LeBron Raymone James (), né le à Akron (Ohio), est un joueur professionnel américain de basket-ball évoluant actuellement aux 76ers de Philadelphie en National Basketball Association (NBA).
Mesurant et pesant , il joue principalement aux postes d'ailier, de meneur et même celui d'ailier fort sur ses dernières saisons. Pour certains, il est considéré comme le meilleur joueur de tous les temps. Il est surnommé (le Roi James) ou (L'Élu). Il est également triple champion olympique avec l'équipe des États-Unis, en 2008, en 2012 et en 2024.
Il établit de nombreux records de précocité à titre individuel, et d’ancienneté au vu de sa longévité à un niveau très élevé. LeBron James est élu rookie de l'année en 2004 et remporte le titre de MVP de la saison régulière à quatre reprises (en 2009, 2010, 2012 et 2013). Il est sacré champion NBA et MVP des Finales en 2012 et 2013 avec le Heat de Miami, en 2016 avec les Cavaliers de Cleveland, et en 2020 avec les Lakers de Los Angeles. En 2019, James est élu sportif masculin de la décennie par l'Associated Press.
LeBron James est sélectionné 20 fois dans les All-NBA Team (un record) dont 13 dans le cinq majeur (record) et sélectionné 22 fois (record) au NBA All-Star Game. dont trois fois, où il remporte le titre de MVP. En 2008, il remporte le titre de meilleur marqueur avec 30 points par rencontre.
Depuis le , LeBron James est le meilleur marqueur de la NBA, devant Kareem Abdul-Jabbar. Le , il devient le premier joueur à dépasser les en carrière.
En playoffs, il est également le meilleur marqueur (), le meilleur passeur ( passes), le meilleur rebondeur ( rebonds), le meilleur intercepteur (506), le joueur ayant disputé le plus de matchs (302) et remporté le plus de séries (41). Il est également le seul joueur ayant remporté le titre de MVP des finales avec 3 franchises différentes.
Enfance et carrière à l'école secondaire LeBron James naît le à Akron dans l'Ohio.. Sa mère Gloria James, alors âgée de 16 ans, doit l'élever seule. Son père, Anthony McClelland, ayant des soucis avec la justice, ne préfère pas s'impliquer dans la vie de son fils..
Sa mère peine à trouver un emploi stable, et déménage souvent, dans différents quartiers de Akron. Réalisant que son fils serait mieux dans un environnement familial plus stable, Gloria James autorise LeBron, alors âgé de 9 ans, à habiter chez Frank Walker, un entraîneur de football local. C'est lui qui initie LeBron au basket-ball..
La première équipe de basket-ball de LeBron James est l'équipe des Northeastern Ohio Shooting Stars, évoluant dans l’Amateur Athletic Association (AAU). L'équipe réalise de bonnes performances au niveau local et national grâce à LeBron James et ses amis Sian Cotton, Dru Joyce et Willie McGee. Ils se surnomment le "Fab Four" et se promettent d'aller dans la même école secondaire.
LeBron James attire l'attention des médias alors qu'il n'est encore qu'au secondaire de Saint Vincent-Saint Mary dans l'Ohio. Ses performances individuelles, qui portent son équipe, lui valent d'être nommé de l'Ohio et sélectionné dans la par le magazine USA Today, pendant trois saisons consécutives. Avant sa dernière année de secondaire, il tente de contourner le règlement de la NBA, qui oblige un joueur à accomplir ses années de secondaire, avant de pouvoir se présenter à la draft.. Sa demande est rejetée mais sa dernière année d'école secondaire est hyper-médiatisée, certains de ses matches étant retransmis sur des chaînes du câble.
Il est alors surnommé the Chosen One par le magazine Sports Illustrated (qui en fait d'ailleurs sa une) et présenté comme un nouvel «héritier» de Michael Jordan. Son record de points à l'école secondaire est de 74.
James se déclare éligible pour la draft le . Dans la foulée, il signe un contrat de 90 millions de dollars sur sept ans avec Nike. Les Cavaliers de Cleveland (qui sont accusés d'avoir volontairement saboté leur fin de saison afin d'obtenir une bonne place à la draft..), obtiennent le premier choix de la draft et sélectionnent James.
