L'invasion japonaise de Taïwan (chinois traditionnel : 乙未戰争) (mai - ) est un conflit entre l'empire du Japon et les forces armées de l'éphémère République de Taïwan après la cession de Taïwan au Japon par la dynastie Qing en , conséquence de la première guerre sino-japonaise. Les Japonais ont cherché à prendre le contrôle de leur nouvelle possession, tandis que les forces républicaines combattaient pour leur résister. Les Japonais ont débarqué près de Keelung au nord de l'île le , et lors d'une campagne de cinq mois, ont atteint le sud à Tainan. Bien que leur avance ait été ralentie par une activité de guérilla, les Japonais ont défait les forces taïwanaises (un mélange d'unités chinoises régulières et de milices locales Hakka) chaque fois qu'elles ont tenté de s'opposer. La victoire japonaise à le , la plus grande bataille jamais combattue sur le sol taïwanais, brisa la résistance des autochtones. La chute de Tainan le a achevé cette résistance organisée à l'occupation japonaise, et a inauguré un demi-siècle de domination japonaise de Taïwan.
L'invasion Occupation japonaise des Pescadores thumb|160px|droite|Tang Jingsong (1841–1903), président de l'éphémère république de Taïwan. En 1894, la Chine et le Japon se sont déclaré la guerre. En quelques mois, les Japonais ont défait la flotte de Beiyang, mis en déroute les armées chinoises en Mandchourie et capturé Port-Arthur et Weihaiwei. Bien que presque tout le combat ait eu lieu dans le nord de la Chine, le Japon avait des ambitions territoriales importantes dans le sud du pays. Comme la guerre approchait de sa fin, les Japonais prirent des mesures pour s'assurer que Taïwan serait cédé au Japon aux termes du Traité de paix et qu'ils étaient bien placés pour occuper militairement l'île. En , les négociations de paix entre le Japon et la Chine se sont ouvertes dans la ville japonaise de Shimonoseki. Bien que les hostilités dans le nord de la Chine aient été suspendues pendant ces négociations, Taïwan et les îles Pescadores ont été spécifiquement exclus de la portée de l'armistice. La possession des Pescadores, se trouvant à mi-chemin entre la Chine continentale et Taïwan, était la clef d'une opération réussie de Taïwan.
Une rumeur très répandue à l'époque disait que les autorités chinoises, se rendant compte qu'elles étaient impuissantes pour empêcher Taïwan et les Pescadores de tomber entre les mains du Japon, avaient offert de les céder temporairement à la Grande-Bretagne, à condition qu'elles lui soient retournées à une date ultérieure. Selon cette rumeur, la proposition de la Chine fut discutée au cabinet britannique, mais le Premier ministre britannique, Lord Rosebery et le ministre des affaires étrangères, Lord Kimberley ont cependant refusé d'y donner suite. Apparemment, l'hésitation du cabinet britannique pour accepter ce cadeau empoisonné était motivée non pas, comme il a parfois été suggéré, sur la crainte que l'acceptation de Taïwan brouillerait immédiatement les relations avec le Japon, mais plutôt sur la prévision qui si Taïwan devenait une colonie britannique, même temporairement, une importante scission de la Chine aurait suiviDavidson, 265–6; McAleavy, 282; Takekoshi, 81.
Bien que les Pescadores étaient défendues par une garnison de 15 bataillons réguliers chinois () et par une batterie côtière moderne Hsi-tai (construite vers la fin des années 1880 en réponse à la capture des Pescadores par les Français pendant la guerre franco-chinoise), la résistance rencontrée par les Japonais fut minime pendant l'opération terrestre car les défenseurs étaient démoralisés. Le Japon a mis seulement trois jours pour occuper les îles. Après un bombardement naval des forts chinois, les troupes japonaises ont débarqué à terre sur l'île du pêcheur et l'île Penghu le , ont combattu brièvement avec les troupes chinoises, ont capturé la batterie clef de Hsi-tai et occupé Makung. Les deux jours suivants, ils ont occupé les autres îles principales de l'archipel des Pescadores. Les pertes japonaises au combat étaient négligeables mais une épidémie de choléra, peu de temps après la prise des îles, tua plus de . La plupart des soldats chinois de la garnison chinoise se sont rendus sans combattre et ont été rapatriés par les Japonais en Chine continentaleDavidson, 266–8; Takekoshi, 82.
