Claude Semal est un chanteur, auteur, journaliste, chroniqueur, humoriste et comédien belge, né à Bruxelles le .
Homme de spectacle, chanteur, acteur, auteur satirique, parolier, pamphlétaire, journaliste et militant à l'hebdomadaire Pour (1974-1980), cofondateur du théâtre Le Café à Bruxelles, chantre critique de la belgitude, Claude Semal a enregistré une dizaine de CD, la plupart pour le label Franc'Amour, et produit une vingtaine de spectacles.
Biographie Après des humanités en latin-sciences à l'Athénée royal d'Uccle 1, il travaille un an comme ouvrier maroquinier et commence à chanter à dix-huit ans (1972) au "Grenier aux Chansons" de Jane Tony.
De 1974 à 1980, il arrête la scène pour devenir militant, journaliste, secrétaire de rédaction et monteur offset à l'hebdomadaire POUR.
Il écrit, au sein des Ateliers du zoning, La Ballade de Hoboken, chanson dénonciatrice de la pollution au plomb émise par la métallurgie Hoboken, à Anvers. L'attaque en justice pour diffamation menée par l'industrie sidérurgique se termine par un acquittement.
Il renoue avec le spectacle en 1979, avec son comparse Georges Vandenbroeck, et sort un premier 33 tours, en 1982, sur des arrangements de Paolo Radoni.
Après le succès de Odes à ma douche (1986), qu'il reprendra en 2015., il suit pendant deux ans une formation d'acteur à la Kleine Akademie (Bruxelles) en 1989-1990.
Il enregistre une dizaine d’albums et monte une vingtaine de spectacles qui sont généralement joués dans toute la francophonie.
L’impertinence et l’humour sont toujours présents dans son travail, comme contrepoint à une gravité un peu mélancolique et à une fibre sociale clairement affichée. Claude Semal a fondé en Belgique sa propre compagnie théâtrale (Le Théâtre du Chien écrasé).
On peut le voir au cinéma dans le film La Raison du plus faible, de Lucas Belvaux.
Il rédige régulièrement une chronique dans le magazine belge d'écologie Imagine.
Il joue durant l'été 2007 au Festival d'Avignon deux de ses spectacles : Cabaretje (avec Éric Drabs) au Théâtre des Doms et Œdipe à la Ferme (avec Ivan Fox) au Théâtre Gilgamesh. Il y présente en 2009 une pièce de théâtre intitulée Ubu à l'Élysée.
À l'occasion des élections fédérales de 2010 en Belgique, il soutient l'alternative unitaire de la gauche francophone à travers le Front des gauches.
En 2018, il reçoit l'Octave Chanson française décernée par les Octaves de la musique pour Les marcheurs/Semal La TotaleOctaves de la Musique 2018.
Filmographie 1987 et 1989 : La Chanson rebelle et La Chanson satirique de Richard Olivier 1989 : Bruxelles insolite, pour FR 3, dans le rôle du fils de Tintin 1992 : On a perdu le Nord, de Gérard Preszow (musique du film) 1995 : Sang d’Encrev(RTBF / Antenne2 / Alligators Film), d'Alain de Haleux, dans le rôle de l’avocat Horowitz 1996 : Camping Cosmos, de Jan Bucquoy, dans le rôle d'un animateur radio qui ressemble fort à Tintin 1997 : Paysage avec chutesv(ARTE / RTBF), de Claudio Pazienza, dans le rôle d'Icare 1997 : L’Étoile d’Anvers (La Mondaine / TF1 / K2), de Marco Pico, dans le rôle du commissaire belge 1998 : Papa est monté au ciel (ARTE / Entre chien et Loup), de Jacques Renard, dans le rôle du boucher Dewulf 1998 : Une leçon d'amour (RTL-TVI / Art et Cinéma), d'Alain Tasma, dans le rôle du curé 2000 : La jouissance des hystériques, de Jan Bucquoy 2005 : La Raison du plus faible, de Lucas Belvaux - a représenté la Belgique à la sélection officielle du Festival de Cannes en 2006 2009 : Les Barons, de Nabil Ben Yadir, dans le rôle du « wattman » du dépôt de tram 2009 : Semal Nécessaire, portrait de 70 min par Tanguy Cortier pour ARTE et Télé 2 2025 : Sans pitié de Julien Hosmalin
