L'armorial Le Breton est le plus ancien armorial figuré conservé en France. Il porte le nom d'un de ses propriétaires, Hector Le Breton, sieur de la Doinneterie, héraut Montjoie et roi d'armes de France sous le règne de Henri IV et Louis XIII.
Historique L'armorial a été constitué en plusieurs fois, par la réunion d'éléments datant pour l'essentiel des . Ses auteurs ne sont pas connus.
Il a été la propriété d'Hector de Flavy au milieu du , d'Anne Malet de Graville (fille de l'amiral) au , du héraut Hector Le Breton, qui le fait relier à ses nom et armes au début du , et de Henry Chandon de Brailles au .
Acquis par les Archives nationales en , il y est conservé sous la double cote MM684/L et AE/I/25/6Cette double cotation est justifiée par le fait que l'armorial, eu égard à son caractère précieux, fait partie des collections du Musée cotées AE et est conservé dans l'Armoire de fer, tout en ayant été coté en MM comme les autres armoriaux possédés par les Archives nationales..
Description Ses 74 pages en parchemin comportent environ 950 écus peints ou dessinés. Elles ont été réunies sous une reliure en maroquin rouge portant les nom, titres et armes d'Hector Le Breton, dans un ordre sans rapport avec la date de réalisation des différents éléments qui constituent l'armorial :
armoiries imaginaires des fils légitimes et illégitimes de Priam, dans l'ordre dans lequel ils sont cités par Le Roman de Troie de Benoît de Sainte-Maure (fin du -début du ), armes des souverains d'Europe (dont Calixte III et le Roi René), des Preux et de divers grands seigneurs, surtout français (milieu du ), 580 écus, dont 230 anonymes, classés par grands ensembles territoriaux (vers 1292, avec quelques repeints du ), 144 écus de membres de la petite noblesse et de la bourgeoisie (entre 1415 et 1470), pages blanches et pages comportant une quinzaine d'écus dessinés (vers 1525-1530), armes d'Hector de Flavy et de ses ascendants (milieu du ).
Bibliographie Emmanuel de Boos, Marie-Françoise Damongeot et Françoise Vielliard, préface de Michel Pastoureau, L'Armorial Le Breton, Paris, Archives nationales-Groupe Malakoff-Somogy, 2004
Notes
Liens externes
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Le Breton Catégorie:Manuscrit enluminé du XVe siècle Le Breton