projet a été refusé par le conseil de la ville, qui le trouve fantaisiste, Louis Rodulphe de Limans parvient à convaincre le roi René d'Anjou en 1458Alphonse Denis, Hyères ancien et moderne, cite un "mémoire du juge Mabille". Le viguier d'Hyères réunit à la fin de l'année un conseil général de la communauté et la construction du canal est acceptée mais sera payée au fur et à mesure de l'avancée des travaux..
En 1459, après accord avec Louis de Beauvau alors seigneur de SolliesArchives de Sollies, cotes DD 10 et/ou HH3, selon inventaire Mireur, on construit l'écluse située à l'origine du canal. Elle constitue le point de départ du béal. Dans un premier temps, celui-ci est creusé directement dans la terre « comme un ruisseau », son tracé suit les courbes de niveau du terrain.
En 1463, le roi René récompenseArchives départementales des Bouches-du-Rhône, Magna Regestra B 15, vues 235-236 · Archives Municipales d'Hyères, Série DD N°17 Jean Natte et ses frères pour une réalisation « qui estoit comme impossible à faire » en leur accordant une exemption d'impôts à vie. La lettre du roi indique aussi que le canal arrive à Hyères, que plusieurs moulins y sont opérationnels et que Jean Natte a déjà négocié un nouveau projet à Fréjus.
Dans les années 1470, Palamède de Forbin, nouveau seigneur de Solliès en amont, fait surélever une écluse en pierre en amont de l'écluse du béal. Forbin est alors en plein ascension politique, et Hyères doit capituler par un accord en 1477Archives Municipales d'Hyères, Série DD N°18 (Transaction du 10 avril 1477) qui restreint ses possibilités de captage et doit payer une indemnité de 100 florins à Forbin.
Le débit sera rétablit après 1487, dans un acte de société entre Pierre Natte (fils de Jean Natte) et Louis Rodulphe de LimansArchives Municipales d'Hyères, Série DD N°29on apprend que ce dernier finance une écluse neuve, à l'emplacement que choisira Natte, ainsi qu'un nouveau béal reliant cette écluse au canal existant, un pont et quatre moulins.
Plus tard, des travaux importants auront lieu en 1631 : redressement du tracé, création de l'aqueduc du quartier des Arquets, création de la "muraille du Réalet" en amont pour améliorer le débitAlphonse Denis, Hyères ancien et moderne.
Aujourd'hui encore, le béal permet l'arrosage des cultures et des jardins alentour. Il est géré par l'Association intercommunale libre des arrosants du canal Jean Natte.
Aspects juridiques Le canal Jean Natte reste remarquable pour la lutte judiciaire entre la communauté d'Hyères et Palamède de Forbin célèbre grand-sénéchal, gouverneur, lieutenant-général de Provence et accessoirement seigneur de Solliès. Ce conflit pour l'appartenance de l'eau jeta les bases juridiques des ouvrages hydrauliques en Provence.
Après avoir construit un barrage limitant le débit disponible pour l'écluse de Hyères, Palamède de Forbin consent à un accord en 1477, accordant les droits d'eau du Gapeau à la communauté de Hyères en aval de son écluse, aux particuliers et habitants de cette ville ratifiant ainsi une convention passée en 1458 par son prédécesseur le seigneur de BeauvalArchives des Bouches-du-Rhône B 15F 110..
Il faut préciser que ce texte fait encore aujourd'hui référence, dans l'attribution des droits d'eau dans cette région et que ladite convention du , rédigée en latin par Maître Jacques Giraud, notaire à Hyères. La copie qui a survécu est de Maître François Bruny, réalisée un siècle plus tard. Elle sera traduite en français le par Jean-Marie CrozalsArchives Municipales d'Hyères, série DD N°16.
Aujourd'hui Depuis 2014, le canal Jean-Natte sert à la réalimentation de la nappe phréatique au travers du projet Acquarenova.. Mais il est surtout et toujours utilisé pour irriguer les plaines de La Crau et de Hyères jusqu'à la mer.
Les études sur Acquarenova ont mis en évidence que le canal Jean Natte alimente à plus de 95% le Roubaud, qui n'est lui-même qu'une extension historique de ce canal.
Notes et références
Voir aussi
Article connexe Liste des cours d'eau du Var Canal d'irrigation
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