Cession de Taïwan au Japon et proclamation de la République de Taïwan vignette|gauche|160px|Amiral Kabayama Sukenori (1837–1922), le premier gouverneur-général de Taïwan. L'occupation japonaise des Pescadores avait une importance stratégique considérable, empêchant la Chine de renforcer ses garnisons à Taïwan. Après avoir rendu presque impossible que la Chine puisse lutter avec succès pour Taïwan, les Japonais ont pressé leurs réclamations sur l'île dans les négociations de paix. Le Traité de Shimonoseki a été signé le , et contenait une clause exigeant la cession de Taïwan et des Pescadores. Le , l'amiral Kabayama Sukenori devint le premier gouverneur général japonais de TaïwanTakekoshi, 82–4.
Quand les nouvelles du contenu du traité atteignirent Taïwan, un certain nombre de notables du centre de l'île menés par Qiu Fengjia (丘逢甲) décidèrent de résister au transfert de Taïwan à la domination japonaise. Le , ces hommes ont proclamé l'établissement d'une République libre et démocratique de Taïwan à Taipei. Tang Jingsong (唐景崧), le gouverneur-général des Qing à Taïwan devint le premier président de la république, et son vieil ami Liu Yongfu (劉永福), commandant retraité de l'armée des Pavillons Noirs qui était devenu un héros national en Chine pour ses victoires contre les Français dans le nord du Vietnam une décennie plus tôt, a été invité à servir en tant que Grand Général de l'armée. Qiu Fengjia fut nommé Grand Commandant de la milice, avec le pouvoir de soulever des unités locales de milice dans l'ensemble de l'île pour résister aux Japonais. Sur le continent chinois, Zhang Zhidong (張之洞), le puissant gouverneur-général de Liangkiang, a tacitement soutenu le mouvement de résistance taïwanais, et les républicains ont également nommé Chen Jitong (陳季同), un diplomate chinois déshonoré qui connaissait les façons de penser européennes, en tant que ministre des affaires étrangères de la République. Son travail serait de promouvoir la République à l'étranger.
Il y avait peu ou pas d'appui populaire à Taïwan pour la proclamation de la République, et beaucoup d'observateurs occidentaux ont considéré son établissement comme un stratagème cynique pour éluder les engagements de la Chine aux termes du Traité de Shimonoseki. Agissant sous l'autorité de la nouvelle République, les troupes chinoises pouvaient résister aux Japonais à Taïwan sans s'opposer aux termes du traité, et si la résistance réussissait, Taïwan pourrait retourner à la Chine. (À cet égard, il était significatif que la République auto-proclamée indépendante ait reconnu la souveraineté de la Chine.) Il y avait donc peu de sympathie en Europe pour la République, en dépit de son manifeste impeccablement « parisien »Davidson, 280; Takekoshi, 83.