Théâtre 1984 : Tous aux abris!, mise en scène de Margarete Jennes 1988 : Vie et mort de la Viande avec D. Donies et M. Bailly, mise en scène de Margarete Jennes 1988 : L'Opéra de quat'sous de Bertolt Brecht, mise en scène d'André Ernotte, dans le rôle de Mackie 1991 : La Reine et Moi avec Alexandre Von Sivers, Eric Drabs et Pierrette Laffineuse, mise en scène de Margarete Jennes 1994 : Le Cimetière des Belges, mise en scène de Roland Depauw - 150 représentations 2001 : Village en flammes, de Rainer Werner Fassbinder, mise en scène de Jean-Michel d’Hoop, dans les rôles du roi et du grand maître 2001 : Histoires d’amour, mise en scène de Toni Cecchinato, dans le rôle de Jack 2002 : Œdipe à la ferme de et par Ivan Fox et Claude Semal, mise en scène de Diane Broman 2003 : L’Hymne à l’amour de Bruno Belvaux et Jean Lambert 2004 : Splendeur et mort de Joaquin Murieta de Pablo Neruda, avec Ivan Fox, mise en scène de Diane Broman 2004 : Le candidat, de Claude Semal, mise en scène de Michel Kacenelenbogen 2009 : Ubu à l'Élysée, dans le style d'Ubu roi d'Alfred Jarry pour la forme, mais inspiré de personnages contemporains pour le fond
Spectacles musicaux 1979 : La situation est excellente, mais pas désespérée 1981 : L’Avenir n’est plus ce qu’il était 1985 : Une grande Harmonie, mise en scène de Margarete Jennes 1987 : Odes à ma douche, mise en scène de Charlie Degotte - 300 représentations dans toute la francophonie 1989 : Music-hall, mise en scène de Charlie Degotte - 60 représentations 1992 : Mes plus grands succès d’estime”, avec Jacques-Ivan Duchesne 1995 : Ma Première Tournée Mondiale (exceptionnellement dans Cette Ville) - 80 représentations 1995 : Les revues du Café, mise en scène de Charlie Degotte 1996 : Dix façons de (ne pas) s’emmerder au théâtre, avec Ivan Fox, supervision de Diane Broman 1997 : Semal Solo - 60 représentations 2000 : L’été indien, l’autre Milou, avec Jacques-Ivan Duchesne, mise en scène de Mireille Verboomen 2000 : Rue de la Gaité, comédie musicale de Michel Arbatz autour de Robert Desnos 2001 : Plat du jour, mise en scène Point Zéro création 2003 : Les chaussettes célibataires, mise en scène Martine Kivits 2006 : Enfant de solo, autobiographie imaginaire en textes et en chansons, mise en scène de Laurence Warin, images de Tanguy Cortier 2006 : S(e)mall Belgian Cabaretje/Petit cabaret belgeke, spectacle musical pour fêter le de la Belgique, avec Eric Drabs, mise en scène de Martine Kivits et Laurence Warin 2012 : Ceci n'est pas un chanteur belge, mise en scène de Laurence Warin, mise en voix de Martine Kivits et mise en musique de Frank Wuyts 2015 : À la frite !, avec Michel Carcan, mise en scène d'Agnès Limbos 2019 : Ah! vous chantez encore ?, avec Pascal Chardome, mise en scène de Martine Kivits
Discographie 1982 : Les convoyeurs attendent 1984 : Claude Semal et Charles Loos (avec la participation de la chanteuse Maurane) 1987 : Nu (chansons du spectacle Odes à ma douche) 1989 : Music-Hall 1993 : À nos amours 1997 : Semal en fanfare 2000 : L'été indien, l'autre Milou (hors commerce, enregistrement public du spectacle éponyme avec Jacques-Ivan Duchesne) 2001 : Semal et Loos en public aux Riches-Claires 2003 : Les chaussettes célibataires 2007 : Belgik 2010 : Claude Semal Band à 4 en public (DVD) 2012 : Les bals, les BBQ's et les crématoriums 2017 : Les marcheurs 2018 : Semal : La totale (intégrale) 2025 : Le treizième album
Livres Textes et chansons du pays petit (1982, aux Éditions l'Arbre à Paroles) La Belgique de Merckx à Marx, chroniques et textes de chansons (1997, aux Éditions Luc Pire) Princess, un court roman pour ados qui raconte l'histoire d'un groupe musical dont la jeune chanteuse est expulsée de Belgique (2007, aux éditions Averbode) Ubu à L'Élysée, pièce en 5 actes pour nain, marionnettes et vers de mirliton (2009, Éditions Aden)
Articles connexes Charles Loos Front des gauches Journal POUR Roger Noël Babar Collectif contre les expulsions
Liens externes
Discographie commentée
Notes et références
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