Eugène Gilbert, né à Riom le et mort à Villacoublay le , est un aviateur français, as de la Première Guerre mondiale.

Biographie vignette|gauche|« Eugène Gilbert à l’âge de quatre ans, et sa chère mère. » Adrien Eugène Amable Gilbert était le fils de Céline Françoise Henriette Gilbert (1866-1957) et d'un père inconnuRonserail, Eugène Gilbert, célèbre aviateur, le Gonfanon , Argha. Sa famille maternelle était du sud de l'Allier, de Billy du côté paternel et de Charmes du côté maternel. Son grand-père était entrepreneur de travaux publics. Il grandit à Vichy et fait ses études au collège de Brioude.

En 1909, il épouse une jeune fille originaire de Clermont-Ferrand, Marie Andrea Bernardin.

Il est attiré à 16 ans par l'aviation et entre à l'école Blériot en 1910. Il possède le brevet . Il est nommé caporal aviateur en 1911 mais un grave accident le fait retourner à la vie civile. Il brille alors dans de nombreuses exhibitions aériennes : le premier raid Brioude-Clermont Ferrand en 1912, la coupe Deutsch de la Meurthe en 1913, dont il remporte la seconde prime de le avec un monoplan Déperdussin à moteur Le Rhône de 160 chevaux et hélice intégrale Chauvière, mettant 1 heure et 14 minutes pour faire le trajet Saint-Germain-en-Laye – Senlis – Meaux – Melun – Saint-Germain-en-Laye Le 27 octobre 1913 dans le ciel : Coupe Henry Deutsch de la Meurthe : Eugène Gilbert est le plus rapide, le Circuit de Paris en 1913, Voyage Paris-Baltique-Nord-Stettin ( en 5 h 25), la coupe Pommery, Coupe Michelin en 1914 ( en 39 heures dans de mauvaises condition climatiques).

Mobilisé dans l'escadrille MS 23, commandée par le capitaine François de Vergnette de Lamotte, il nomme son avion Vengeur, car il a perdu un ami, Pourpe. Il abat son premier avion ennemi le , puis les et . Le , il engage un combat épique au fusil, face à un observateur allemand pilotant un Aviatik. Lors de son atterrissage, son Morane était atteint de 26 impacts de balles. Le , il revendique un Aviatik descendu. Il monte alors sur son hélice le déflecteur de balles inventé par Roland Garros.

Le , en partance du terrain d'aviation de Belfort (Champ de mars), il atteint de huit bombes un hangar de zeppelins à Friedrichshafen mais doit se poser en Suisse ; il est interné, notamment à Andermatt. Il réussit à s'évader et parvient à Annemasse le , après deux tentatives en puis en .

Le , un stabilisateur de son avion s'étant brisé, il trouve la mort lors d'un essai. Il est inhumé au cimetière d'Auteuil, à Paris (division 5).

Galerie

Hommages Stèle et place à Brioude (où il a été élève au collègeÉmission sur FR3 Auvergne. Il a effectué aussi le premier vol entre Clermont-Ferrand et Brioude en mars 1912. Cf. La Montagne, 31 mai 2012.). Buste et monument dans le parc des Bourins, à Vichy (où il a passé une partie de sa jeunesse)Photos du monument.. Le buste actuel, sculpté par Mermet (1962), remplace le buste d'origine en bronze, œuvre de Georges Dubois, inauguré le en présence de Pierre-Étienne Flandin, sous-secrétaire d'État à l'aviation, et fondu en 1942, dans le cadre de la mobilisation des métaux non ferreux. Rues ou avenues à Clermont-Ferrand, Vichy, et Riom. Plaque commémorative apposée sur la façade sa maison natale à Riom, inaugurée le Paul Mathevet, Gérard Bredillet, Lieux de mémoire aéronautique dans la Haute-Loire, ARSA / Vieilles Tiges, avril 2007,

Distinctions

Notes et références

Bibliographie Jacques Mortane, La guerre des Ailes : Traqués par l'ennemi, chap. X : Évadés de Suisse : Georges Madon et Eugène Gilbert, Baudinière, 1929, , . .

Liens externes

Portrait d'Eugène Gilbert dans l'exposition virtuelle "La Grande Guerre des Auvergnats" réalisée par Clermont Auvergne Métropole.

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