thumb|droite|Drapeau de la République de Taïwan, 1895. Il n'y avait aucun soutien au mouvement de résistance taïwanais à Pékin, car des efforts diplomatiques considérables étaient alors en cours pour persuader le Japon d'abandonner la péninsule du Liaodong. En vertu du Traité de Shimonoseki, la Chine avait accepté de céder la péninsule au Japon, mais une fois que le contenu du traité fut connu, il y eut problème en Europe face à la rapacité du Japon. Dans une démarche diplomatique connue sous le nom de Triple intervention, la Russie, la France et l'Allemagne ont fait pression sur le Japon en pour restituer la péninsule à la Chine. Le , les Japonais était d'accord pour rétrocéder la péninsule du Liaodong à la Chine en échange d'une indemnité importante, mais cela a pris jusqu'en pour négocier les amendements nécessaires du traité, et tandis que les négociations étaient en cours, les troupes japonaises restaient en place. Durant cette période, l'impératrice douairière et ses fonctionnaires avaient d'excellentes raisons de ne pas offenser le Japon, et la cour des Qing fut horrifiée quand elle apprit les nouvelles en mai que plusieurs fonctionnaires à Taïwan avaient l'intention de résister à l'occupation japonaise et qu'il y avait débat sur l'établissement d'une république qui reconnaissait la souveraineté des Qing. Peu avant la proclamation de la République de Taïwan, la Cour des Qing ordonna à Li Ching-fang (李經芳), le neveu et fils adoptifs du vétéran de la politique chinoise Li Hongzhang, d'aller à Taïwan et de transférer officiellement la souveraineté de l'île de la Chine au Japon. Il a également été approuvé un édit impérial à Taipei le , ordonnant à tous les officiers, soldats et fonctionnaires Qing de quitter TaïwanPaine, page numbers to be supplied.
Rejetée par l'opinion publique européenne et désavouée par la Chine, la République de Taïwan n'était alors âgée que d'une semaine. Pendant ce temps, elle s'était parée des attributs conventionnels de la souveraineté. Les républicains ont adopté un drapeau national avec un tigre jaune sur un fond bleu, ont commandé la fabrication d'un grand sceau en argent, et ont commencé à émettre une monnaie et des timbres-poste au nom de la République. Le ministre des affaires étrangères, Ch'en Chi-t'ung, qui avait habité en France pendant beaucoup d'années, était chargé de la construction de ce symbolisme républicainTakekoshi, 81.
La guerre Phase Une: Keelung, Taipei et Tamsui Juifang et Keelung thumb|droite|260px|Le Prince Yoshihisa Kitashirakawa et son personnel à Audi durant le débarquement japonais. En attendant, les Japonais faisaient leurs préparatifs pour occuper Taïwan en accord avec les dispositions du Traité de Shimonoseki. La tâche fut confiée à la Garde Impériale, qui n'avait vu aucune action pendant les combats en Mandchourie. gardes, sous le commandement du prince Yoshihisa Kitashirakawa, quittèrent Port-Arthur le , à bord de quatorze navires de transport. Les préparations pour l'expédition avaient été faites avec une telle rapidité qu'il n'y avait pas eu le temps de donner aux gardes leurs uniformes d'été, et ils sont ainsi partis pour le climat chaud et humide de Taïwan avec les vêtements d'hiver lourds qu'ils portaient contre le froid glacial de Mandchourie. Le , les transports, escortés par les vaisseaux de guerre et , ont atteint les îles Ryūkyū, possession japonaise au nord-est de Taïwan et ont jeté l'ancre au large du port de Nakagusuku sur la côte Est d'OkinawaTakekoshi, 84.
Le , le gouverneur-général récemment désigné de Taïwan, l'amiral Kabayama Sukenori, a rejoint l'expédition. En raison des rapports qui avaient atteint le Japon disant que les chefs de la République de Taïwan faisaient des préparations pour résister à un débarquement japonais, Kabayama a estimé qu'il n'y avait pas de temps à perdre. En conséquence, il a ordonné aux navires de faire voile pour Taïwan à midi le même jour. Le , les premières troupes de la Garde impériale ont débarqué sur la côte nord de l'île au cap Samtiao (三貂角) près du village d'Audi (澳底), plusieurs kilomètres à l'est de Keelung. Les Japonais avaient à l'origine l'intention de débarquer à Tamsui, mais trouvant la ville fortement défendue, ils ont changé leurs plans au dernier moment. Le débarquement a marqué le commencement de la guerre. Le premier engagement principal a eu lieu le à Sui-hong (Juifang, 瑞芳). Les forces chinoises furent vaincuesDavidson, 291–2.