Carrière en NBA Cavaliers de Cleveland (2003-2010)
Saison 2003-2004 La première saison de James en NBA ne déçoit pas : il est nommé Rookie of the Year et manque de peu de qualifier les Cavaliers pour les playoffs. Il bat rapidement plusieurs records individuels, devenant notamment le plus jeune joueur de l'histoire de la ligue à marquer à 20 ans et 183 jours, battant la marque jusqu'alors détenue par Kobe Bryant.
Saison 2004-2005 La saison 2004-2005 est celle de la confirmation sur le plan individuel : James devient le plus jeune joueur à réaliser un triple-double en janvier (son record de précocité est battu en 2017 par Lonzo Ball) et en mars, il devient le plus jeune joueur à marquer plus de 50 points au cours d'un match. Mais sur le plan collectif, la progression n'est pas aussi évidente : après avoir pris la tête de la division en début de saison, le bilan des Cavaliers s'érode petit à petit. Le limogeage de l'entraîneur Paul Silas vers la fin de la saison ne change rien aux affaires et les Cavaliers manquent encore de se qualifier pour les playoffs pour la seconde année consécutive.
Saison 2005-2006 thumb|LeBron James sous le maillot des Cavaliers de Cleveland en avril 2007.
En , il devient le plus jeune basketteur à remporter le titre de meilleur joueur du All-Star Game., organisé cette année à Houston. Au cours du mois de mars, il devient le premier joueur de l'histoire de la NBA à obtenir trois fois d'affilée le titre de meilleur joueur de la semaine, alors que les Cavaliers se dirigent vers les phases finales. James finit la saison régulière avec 31,4 points, 7,0 rebonds et 6,6 passes de moyenne.
En , lors du premier match de sa carrière en playoffs, il réussit un triple-double (32 points, 11 rebonds et 11 passes), devenant seulement le à réaliser cette performance après Johnny McCarthy en 1960 et Magic Johnson en 1980. Il finit également au classement du MVP de la saison. "King James" a permis à sa franchise de passer l'obstacle Wizards au premier tour, avant d'offrir une résistance inattendue contre Detroit. Auteur d'un nouveau triple-double lors du match 3, James contraint les Pistons à jouer leur qualification lors d'un décisif. Les joueurs du Michigan l'emportent finalement en resserrant la défense autour du jeune prodige, qui termine néanmoins ses premiers playoffs avec des moyennes de 30,8 points, 8,1 rebonds et 5,8 passes décisives.
Saison 2006-2007 La saison suivante est moins accomplie pour James, il tourne à 27,3 points, 6 passes décisives et 6,7 rebonds par rencontre. Après avoir éliminé les Wizards de Washington et les Nets du New Jersey en playoffs, il qualifie Cleveland pour ses premières finales NBA en battant les Pistons de Detroit. Au cours du match 5 contre les Pistons il marque 29 des 30 derniers points de son équipe qu'il mène ainsi à la victoire. Lors de la première rencontre de la finale face aux Spurs de San Antonio, James manque ses 9 tirs de champs et ne marque que 4 points sur des lancers francs lors des deux premières périodes. James finit la rencontre avec 14 points, 7 rebonds et 4 passes décisives dans la défaite (85-76) des Cavaliers. Les performances de James s'améliorent un peu dans les parties suivantes, mais ce n'est pas suffisant : les Cavaliers s'inclinent 4-0 dans la série.thumb|left|LeBron James sous le maillot des Cavaliers de Cleveland en mars 2008. Saison 2007-2008 Lors de la saison 2007-2008, James est élu MVP du All-Star Game. après celui de 2006 avec 27 points, 9 rebonds et 8 passes décisives. Il est aussi le meilleur marqueur de la saison régulière avec en moyenne 30 points par rencontre.. James et Cleveland sont éliminés en demi-finale de conférence face aux Celtics de Boston (4-3), les futurs vainqueurs. Peu à l'aise lors de la série face à la défense de Boston, James marque toutefois 45 points, lors de la septième manche.
Saison 2008-2009 Lors de la saison 2008-2009, les Cavaliers finissent meilleure équipe de la NBA et James est élu MVP.. Les Cavaliers éliminent les Pistons en 4 matchs secs lors du premier tour des playoffs., puis les Hawks d'Atlanta, toujours en quatre rencontres.. Les Cavaliers sont ensuite éliminés en finale de la Conférence Est par le Magic d'Orlando de Dwight Howard sur le score de 4-2.. Malgré la défaite, LeBron James réalise des moyennes de 38,5 points, 7,7 passes et 8,3 rebonds lors de la série.
Saison 2009-2010 Pour la saison 2009-2010, les Cavaliers font venir le pivot Shaquille O'Neal pour aider James.. Puis, en milieu de saison, Antawn Jamison arrive des Washington Wizards..
Malgré des débuts difficiles Cleveland termine meilleure équipe de la saison régulière, ce qui leur assure l'avantage du terrain pour toute la durée des playoffs. Il réalise l'une des performances statistiques les plus importantes de la saison avec un triple-double, 43 points, 13 rebonds et 15 passes lors d'une défaite 118 à 116 face aux Nuggets de Denver, où Carmelo Anthony inscrit 40 points, dont le panier victorieux .. LeBron James devient le premier joueur à réaliser au moins 40 points, 15 passes et 13 rebonds depuis les 42 points, 18 passes et 15 rebonds d'Oscar Robertson en .
Sur la saison, LeBron James marque 29,7 points de moyenne par rencontre, prend 7,3 rebonds et fait 8,6 passes décisives. Il ne termine toutefois pas meilleur marqueur puisque Kevin Durant remporte ce titre.. Au premier tour des playoffs, les Cavaliers affrontent les Bulls de Chicago qui ont terminé à l'est. Les Cavaliers remportent la série 4 victoires à 1.. En demi-finale de conférence, leur adversaires sont les Celtics de Boston. La série entre les deux équipes se révèle très surprenante avec 2 défaites à domicile pour Cleveland et Boston finit par s'imposer 4-2. James est élu pour la deuxième année consécutive MVP de la saison régulière avec 116 premières places sur 121 possibles., il fait mieux que l'année précédente (109 fois premier).
Heat de Miami (2010-2014)
À l'issue de la saison 2009-2010, il devient agent libre () comme de nombreuses autres superstars tels que Dwyane Wade, Chris Bosh ou Amar'e Stoudemire. Il annonce le dans une émission spéciale à la télévision son départ de Cleveland pour le Heat de Miami. Il y joue notamment avec Dwyane Wade et Chris Bosh qui forment le , les trois joueurs principaux, du Heat. Il signe un contrat de 4 ans (avec 2 ans en option).
Avec cette signature spectaculaire et sa méthode d'annonce controversée, nommée par les journalistes américains The Decision (« La Décision »), LeBron James essuie de nombreuses critiques venant des fans déçus des Cavaliers de Cleveland et de son propriétaire.
Le club de Miami ayant retiré le numéro 23 le en hommage à Michael Jordan., James porte à Miami le numéro 6, un numéro qu'il utilise déjà en sélection nationale.
Saison 2010-2011 : désillusion de première année thumb|LeBron James sous le maillot du Heat de Miami en mars 2011.|alt=LeBron James sous le maillot noir du Heat, en mars 2011. Pour son retour à Cleveland avec le Heat de Miami, LeBron James est hué par le public durant toute la partie. Malgré cela, il contribue activement à la victoire de son équipe et réalise son meilleur match de début de saison du point de vue statistique, avec 38 points, 8 passes décisives et 5 rebonds..
Le à Los Angeles, contre le champion en titre, les Lakers, LeBron James et le s'imposent largement sur le score de 96 à 80. James réalise un triple-double : 27 points, 11 rebonds et 10 passes, le depuis son arrivée à Miami et le de sa carrière.
Après des débuts difficiles, le Heat de Miami de Dwyane Wade et Chris Bosh remonte la pente et enregistre avec 23 victoires et 9 défaites en 32 matches, la meilleure entame de saison de sa carrière. Depuis début janvier, James surnomme l'équipe du Heat les en référence aux Beatles et au taux de remplissage des salles lors du passage de son équipe qui est de 99,1%.